พิธีไว้อาลัยสุดท้ายก็ยังต้องจัดขึ้น ญาติพี่น้องไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในห้องเก็บศพ คนทั้งห้องร้องไห้และโค้งคำนับ จากนั้นก็ได้รับแจ้งว่า ศพถูกเลื่อนการเผาออกไปก่อนด้วยเหตุผลทางขั้นตอน
หวังเวยเฉิงร้อนใจขึ้นมาทันที
“ขั้นตอนอะไร? ห้าวันก่อนพวกคุณบอกว่ามันคืออุบัติเหตุ วันนี้คนจะไปแล้ว กลับมาบอกฉันเรื่องขั้นตอน?” เขาไปขวางอยู่หน้าห้องทำงานของฌาปนสถาน ดวงตาแดงก่ำ “ภรรยาฉันตายยังไม่โหดร้ายพออีกหรือ? พวกคุณยังจะมาทำให้เธอลำบากอีก?”
ตำรวจที่รับหน้าที่ปลอบโยนพูดอย่างไรก็ไม่ยอมฟัง สุดท้ายเป็นมารดาของผู้ตาย หญิงชราที่ตลอดเช้าไม่ร้องไห้แม้แต่หยดเดียว กลับเอ่ยปากขึ้น
“เวยเฉิง”
เสียงของหญิงชราไม่ดังนัก
“ตำรวจจะตรวจ ก็ให้ตรวจไป”
“แม่—”
“ถ้าลานลานจะลื่นล้มจริง ๆ” หญิงชรามองหน้าเขา พูดทีละคำ “ตรวจไป ก็ไม่ขาดเนื้อสักชิ้น”
ริมฝีปากของหวังเวยเฉิงขยับเล็กน้อย ไม่พูดอะไรอีก
เวินเจ๋อหมิงยืนอยู่ไม่ไกล มองเหตุการณ์นี้อยู่ในสายตา
ปฏิกิริยาของสามี ทั้งตื่นเต้น ทั้งขัดขืน อาจเข้าใจได้ว่าเป็นความเศร้าโศกที่ไม่อยากให้คนใกล้ชิดถูกรบกวนอีก หรืออาจเข้าใจเป็นอย่างอื่นก็ได้
ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะตัดสิน เขาหันกลับมา
การชันสูตรถูกกำหนดไว้ในช่วงบ่ายวันเดียวกัน
ห้องชันสูตรของสถานีตำรวจไม่ใหญ่ โทรม ๆ พัดลมระบายอากาศส่งเสียงหึ่ง โจวเจิ้งถังเป็นผู้ผ่า เวินเจ๋อหมิงเป็นผู้ช่วย เจิ้งไห่เฟิงส่งรองหัวหน้ากองหนึ่งคนมาเป็นพยาน บันทึกวิดีโอตลอดกระบวนการ
ผ่าชั้นที่ลำคอทีละชั้น
เมื่อผิวหนังถูกเปิดออก เนื้อเยื่อใต้ผิวหนังปรากฏขึ้น ทุกคนในห้องชันสูตรต่างโน้มตัวไปข้างหน้าครึ่งก้าว
ด้านในของกล้ามเนื้อสเตอร์โนไคลโดมาสตอยด์ทั้งสองข้าง ในกล้ามเนื้อชั้นลึก มีเลือดออกเป็นหย่อม ๆ ด้านซ้ายเป็นหย่อมใหญ่หนึ่งจุด ด้านขวาเป็นหย่อมเล็กสามจุด เรียงกันเป็นระยะ
เป็นรอยมือ
มือของโจวเจิ้งถังนิ่งมาก แต่เวินเจ๋อหมิงสังเกตเห็น ลมหายใจของชายชราเปลี่ยนไป
“ทำต่อไป”
มือของรองหัวหน้ากองที่ถือเครื่องบันทึกการปฏิบัติหน้าที่ สั่นไม่หยุดตั้งแต่เมื่อครู่
เขาเป็นสายสืบมาก่อน เคยเห็นศพมามากมาย การชันสูตรก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้ดู แต่สิ่งที่ทำให้ฝ่ามือเขามีเหงื่อออกไม่ใช่สิ่งของบนโต๊ะ แต่เป็นตัวเรื่องเอง—
คดีที่สถานีปลดไปแล้ว ใบมรณะบัตรที่ออกไปแล้ว กำลังถูกพลิกกลับทีละชั้นบนโต๊ะนี้
ยิ่งพลิกลงไปลึกเท่าไหร่ คนที่จะเดือดร้อนก็มีมากเท่านั้น เขานับอยู่ในใจแล้ว: คนที่ไปที่เกิดเหตุ คนที่กรอกแบบตรวจศพ คนที่เซ็นต์ คนที่อนุมัติ
และคนที่ขอให้ตรวจใหม่ คือพนักงานชั่วคราวที่เพิ่งรายงานตัวเมื่อวานนี้
ถ้าเรื่องนี้แพร่สะพัดออกไป วงการสืบสวนทั้งเมืองต้องสั่นสะเทือน
แยกกล่องเสียง
ภายใต้แว่นขยาย ที่โคนปีกซ้ายของกระดูกไฮออยด์ มีเส้นแตกหักบาง ๆ เส้นหนึ่ง
