“ยืนยันแล้วหรือ ว่าถังเฟิ่งอีตั้งครรภ์จริง?”
ซูจิ้งเหยาเอนกายบนเตียงอย่างเกียจคร้าน ยืดแขนอย่างผ่อนคลาย แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
ผิวขาวเนียนเปล่งประกายอ่อนโยนภายใต้แสงอาทิตย์ ใบหน้าละเอียดประณีตมีรอยยิ้มจาง ๆ ที่ทั้งปรากฏและเลือนหาย แต่กลับทำให้ผู้อื่นไม่อาจหยั่งถึงความหมายเบื้องหลังรอยยิ้มนั้น
“ขอรับ ไท่จื่อเฟยเพิ่งไปโรงหมอหลวง แบ่งเป็นหลายครั้งเพื่อนำยาเสริมการมีบุตรจำนวนมาก แต่เมื่อพิจารณาอย่างละเอียดแล้ว ในนั้นมีหลายอย่างที่เป็นยาบำรุงครรภ์”
ลี่จิ้งก้มหน้าลง ยืนอยู่อย่างนอบน้อมข้าง ๆ
“กระหม่อมคาดว่า ไท่จื่อเฟยกำลังปิดบังให้ถังเฟิ่งอี ถังเฟิ่งอีน่าจะตั้งครรภ์แล้วขอรับ”
ซูจิ้งเหยาพยักหน้า นางเดาได้อยู่แล้ว แต่ลี่จิ้งทำให้มั่นใจยิ่งขึ้น
จากนั้นจึงกล่าวว่า “อีกครึ่งเดือนก็ถึงวันประสูติขององค์รัชทายาท บัดนี้พระวรกายของฝ่าบาททรุดโทรมลงทุกวัน องค์รัชทายาททรงยุ่งกับราชกิจมากขึ้น เวลาเสด็จกลับวังตะวันออกก็ล่าช้าไม่น้อย”
“ปีนี้วันประสูติขององค์รัชทายาทคงไม่จัดใหญ่โต ความหมายของฝ่าบาทคือจัดงานเลี้ยงในวงศ์ตระกูลที่ตำหนักไท่เหอ เพียงแต่ไม่รู้ว่าไท่จื่อเฟยเตรียมเรื่องน่ายินดีที่ไม่คาดคิดอะไรไว้ให้องค์รัชทายาท”
ซูจิ้งเหยายกมุมปากยิ้มอย่างมีเลศนัย
นิ้วเรียวยาวเกลี่ยเส้นผมบนหน้าอกอย่างแผ่วเบา เส้นผมพันรอบนิ้วของนาง
“การที่ไท่จื่อเฟยปิดบังเรื่องถังเฟิ่งอีตั้งครรภ์ไว้เช่นนี้ ย่อมต้องมีการวางแผน”
แววตาของลี่จิ้งเผยความครุ่นคิด
“ในความเห็นของกระหม่อม ไท่จื่อเฟยอาจจะลงมือกับอันเหลียงตี้ในงานฉลองวันประสูติขององค์รัชทายาท”
ซูจิ้งเหยาก็เห็นด้วยและพยักหน้า ตำหนักฉีหลวนของไท่จื่อเฟยไม่มีคนของนาง การจะรู้แผนการของนางนั้นยากจึงต้องพึ่งอันเหลียงตี้
จากนั้นนางก็ไม่ครุ่นคิดอีก ถามเรื่องอื่นแทน
“พระวรกายของฝ่าบาทเป็นอย่างไรบ้าง เป็นไปได้ไหมที่จะรู้เวลาที่แน่ชัด?” ซูจิ้งเหยาถามอย่างคลุมเครือ
ลี่จิ้งเข้าใจความหมายของนาง “เวชระเบียนของฝ่าบาทถูกหมอหลวงชิน หัวหน้าโรงหมอหลวงเฝ้าอย่างแน่นหนา กระหม่อมมองไม่เห็น”
เสียงของเขาแฝงความเสียดาย