วันนี้ซูจิ้งเหยาตื่นขึ้นเมื่อประมาณปลายยามเหมา หลังลุกขึ้นมา ก็ไปนั่งหน้าโต๊ะเครื่องแป้ง
เหมียวเซี่ยยืนอยู่ด้านข้าง หวีผมยาวดั่งสายน้ำตกของนางอย่างแผ่วเบา
ซูจิ้งเหยาหลับตาลงเล็กน้อย ท่าทางผ่อนคลายสบายอารมณ์
เหมียวเซี่ยมองใบหน้าอันงดงามของคุณนายในกระจก หยิบปิ่นระย้าขึ้นมาหนึ่งอัน เสียบเข้าไปในมวยผมของนางอย่างเบามือ
“คุณนาย กระแสข่าวลือในวังหลังนี่แพร่เร็วกว่าในวังตะวันออกเสียอีกเพคะ”
เหมียวเซี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความไม่สบายใจอยู่บ้าง
“หืม? เหตุใดจึงพูดเช่นนั้น” ซูจิ้งเหยายกเปลือกตาขึ้นอย่างเกียจคร้าน แล้วถามเสียงเบา
“เมื่อวานคุณนายมิได้ไปตำหนักเฉียนชิงเฝ้าฝ่าบาทหรือเพคะ ผู้คนในวังต่างพากันกล่าวว่า คุณนายเข้าหาเพื่อแย่งความโปรดปราน แต่สุดท้ายฝ่าบาทก็ยังเสด็จไปตำหนักอี้คุน กล่าวกันว่าต่อให้คุณนายให้กำเนิดองค์ชายใหญ่ ก็เทียบพระสนมซูไม่ได้”
เหมียวเซี่ยพูดพลางสีหน้าแสดงความขุ่นเคืองออกมาอย่างชัดเจน
ยามเช้านางได้ยินข่าวลือเหล่านี้แล้วแทบเก็บอารมณ์ไม่อยู่
หากฝ่าบาททรงโปรดพระสนมซูจริง เหตุใดจึงทรงถอดนางจากภรรยาหลวงเป็นอนุภรรยาเล่า เมื่อคืนเพียงเสด็จไปปลอบโยนพระสนมซูเท่านั้นเอง
“ก็ดี”
ซูจิ้งเหยาเพียงแต่ยกมุมปากยิ้มน้อย ๆ จากนั้นยื่นนิ้วเรียวไปเลือกสิ่งของบนโต๊ะเครื่องแป้ง
ในที่สุดก็หยิบปิ่นปักผมดอกแมกโนเลียสีขาวที่จวินเจ๋อเฉินส่งมาให้เมื่อวานขึ้นมา
แล้วยิ้มพลางกล่าว “ปิ่นอันนี้ จงเสียบให้ข้าเถิด”
“เพคะ คุณนาย”
เหมียวเซี่ยรับคำ แล้วรับปิ่นไป เสียบให้อย่างระมัดระวัง
“เหมียวเซี่ย ข่าวลือในวังเหล่านี้ หากฝ่าบาททรงทราบ พระองค์ก็เพียงทรงเวทนาเราเพิ่มขึ้น ส่วนสนมอื่น ๆ ในวังเมื่อได้ยิน ก็เพียงอิจฉาพระสนมซูมากขึ้นเท่านั้น”
ซูจิ้งเหยาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มุมปากเผยรอยยิ้มจาง ๆ คล้ายมีคล้ายไม่มี
เหมียวเซี่ยฟังแล้ว ใคร่ครวญอย่างจริงจัง ก็จริงอย่างที่คุณนายว่า
แต่ในใจก็ยังรู้สึกเสียดายที่นางได้ยินคำพูดบางอย่างของเหล่าคนในวังที่ว่าคุณนายในวันนี้
ในใจนาง คุณนายดีที่สุด ต่อให้เป็นพระสนมซูก็เท่านั้นหรือ