จิ๋นโจว ดวงตะวันแผดเผาลอยสูง ท้องฟ้าถูกแผดเผาจนบิดเบี้ยว
แผ่นดินแห้งผากอ้าปากกว้างราวกับร่ำร้องถึงความโหดร้ายของภัยแล้ง
ในท้องทุ่ง ช่วงเวลาที่ควรเป็นคลื่นข้าวสีทองพลิ้วไหว กลับกลายเป็นความแห้งแล้งสิ้นเชิง ไม่มีแม้แต่เมล็ดข้าว
จวินอี้หวนมาถึงจิ๋นโจวได้หลายวันแล้ว เขาจ้องมองทิวทัศน์อันน่าเวทนานี้เนิ่นนาน รู้สึกหนักอึ้งในใจราวกับมีตะกั่วพันชั่งทับอยู่
ในวังหลวงเขาเคยใช้ชีวิตอย่างสุขสำราญหรูหรา แต่ทว่าบัดนี้ ชาวเมืองจิ๋นโจวที่อยู่ตรงหน้าต่างนุ่งห่มผ้าขาดวิ่น หน้าตาซูบผอมเหลืองแห้งผาก ต้องดิ้นรนทนทุกข์ทรมานภายใต้ภัยกันดารอาหาร
ใบหน้าอ่อนเยาว์แต่มุ่งมั่นของจวินอี้หวนตึงเครียด คิ้วขมวดแน่น ในใจทั้งเต็มไปด้วยความกังวลและความโกรธแค้น
จิ๋นโจว เดิมทีเป็นหนึ่งในเมืองที่มั่งคั่งที่สุดของราชวงศ์ แต่เมื่อภัยแล้งเริ่มแรกมาถึง พ่อค้าบางส่วนในจิ๋นโจวกลับถูกความโลภบดบังตา สมคบคิดกับตระกูลใหญ่และขุนนางกักตุนข้าวเพื่อขึ้นราคา
พวกเขาออกป้ายคำโคมลอยสร้างความตื่นตระหนก ควบคุมการกระจายของธัญพืชอย่างเด็ดขาด
ถึงกับโหดร้ายไร้ยางอายขัดขวางการลำเลียงธัญพืชจากทางการต่างถิ่น ส่งผลให้ราคาข้าวในจิ๋นโจวแพงลิบลิ่วตลอดมา ราษฎรทุกข์ยากแสนสาหัส
ยิ่งไปกว่านั้น ธัญพืชที่ฝ่าบาททรงจัดส่งมาเพื่อบรรเทาทุกข์ กลับถูกขุนนางละโมบไร้ยางอายบางส่วนของจิ๋นโจวยักยอกเข้าท้องส่วนตัว!
จวินอี้หวนสวมชุดเรียบง่าย ยืนอยู่บนแผ่นดินรกร้างนี้ สายตาไม่มีความหวาดหวั่นหรือเกรงกลัวแม้แต่น้อย
ต้องจัดการจิ๋นโจวให้เด็ดขาด เพื่อคืนความยุติธรรมให้ราษฎร
“ฝ่าบาท โรคระบาดกำลังแพร่ระบาดในหมู่ผู้ลี้ภัย สถานการณ์คับขัน!” ลูกน้องสีหน้าตื่นตระหนกรีบวิ่งมารายงาน
จวินอี้หวนได้ยินดังนั้น ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ผงกศีรษะขึ้นทันที สายตาเฉียบคมดั่งไฟ แม้เสียงจะยังมีความอ่อนเยาว์อยู่บ้าง แต่กลับหนักแน่นมีน้ำหนัก
“เรียกแพทย์ทุกคนมาประชุม สร้างเพิงรักษาพยาบาล ย้ายผู้ป่วยทั้งหมดไปแยกกักกันโดยเร็ว”
“ตั้งด่านตรวจสอบ จำกัดการเคลื่อนย้ายผู้คนจำนวนมาก ป้องกันโรคระบาดแพร่ไปยังเมืองอื่น” น้ำเสียงของเขารวดเร็ว แต่ละคำหนักแน่นชัดเจน