“ได้ยินว่านายน้อยแห่งประตูวู่อู้กู่หนีไปแล้ว ทางแดนเหมียวเจียงก็วุ่นวายกันใหญ่”
“นายน้อยดี ๆ ไม่ยอมอยู่ดี ๆ หนีไปทำไม”
“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร สรุปว่าคนของประตูวู่อู้กู่หนีไปแล้ว ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเราซึ่งเป็นคนธรรมดาอยู่แล้ว”
……
ฉู่เหอถูกเสียงพูดคุยด้านนอกปลุกให้ตื่น ลืมตาขึ้นมองโครงสร้างไม้ของหลังคารถ ยังงุนงงอยู่บ้าง แยกไม่ออกว่าตนยังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้วกันแน่
ล้อรถวิ่งทับก้อนหิน สั่นสะเทือนคราหนึ่ง
ศีรษะของฉู่เหอกระแทกเข้ากับหลังคารถ ความเจ็บปวดทำให้นางรู้สึกถึงความจริงขึ้นมาทันที
ประคองกายลุกนั่ง นางกวาดตามองรอบด้าน เป็นห้องรถคันหนึ่งที่ไม่ใหญ่ไม่เล็ก ก้มลงมองตนเองอีกครา เปลี่ยนเป็นอาภรณ์สะอาดสะอ้านชุดหนึ่งแล้ว
กระโปรงบานสีชมพูบัวทั้งชุด เสื้อตัวนอกปักดิ้นเงินเป็นลายบัวพันกิ่ง ปกเสื้อเปิดเล็กน้อยเผยให้เห็นลำคอระหง กระโปรงตัวในพลิ้วย้อยดั่งเมฆา หมู่ผีเสื้อที่ปักประหนึ่งกำลังกระพือปีกจะบินออกมา
นางผ่านชีวิตคุณหนูใหญ่มาอย่างอิ่มตัว ย่อมมองออกว่าชุดที่สวมอยู่บนร่างนี้ราคาไม่ถูก
หรือว่านางสวมวิญญาณอีกแล้ว
ฉู่เหอลูบใบหน้าตน สะอาดหมดจด ไร้มลทินใด
นางมองหาไปทั่ว พลิกหากระจกทองสัมฤทธิ์บานหนึ่งจากข้าวของกองระเกะระกะด้านข้าง
ฉู่เหอรีบหยิบกระจกขึ้นมาส่องดู
ผิวงามล้ำหิมะ คั้วตาดุจวาด ริมฝีปากมีลักยิ้มตื้น ๆ
ยังคงเป็นใบหน้าของนาง
ฉู่เหอพลันนึกอะไรขึ้นมาได้
“อาเจี่ยว!”
นางคลานเข้าไปผลักประตูรถเปิดออกชั่วขณะ เสียง “กรุ๊งกริ๊ง” กังวานอยู่ข้างหู สายลมเอยมาพลิ้ว ปอยผมขาวดุจหิมะลูบไล้ไปตามแก้มนาง
“มีเรื่องอะไร”
เมฆาคลายจันทร์ปรากฏ แสงกระจ่างเย็นยะเยือกสาดลงบนกิ่งก้าน และยังส่องสว่างแก่เด็กหนุ่มชุดแดงผู้ประทับอยู่หน้ารถแต่เพียงผู้เดียว
เรือนผมขาวดั่งหิมะ ปอยผมด้านข้างสองสามปอยถักเป็นเปียเล็ก ๆ รวมกับผมยาวที่เหลือถูกเชือกแดงรวบไว้เป็นหางม้า วสันต์พัดชายผมไหวระริก และพัดตุ้มหูจิวหยกขนนกสีขาวประดับทับทิมใต้ติ่งหูซ้ายของเขาด้วยเช่นกัน