ภายในโถงใหญ่ของตำหนักเจาต้ง บรรยากาศหนักอึ้งจนแทบจะหยดน้ำได้
บนบัลลังก์ จวินเจ๋อเฉินใบหน้าคมคายเปี่ยมด้วยพระอำนาจ หลับพระเนตรลงเล็กน้อย ประหนึ่งกำลังระงับความพิโรธในพระทัย
ภายในโถงอันกว้างใหญ่ กลับมีเพียงเสียงปลายนิ้วเรียวยาวของพระองค์เคาะเป็นจังหวะ ก้องกังวานอยู่ในหัวใจของทุกคน
ยามนี้อันซุ่นได้นำคนที่เกี่ยวข้องทั้งหมดมาพร้อมหน้ากันแล้ว
นางกำนัลอิงเอ๋อร์ที่ล้มอย่างกะทันหันบนแท่นสูง และเจ้ากรมหลี่ผู้รับผิดชอบชุดราชสำนักของพระสนมซูผู้บริสุทธิ์ในครั้งนี้
อันซุ่นเรียกเจ้ากรมเฉินมาด้วยเช่นกัน ถึงแม้นางจะไม่ได้รับผิดชอบชุดราชสำนักของสนมในครั้งนี้ แต่นางคือข้ารับใช้สตรีที่ฝ่าบาททรงส่งไปช่วยเหลือกุ้ยเฟย
กุ้ยเฟย อันเจาชหรง (อันจิ้นหยาน) และสนมชั้นสูงอื่น ๆ รออยู่ที่โถงใหญ่ของตำหนักเจาฉุนตลอด ปัจจุบันยังไม่รู้ว่าพระสนมซูผู้บริสุทธิ์เป็นเช่นไร
ส่วนพระสนมหรงหัวหลิน (หลินเม่าอิน) พระสนมหรงหัวเย่ (เย่หยาหมิน) สนมที่เพิ่งเข้าวังมาต่างรออยู่ที่ตำหนักข้าง
ฝ่าบาททรงมีรับสั่งห้ามมิให้ผู้ใดออกไปไหน
เจ้ากรมหลี่ที่อยู่ด้านข้างมือไม้สั่นระริก สายตาของนางเผลอส่ายมองไปทางฝ่าบาทเมื่อใดก็ต้องกลืนน้ำลายทุกครั้ง ทั้งตัวประหนึ่งคนทำผิดคิดบาปจนนั่งไม่ติด
เมื่อเทียบกันแล้ว เจ้ากรมเฉินกลับสุขุมเยือกเย็น เพียงแต่เหลือบมองจับตาดูทุกสิ่งเงียบ ๆ
กุ้ยเฟย อันเจาชหรง สนมชั้นสูงทั้งหลายแม้จะอยู่เบื้องบนสูงส่ง แต่ในยามนี้ก็ยากจะปิดบังความกระวนกระวายใจได้
เหมียวอวิ้นผลักราวเสื้อผ้าที่วางชุดราชสำนักเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ
นางคุกเข่าลงทั้งสองข้าง คารวะกุ้ยเฟยอย่างนอบน้อม
แล้วจึงเงยหน้าขึ้น ใบท่องดั่งเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและโกรธแค้น
“ท่านกุ้ยเฟย องค์หญิงของข้าน้อยในวังหลังไม่เคยเป็นผู้ใจดีมีน้ำใจมาโดยตลอด ไม่เคยทำร้ายผู้ใด……”
“ชุดราชสำนักชุดนี้ ท่านหญิงเป็นผู้ออกแบบเองเพื่องานฉลองวันประสูติของไทเฮา ยังโปรดให้นำผ้าเมฆาที่ฝ่าบาทพระราชทานไปส่งที่กรมเครื่องแต่งกายเพื่อใช้ตัดชุดราชสำนัก เพียงเพื่อแสดงความยินดีแก่งานวันประสูติของไทเฮา แต่บัดนี้ผ้าของชุดราชสำนักกลับกลายเป็นแพรชั้นธรรมดา”