โจวเจิ้งถังวางเครื่องมือลง ยืนตัวตรง ดึงหน้ากากออก ยืนนิ่งอยู่ที่เดิมสองสามวินาที
จากนั้นเขาหันไปพูดกับรองหัวหน้ากองคนนั้น: “เพิ่มในบันทึกวิดีโอด้วย จากการตรวจชันสูตร ศพของผู้ตายจางหลาน มีเลือดออกในกล้ามเนื้อชั้นลึกของลำคอ ปีกซ้ายของกระดูกไฮออยด์หัก สอดคล้องกับการถูกบีบคอ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง
“สาเหตุการตาย ภาวะขาดอากาศหายใจเชิงกล การบาดเจ็บที่ท้ายทอยเกิดขึ้นหลังเสียชีวิตหรือช่วงใกล้ตาย”
“เธอไม่ได้ตายเพราะลื่นล้ม เธอถูกคนบีบคอจนตาย แล้วจัดท่าให้ดูเหมือนล้ม”
สีหน้าของรองหัวหน้ากองเปลี่ยนไป หยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วเดินออกไปข้างนอก
ในห้องชันสูตรเหลือครูกับศิษย์เพียงสองคน—ถึงจะยังไม่ใช่ครูกับศิษย์ก็ตาม โจวเจิ้งถังมองโต๊ะชันสูตรอยู่นาน จู่ ๆ ก็ถามขึ้น:
“ถ้าวันนี้แกไม่ได้ขวางไว้ จะเป็นยังไง?”
“สิบนาฬิกากว่า ๆ ก็เผาแล้ว” เวินเจ๋อหมิงพูด “ในอัฐิตรวจไม่พบว่ากระดูกไฮออยด์หัก”
“แล้วคดีนี้—”
“ก็จะเป็นอุบัติเหตุตลอดไป”
โจวเจิ้งถังไม่ได้พูดอะไรอีก เขาสวมหน้ากากใหม่ หยิบเครื่องมือ น้ำเสียงกลับมาเป็นแบบงานเข้าหน้าที่ตามปกติ:
“ยืนงี่เง่าอยู่ได้ ไปต่อ ศีรษะยังไม่ได้ผ่าเลย”
แต่เวินเจ๋อหมิงเห็น ก่อนที่ชายชราจะลงมีด เขาพยักหน้าให้ศพบนโต๊ะอย่างแทบไม่เห็นได้ชัด
เหมือนเป็นการขอโทษ หรืออะไรบางอย่างที่มากกว่านั้น
เวินเจ๋อหมิงก็ยืนสงบนิ่งในใจสามวินาที
นี่คือนิสัยที่เขาติดตัวมาจากชาติก่อน
ศพไม่พูดโกหก แต่มันต้องการให้มีคนพูดแทนมัน
การชันสูตรดำเนินไปจนถึงช่วงเย็น ผลการตรวจศีรษะตรงกับการคาดการณ์: กะโหลกที่ตรงกับแผลที่ท้ายทอยไม่มีรอยแตก ไม่มีรอยฟกช้ำจากการกระแทกตรงข้าม—ผู้ใหญ่ที่ยืนอยู่แล้วล้มกระแทกของแข็ง ยากที่จะมีสมองที่ “สะอาด” ขนาดนี้
บาดแผลเป็นเรื่องจริง แต่ไม่ถึงตาย และไม่ใช่รอยที่เกิดขึ้นตอนยังมีชีวิต
เมื่อเก็บโต๊ะ โจวเจิ้งถังให้เวินเจ๋อหมิงเป็นคนเย็บ ชายหนุ่มใช้เข็มเย็บ เขามองดูอยู่ข้าง ๆ ทีละเข็ม ทั้งถี่ทั้งสม่ำเสมอ เย็บเสร็จยังเอาผ้ากอซชุบน้ำเช็ดรอบ ๆ ให้สะอาด
“ฝีมือใครสอน?” ชายชราถามพลางถอดถุงมือ
“ฝึกเอง”
“เอาใครฝึก?”
“หนังหมู” เวินเจ๋อหมิงพูด “ซื้อจากตลาดสด ฝึกเสร็จก็เอาไปทำหมูแดง”
โจวเจิ้งถัง: “......”
ชายชราอึ้งไปนาน สุดท้ายก็พูดออกมาประโยคหนึ่ง: “ไม่เสียของเปล่า ๆ”
ช่วงเย็นวันเดียวกัน คณะทำงานพิเศษก็ถูกตั้งขึ้น
ในห้องประชุมเต็มไปด้วยควันบุหรี่ เจิ้งไห่เฟิงวางแฟ้มคดีลงบนโต๊ะเสียงดัง: “สภาพคดีเปลี่ยนแล้ว บีบคอตายแล้วจัดฉากเป็นอุบัติเหตุ นี่เป็นการวางแผนไว้ล่วงหน้า สืบความสัมพันธ์บุคคล เน้นสองทางใหญ่ ฆ่าเพราะแค้น ฆ่าเพราะชู้ ผู้ตายเป็นแม่บ้าน ความสัมพันธ์ทางสังคมเรียบง่าย—”
“หัวหน้าเจิ้ง” มีตำรวจรุ่นเก๋าคนหนึ่งยกมือขึ้น “แล้วสามีล่ะ?”
