สระบัว
งานฉลองวันประสูติปีที่ยี่สิบของไท่จื่อเฟยจัดขึ้นอย่างสมเกียรติเล็กน้อย เนื่องจากองค์ฮ่องเต้ในเวลานี้มีพระวรกายไม่สมบูรณ์ พระราชวังจึงงดการจัดงานใหญ่ ๆ ทั้งสิ้น
กรมวังภายในจัดสถานที่ไว้ที่ศาลาริมสระบัวนอกวังตะวันออก ศาลานี้กว้างขวางยิ่งนัก ทัศนียภาพโดยรอบงดงามสุดจะพรรณนา ใกล้ ๆ กันนั้นคือสระบัว
ดอกบัวในสระเบ่งบานแข่งกันรับสายลมอ่อน ๆ ที่พัดผ่าน พร้อมกับกลิ่นหอมของดอกบัวที่โชยมาแตะจมูก ช่างทำให้ผู้คนรู้สึกเบิกบานใจและผ่อนคลายยิ่งนัก
การเสวยพระกระยาหารในสถานที่เช่นนี้ นับเป็นการหรรยาเลิศเลออย่างแท้จริง
งานฉลองวันประสูติของไท่จื่อเฟยนั้น เชิญเฉพาะเจ้านายฝ่ายในของวังตะวันออกเท่านั้น นั่นคืออนุภริยาทั้งหมดขององค์รัชทายาทและองค์รัชทายาทเอง รวมแล้วเพียงแปดคน จึงจัดโต๊ะเพียงโต๊ะเดียว
อย่างไรก็ตาม องค์รัชทายาทมีรับสั่งพิเศษให้ประดับดอกไม้ตามฤดูกาลไว้นอกศาลาอย่างครบครัน อีกทั้งยังเตรียมโคมลอยไว้อย่างประณีต
ยิ่งไปกว่านั้น องค์รัชทายาทยังส่งทองคำ เงิน และแพรพรรณจำนวนไม่น้อยมายังตำหนักฉีหลวน ทุกรายละเอียดล้วนทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงความใส่ใจและความโปรดปรานที่องค์รัชทายาทมีต่อไท่จื่อเฟยอย่างแท้จริง
ซูจิ้งเหยาวันนี้มาถึงศาลาแต่เช้าตรู่และนั่งลงแล้ว ในเวลานี้ นอกเหนือจากองค์รัชทายาท ไท่จื่อเฟย และอันจิ้นเยียนแล้ว คนอื่น ๆ ก็มาถึงกันครบแล้ว
อันจิ้นเยียนในวันนี้ สวมชุดกระโปรงวังที่ปักลวดลายดอกโบตั๋น ดอกโบตั๋นงดงามดั่งดอกพีโอนีที่เบ่งบาน แต่กลับทำให้ผู้คนรู้สึกว่ามันแย่งซีนจนเกินงาม
อันจิ้นเยียนเย่อหยิ่งมาตั้งแต่เด็ก นางไม่เคยคิดว่าตนจะยอมอยู่เบื้องหลังใคร สามีของนางคือบุรุษผู้ทรงอำนาจที่สุดในใต้หล้า
และนางย่อมต้องเป็นสตรีที่บุรุษผู้นี้โปรดปรานมากที่สุด
ในสายตาของนาง ไท่จื่อเฟยอย่างไม่ต้องสงสัยคือก้อนหินที่ขวางทางอยู่ตรงหน้าอย่างชัดเจน
ตำหนักซีอวิ้นของอันจิ้นเยียนและตำหนักฉีหลวนของไท่จื่อเฟยล้วนอยู่ใกล้ตำหนักอวี้เต๋อขององค์รัชทายาท
นางส่งคนไปสอดส่องความเคลื่อนไหวของไท่จื่อเฟยอย่างใกล้ชิด รอจนกระทั่งไท่จื่อเฟยออกเดินทางไปยังสระบัว
หลังจากไท่จื่อเฟยออกเดินทาง อันจิ้นเยียนก็ตามติดไปอย่างกระชั้นชิด