วันรุ่งขึ้นหลังจากกลับถึงเมืองหลวง จวินเจ๋อเฉินได้เข้าเฝ้าฝ่าบาทเพื่อกราบทูลรายงานสถานการณ์การศึกก่อน จากนั้นจึงเตรียมไปถวายพระพรพระมารดาที่ตำหนักคุนหนิง
ยามนั้น ฮองเฮากำลังประทับอยู่บนพระแท่น ทรงเอียงพระวรกายเล็กน้อย พระหัตถ์ข้างหนึ่งยันอยู่ที่ขอบพระแท่น สายพระเนตรมักจะทอดมองไปที่ประตูเป็นระยะ
เมื่อจวินเจ๋อเฉินเข้ามา ก็คารวะอย่างนอบน้อม ประสานมือ โค้งพระกายน้อยๆ พระอาการเคลื่อนไหวลื่นไหลและสง่างาม
หลังจากคารวะแล้ว ก็ประทับนั่งอีกฝั่งหนึ่งของพระแท่นอย่างสงบ
“องค์รัชทายาทออกไปข้างนอกคราวนี้ดูเป็นผู้ใหญ่และเข้มแข็งขึ้นมาก”
ฮองเฮามีพระสุรเสียงยิ้มแย้ม ทรงปลาบปลื้มยิ่งนัก
จวินเจ๋อเฉินผงกพระพักตร์เล็กน้อย น้ำเสียงจริงใจ
“ให้พระมารดาเป็นห่วง หม่อมฉันไม่สมควรนัก แต่ว่าก็ไม่ทำให้ฝ่าบาทและพระมารดาผิดหวัง ชนะศึกกลับมาได้”
“ข้าก็ได้ยินฝ่าบาทเล่าแล้ว การออกศึกครั้งนี้เจ้าทำได้ดีเยี่ยม แก้ไขพวกอนารยชนให้แคว้นจุนหมดสิ้น มีบารมีของฝ่าบาท”
“แต่เมื่อวานกลับถึงเมืองหลวงแล้ว เหตุใดไม่เข้าวังเฝ้าฝ่าบาทเล่า? เมื่อคืนพักอยู่ที่จวนองค์รัชทายาทนอกวัง วันนี้เข้าวังแล้วก็ไม่คิดจะพักที่วังตะวันออก?”
ฮองเฮาทรงขมวดพระขนงเล็กน้อย
แท้จริงแล้วนางไม่เคยสนพระทัยว่าลูกชายจะพักที่ไหน องค์รัชทายาทในฐานะที่บางครั้งต้องจัดการราชการและพบปะขุนนาง การพักที่จวนนอกวังก็เป็นเรื่องปกติ
แต่ว่าเมื่อวานเขาควรเข้าวังเข้าเฝ้าฝ่าบาท หรือแม้กระทั่งมาถวายพระพรนางผู้เป็นพระมารดา กลับรั้งรอจนถึงวันนี้ถึงจะมา และก็ไม่คิดจะกลับไปพักที่วังตะวันออกด้วย
“หม่อมฉันอยู่ข้างนอกวังสะดวกในการจัดการราชการมากกว่า เมื่อวานกลับมาเหนื่อยล้าจากการเดินทาง หม่อมฉันจึงคิดว่าวันนี้ค่อยมาถวายพระพรพระมารดา จะได้ไม่ทำให้พระมารดากังวลพระทัย”
จวินเจ๋อเฉินน้ำเสียงราบเรียบ ตอบได้อย่างรอบคอบไม่มีช่องโหว่
เนื่องจากหยาวเหยายังไม่คิดจะหมั้นหมายกับเขาก่อนวันปักปิ่น ดังนั้นอย่าเพิ่งให้พระมารดารู้ไว้ก่อน ดีเสียกว่า เพราะพระมารดาคอยแต่จะให้เขารับชายาและอนุอยู่เสมอ
เมื่อพระมารดาไม่รู้ จวินเจ๋อเฉินก็ปฏิเสธด้วยเหตุผลว่าไม่ใกล้หญิง ไม่ว่างกับราชการ พระมารดาก็ทำอะไรเขาไม่ได้