ในห้องประชุมเงียบไปชั่วขณะ
ทุกคนคิดไปถึงจุดนี้ แต่ไม่มีใครอยากพูดก่อน เพราะหวังเวยเฉิงมีปัญหาใหญ่—
คือการมีพยานยืนยันว่าไม่ได้อยู่ที่เกิดเหตุ
คืนเกิดเหตุ ตั้งแต่หกโมงครึ่งถึงสองทุ่ม หวังเวยเฉิงอยู่ที่บริษัททำงานล่วงเวลาตรวจบัญชี กล้องวงจรปิดที่ทางเดินหน้าห้องการเงินบันทึกไว้ชัดเจน เพื่อนร่วมงานเป็นพยาน ตีสิบนาฬิกาเจ็ดนาทีเขาลงเวลาเลิกงาน สิบโมงสี่สิบนาทีถึงบ้าน พบภรรยาล้มอยู่ในห้องน้ำ โทรเรียกรถพยาบาล
และตามบันทึกการรักษาเบื้องต้นกับการคำนวณอุณหภูมิศพ เวลาเสียชีวิตของจางหลาน อยู่ระหว่างหนึ่งทุ่มถึงสามทุ่ม
ตอนที่เธอตาย เขาอยู่ห่างออกไปยี่สิบกิโลเมตร ใต้กล้องวงจรปิดของบริษัท
“จะเป็นไปได้ไหมว่าเป็นจ้างวานฆ่า?” ตำรวจนายหนึ่งเสนอขึ้น
“จ้างวานต้องมีเงินให้สิ” ตำรวจรุ่นเก๋าที่นั่งข้าง ๆ เคาะโต๊ะ “ถ้าเขามีเงินเหลือพอจะจ้างคน แล้วต้องการอะไร? แถมคนที่จ้างมา บีบคอคนตายแล้วยังรู้จักจัดท่าให้ดูเหมือนลื่น สุดท้ายยังคำนวณจุดกระแทกที่ท้ายทอยได้ด้วย วิธีนี้ดูชำนาญ—คนคุ้นเคย สถานที่คุ้นเคย ไม่ตื่นตระหนก”
“งั้นคนแอบเข้าบ้านล่ะ?”
“กุญแจประตูอยู่ในสภาพดี ไม่มีร่องรอยการถูกงัดแงะ ผู้ตายช่วงบ่ายวันนั้นยังไปเก็บผ้าที่ระเบียงอยู่เลย” คนที่ไปที่เกิดเหตุตอบ “คนแปลกหน้าเข้ามาไม่ได้ ต่อให้เข้ามาได้ เธอก็ไม่มีทางหันหลังให้คนอื่นแล้วอยู่ในห้องน้ำ”
ไล่เรียงกันจนหมด ข้อสรุปก็ชี้กลับไปที่ชายผู้มีพยานยืนยันว่าไม่ได้อยู่ที่เกิดเหตุอย่างสมบูรณ์แบบคนนั้นอีกครั้ง
ในห้องประชุม ที่เขี่ยบุหรี่เต็มไปหมด
“กล้องวงจรปิดฉันเปิดดูสามรอบแล้ว” ตำรวจที่รับผิดชอบสืบสวนพูด “หกโมงครึ่งเข้าไปในห้องการเงิน ระหว่างนั้นออกไปเข้าห้องน้ำสองครั้ง ครั้งหนึ่งแปดนาที อีกครั้งห้านาที นอกนั้นไม่เคยออกไปจากตรงนั้น”
เจิ้งไห่เฟิงสะบัดขี้บุหรี่อย่างหงุดหงิด สายตามองข้ามคนทั้งห้องไปหยุดที่เวินเจ๋อหมิงซึ่งนั่งอยู่แถวหลังสุด
ตามหลักแล้วเมื่อคดีส่งต่อให้ฝ่ายสืบสวน งานของห้องเทคนิคก็เสร็จสิ้นแล้ว แต่เป็นโจวเจิ้งถังที่สั่งให้เวินเจ๋อหมิงเข้าร่วมประชุม “คนที่เขาเอาคืนมาได้ ให้เขาฟังบ้าง”
“คนใหม่” เจิ้งไห่เฟิงพูด “นายแย่งคนกลับมาจากหน้าเตาเผา นายพูดสิ ว่าจะทำยังไงต่อ”
ตำรวจสืบสวนทั้งห้องหันขวับไปทางเขาพร้อมกัน
เวินเจ๋อหมิงปิดสมุดบันทึกในมือ
“ฉันอยากไปที่เกิดเหตุอีกครั้ง” เขาพูด “ห้องน้ำในบ้านผู้ตาย”