รุ่งเช้าวันถัดมา เมื่อซูจิ้งเหยาตื่นขึ้น ที่ข้างกายก็ว่างเปล่าเสียแล้ว ไม่รู้ว่าจวินเจ๋อเฉินจากไปตั้งแต่เมื่อใด
ห้องนี้เชื่อมต่อกับห้องหนังสือของจวินเจ๋อเฉิน ยามนี้เขากำลังนั่งอยู่หน้าโต๊ะหนังสือ สีหน้าจดจ่ออยู่กับการจัดการฎีกา
ฎีกาที่กองพะเนินดุจภูเขาเหล่านั้น ตลอดช่วงที่เขาเสด็จลงใต้ จะถูกส่งจากเมืองหลวงม้าเร็วทุกสองสามวัน เพื่อให้เขาทรงอ่านและลงพระนาม
ซูจิ้งเหยาราวกับปลาที่ไร้ชีวิตชีวา นอนแผ่อยู่บนเตียงอย่างไม่ยี่หระ ดวงตากลมโตที่เคยเปล่งประกายเหม่อมองเพดานเหนือเตียงอย่างไร้แวว
นี่เป็นครั้งแรกที่นางรู้สึกสับสนต่อชีวิตของตนเองอย่างลึกล้ำ
เฮ้อ
หากยอมรับจวินเจ๋อเฉินในตอนนี้ นางก็รู้สึกราวกับหาตัวแทนมาให้ตนเอง ซึ่งไม่เป็นธรรมต่อผู้ใดเลย แต่หากไม่ยอมรับ ก็เหมือนนางจงใจทรมานจวินเจ๋อเฉินในตอนนี้
นางถอนหายใจยาวอย่างจนใจ คิ้วขมวดมุ่น
หลังจัดการฎีกาเสร็จ จวินเจ๋อเฉินก็กลับมาที่ห้อง เพียงมองปราดเดียวก็เห็นว่านางตื่นแล้ว แต่ยังคงนอนเกียจคร้านอยู่บนเตียง
“ประเดี๋ยวเจิ้นจะไปตรวจงานเกษตรที่เจียงโจว เจ้าไปกับเจิ้นหรือไม่” จวินเจ๋อเฉินถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ไม่ไป”
ซูจิ้งเหยาปฏิเสธทันทีโดยไม่ต้องคิด พลิกตัวหันหลังให้เขา
จวินเจ๋อเฉินไม่ได้บังคับ เพียงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วตรัสว่า “เช่นนั้นเจ้าก็อยู่แต่ในเรือนนี้ คืนนี้เจิ้นจะกลับมารับประทานอาหารกับเจ้า”
“อีหลีเป็นนางกำนัลประจำพระองค์ เจิ้นจะให้นางมาดูแลเจ้า”
จากนั้นจึงรับสั่งกับอีหลีว่า “เมื่ออยู่ข้างนอก ให้เรียกนางว่าฮูหยิน”
อีหลีเป็นนางกำนัลประจำพระองค์ เมื่อวานนางก็รู้แล้วว่ามีสตรีนางหนึ่งเข้าพักในห้องของฝ่าบาท ในใจจึงทั้งประหลาดใจและใคร่รู้อยู่แล้ว
วันนี้ฝ่าบาทไม่เพียงให้นางมาดูแล แต่ยังให้นางเรียกสตรีผู้นั้นว่าฮูหยินอีกด้วย
คราวนี้ที่เสด็จลงใต้ไปเจียงโจว ฝ่าบาททรงเลือกสนมสองคนตามพระประสงค์ของไทเฮาให้ตามเสด็จ คนหนึ่งคือไป๋เฟยที่กำลังเป็นที่โปรดปรานในช่วงนี้ อีกคนคือโม่ซูโหรง หรือโม่จื่อโหรว
กุ้ยเฟยดูแลกิจการในวัง จึงไม่ได้ตามเสด็จมา ส่วนโม่ซูโหรงนั้นเป็นคนที่กุ้ยเฟยแนะนำต่อฝ่าบาท บางทีอาจเป็นคนของกุ้ยเฟยก็ได้