ตำหนักเฉียนชิง
"ฝ่าบาท ข้าน้อยจัดคนไปคอยเฝ้าดูความเคลื่อนไหวของพระสนมหยานและซิวหรงสวี ได้ข่าวมาหลายเรื่อง บัดนี้ฝ่าบาททรงมีเวลารับฟังหรือไม่เพคะ"
อันซุ่นนอบกายลง ก้มหน้าต่ำ จิตใจเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย
วันนี้ข่าวที่ได้มานั้นไม่เป็นผลดีต่อพระนางฮองเฮาเลยสักนิด เขาอึดอัดใจไม่น้อย ไม่รู้ว่าจะเล่าหรือไม่เล่าดี
จวินเจ๋อเฉินมิได้เงยหน้าขึ้น มือยังคงพลิกอ่านฎีกาไปเรื่อย ๆ แล้วเอ่ยปากถาม "เกี่ยวข้องกับฮองเฮาหรือไม่" น้ำเสียงเรียบเฉย
หากไม่เกี่ยวกับหยาวเหยา เขาก็ไม่ค่อยเต็มใจนักที่จะฟังเรื่องราววุ่นวายของเหล่าสนมเหล่านี้
อันซุ่นขมวดคิ้ว กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกขึ้นสองสามครั้งโดยไม่รู้ตัว เกี่ยวข้อง...ก็เกี่ยวข้อง...แต่เพียงว่า...
เขาลังเลอยู่หลายครา ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "เกี่ยวข้องเพคะ..."
จวินเจ๋อเฉินขมวดคิ้วเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องมองอันซุ่น ดวงตาสื่อถึงความน่าเกรงขามและแฝงคำถาม
"คิดจะวางแผนต่อฮองเฮาอีกแล้วหรือ"
"มิใช่พ่ะย่ะค่ะ พวกนางเพียงพูดถึงฮองเฮาลับหลังเท่านั้น"
อันซุ่นรีบอธิบาย วงหน้าผากเริ่มมีเม็ดเหงื่อซึมออกมาอย่างประณีต
"พูดถึงฮองเฮาอย่างไร"
"ช่วงนี้เจาอี๋หยาน (หยานเสี่ยวเฟย) ซิ่วหรงสวี (สวีซืออิ้ง) ไป๋เฟย (ไป๋เมิ่งลี่) และกุ้ยปินถัง (ถังซูซี) สนิทสนมกันผิดปกติ ถึงกับเคยไปพบอันเจี๋ยวี่ (อันจิ้นหยาน) ด้วยกัน ระหว่างที่สนทนากันก็พูดถึงเรื่องที่กุ้ยปินถังเคยแท้งลูกที่วังตะวันออก"
เสียงของอันซุ่นค่อย ๆ เบาลง ศีรษะก็ยิ่งก้มต่ำลงไปอีก
"อันเจี๋ยวี่กล่าวว่า ฮองเฮาเป็นผู้เปิดเผยให้นางรู้ว่ากุ้ยปินถังถูกเลือกเอาลูกไว้ก่อนตัวแม่ ฉะนั้นการที่นางหลิงเคยผิดมหันต์ฐานไม่เคารพเบื้องหน้าพระบรมศพพระเจ้าแผ่นดินองค์ก่อน จึงเป็นแผนกลั่นแกล้งที่อันเจี๋ยวี่และกุ้ยปินถังร่วมกันวางขึ้น"
"และยัง..."
อันซุ่นสัมผัสได้ถึงบรรยากาศรอบพระองค์ที่ค่อย ๆ ตึงเครียดลง รู้สึกราวกับอากาศโดยรอบแข็งค้างไปหมด ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะเล่าต่ออย่างไรดี
"และยังอะไรอีก"
จวินเจ๋อเฉินข่มความโกรธไว้ น้ำเสียงเหมือนถูกบีบออกมาจากซอกฟัน