เช้าวันนี้ ณ ตำหนักไท่จี๋ ยังคงอบอวลไปด้วยบรรยากาศตึงเครียดเช่นเคย เสียงโต้เถียงกันอย่างไม่จบไม่สิ้นดังระงม
ซูหงหยวี่ถามอย่างเข้มงวด “แม่ทัพเซียว ฝ่าบาทเพียงหายสาบสูญ ท่านคิดจะก่อกบฏหรือ!”
เซียวเลี่ยเฟิงเยาะเย้ยยกมุมปาก แล้วโต้กลับเต็มไปด้วยนัยยะเสียดสี
“ข้าก่อกบฏ หรือท่านซูซั่งชูลิ่งกันแน่ที่ก่อกบฏ ตระกูลซูของท่านในตอนนี้กุมอำนาจราชกิจไว้หมดแล้ว ฝ่ายในก็เป็นลูกสาวตระกูลซูของท่านคุมอยู่”
เขากอดอก ดวงตาเปล่งประกายความดูแคลน
“องค์ชายใหญ่ก็เป็นพระโอรสของฮองเฮา ใครจะรู้ว่าการหายสาบสูญของฝ่าบาทครั้งนี้จะเป็นแผนของตระกูลซูหรือไม่ เพื่อยกองค์ชายน้อยขึ้นครองราชย์”
เซียวเลี่ยเฟิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
“หากองค์ชายน้อยขึ้นครองราชย์ แผ่นดินทั้งมวลก็คงตกเป็นของตระกูลซูของท่านเพียงผู้เดียว!”
น้ำเสียงของเซียวเลี่ยเฟิงยิ่งดังขึ้น เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน
“อีกทั้งการให้องค์ชายน้อยขึ้นครองราชย์ ย่อมบ่อนทำลายรากฐานของชาติ ท่านซูซั่งชูลิ่งไม่คู่ควรที่จะสำเร็จราชการ!”
เหล่าขุนนางได้ยินคำพูดของเซียวเลี่ยเฟิง ต่างพากันโจษจันวุ่นวาย ต่างกระซิบกระซาบกัน
“ที่แม่ทัพเซียวว่าก็มีเหตุผล ก่อนหน้านี้ท่านซูซั่งชูลิ่งยังปิดบังข่าวคราวของฝ่าบาทเสียด้วยซ้ำ”
ขุนนางคนหนึ่งขมวดคิ้ว พึมพำเสียงเบา สายตาเต็มไปด้วยความเคลือบแคลง
“หาใช่เช่นนั้น ฝ่าบาททรงไว้วางใจตระกูลซู จึงมอบหมายให้ตระกูลซูสำเร็จราชการ”
ขุนนางอีกคนรีบโต้แย้ง
“ก่อนเสด็จออกศึก ฝ่าบาททรงโปรดปรานฮองเฮาเพียงผู้เดียว ฮองเฮาควรทูลเตือนฝ่าบาทให้โปรดปรานนางสนมอย่างทั่วถึง แต่นางกลับนิ่งเฉย ครั้งนี้ฝ่าบาทเสด็จออกศึก บางทีอาจเป็นแผนการของฮองเฮาที่ใช้เสน่ห์ลุ่มหลงฝ่าบาทก็ได้”
อีกคนยื่นหน้าเข้ามากระซิบเสียงแผ่ว ใบหน้าเต็มไปด้วยการคาดเดาและความอาฆาต
“มีเหตุผล หากเป็นเช่นนั้น ตระกูลซู่และฮองเฮาก็ร่วมมือกันภายในภายนอก นี่มัน...นี่มัน...”
ผู้คนต่างพากันเห็นด้วย ใบหน้าซับซ้อนเปลี่ยนแปลงไปมา
ในราชสำนักก็มีขุนนางที่เข้าข้างตระกูลซู่ไม่น้อย แต่นับตั้งแต่ตระกูลซู่กลายเป็นคนของจวินเจ๋อเฉิน ก็ได้ผลักไสขุนนางหลายคนออกห่างไปแล้ว