ซูจิ้งเหยาวางมือทั้งสองไว้ข้างลำตัวโดยไม่รู้ตัว นิ้วทั้งสิบงอเล็กน้อย อยากยื่นมือออกไปกอดปลอบเขาสักครั้ง แต่พอยกมือขึ้นเพียงนิดเดียว ก็ชะงักกึกประหนึ่งถูกลวกด้วยของร้อน
แววตาฉายความลังเลและสับสนอยู่ชั่วครู่ สุดท้ายก็ลดมือลง
หากไม่อาจมองเขาเป็นจวินเจ๋อเฉินในชาติที่แล้วได้ ก็อย่าทำให้เขาคิดว่านางอาจตกหลุมรักเขา
ซูจิ้งเหยาจนปัญญา จึงเอ่ยเสียงเบาว่า “ฝ่าบาทเคยคิดบ้างหรือไม่ว่าสิ่งที่ฝ่าบาทมีต่อข้าเป็นเพียงความปรารถนาครอบครองที่เข้าครอบงำ ฝ่าบาทไม่ได้รักข้า”
น้ำเสียงของนางอ่อนโยนแต่หนักแน่น ดวงตาจับจ้องจวินเจ๋อเฉินตรง ๆ
“เมื่อห้าปีก่อน ฝ่าบาทตอบสนองความต้องการทุกอย่างของข้าได้ เพราะสำหรับฝ่าบาทแล้วสิ่งเหล่านั้นล้วนเล็กน้อย รวมถึงตำแหน่งฮองเฮาด้วย เพราะแม้ฝ่าบาทจะเกลียดหลิงเยวี่ย ก็ยังให้นางขึ้นนั่งตำแหน่งฮองเฮาได้”
“ฝ่าบาทรู้อยู่แก่ใจว่าข้าจะเสียใจเมื่อฝ่าบาทโปรดปรานสนมคนอื่น แต่ฝ่าบาทกลับไม่ใส่ใจ”
พูดถึงตรงนี้ นางอดหยุดชะงักไม่ได้ ก่อนถอนหายใจหนัก ๆ “เพราะฉะนั้น ฝ่าบาทไม่ได้รักข้า”
เพราะฉะนั้น ก็อย่าแสร้งทำเป็นรักลึกซึ้งเช่นนี้เลย
“สำหรับเรา การโปรดปรานสนมคนอื่นเป็นสิ่งที่จักรพรรดิควรกระทำ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางที่เราจะชอบและโปรดปรานเจ้ามากที่สุด”
แววตาของจวินเจ๋อเฉินเผยความร้อนรนอยู่บ้าง อยากอธิบายแต่ก็ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน
ตอนเพิ่งเกิดใหม่ได้ปีกว่า จวินเจ๋อเฉินไม่รู้ด้วยซ้ำว่าความรักคืออะไร ยิ่งไม่รู้ว่าจะรักใครอย่างไร แต่ในใจเขากระจ่างชัดว่า นางไม่เหมือนสตรีอื่น
สตรีอื่นเป็นเครื่องมือให้เขาสืบทอดทายาทแห่งราชวงศ์ เป็นเครื่องมือทำตามคำมั่นที่ให้ไว้กับฝ่าบาทผู้เป็นพระบิดา
แต่นางไม่เหมือนกัน
“บางทีเจียวเจียวอาจพูดถูก เมื่อห้าปีก่อนเรารักเจ้าไม่มากพอ เช่นนั้นเรามาเริ่มต้นกันใหม่ ห้าปีมานี้เราไม่เคยแตะต้องสตรีคนใด”
จวินเจ๋อเฉินคลายอ้อมกอดจากนาง วางมือทั้งสองลงบนบ่าของนาง แววตาแฝงความร้อนรนเล็กน้อย จ้องนางไม่กะพริบ
“ต่อจากนี้ เราต้องการเพียงเจียวเจียวคนเดียว”
ซูจิ้งเหยาขมวดคิ้วงาม สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