ตำหนักเฉียนชิง
อันซุ่นคารวะอยู่ข้างกายจวินเจ๋อเฉิน มือทั้งสองประคองสมุดเล่มหนึ่งเอาไว้
“ฝ่าบาท กุ้ยเฟยได้จัดสรรตำหนักและฐานันดรของหญิงสาวผู้เข้าคัดเลือกในราชวังเรียบร้อยแล้ว ฝ่าบาทต้องการทอดพระเนตรหรือไม่เพคะ?”
จวินเจ๋อเฉินกำลังทรงพิจารณาฎีกาอยู่ พอได้ยินคำของอันซุ่น ก็ทรงหยุดพู่กันในพระหัตถ์ แล้วโบกพระหัตถ์ด้วยความรำคาญ
“กุ้ยเฟยตัดสินใจก็พอแล้ว ไม่ต้องให้ข้าดูหรอก”
พระองค์ทรงเบื่อหน่ายหญิงเหล่านี้ยิ่งนัก วันที่พิธีคัดเลือกต่อหน้าพระพักตร์ หากมิใช่พระมารดาบังคับให้เสด็จไป พระองค์ก็มิได้ทรงอยากเข้าร่วมแม้แต่น้อย
อีกทั้งหญิงที่คัดเลือกเข้ามา ล้วนเป็นความเห็นของพระมารดาเป็นส่วนใหญ่ ไม่พ้นเพียงมองที่ชาติกำเนิดและโฉมหน้าของหญิงสาวเท่านั้น
สำหรับจวินเจ๋อเฉิน ชาติกำเนิดของหญิงสาวมิได้สำคัญนัก หากพระองค์ต้องการจะเชิดชูใคร ก็เพียงแค่พระวาจาหนึ่งประโยคเท่านั้น
ส่วนเรื่องโฉมหน้า แม้จวินเจ๋อเฉินจะมิได้ปฏิเสธว่าพระองค์ทรงโปรดปรานหญิงงาม แต่เมื่อเทียบกับความงามแล้ว จวินเจ๋อเฉินยังทรงให้ความสำคัญกับอุปนิสัยของหญิงสาวและความรู้สึกที่นางมอบให้พระองค์มากกว่า
ในวันพิธีคัดเลือกต่อหน้าพระพักตร์ มิได้มีหญิงใดประทับอยู่ในพระทัยเลยแม้แต่คนเดียว
อันซุ่นได้ยินว่าฝ่าบาทมิได้ทรงประสงค์จะทอดพระเนตรสมุดรายชื่อ สีหน้าก็เผยความลำบากใจออกมาทันที ริมฝีปากขยับอยู่หลายครั้ง ก่อนจะเอ่ยอย่างลังเล
“ฝ่าบาท...”
จวินเจ๋อเฉินทรงได้ยินเขาเอ่ยแบบพูดไม่ออก ก็ทรงหันไปมองเขา สายพระเนตรเผยความรำคาญออกมาเล็กน้อย “ยังมีเรื่องอื่นอีกหรือ?”
อันซุ่นก้มหน้าลง เอ่ยเสียงเบา “ฝ่าบาท กุ้ยเฟยทรงจัดหญิงสาวผู้เข้าคัดเลือกในราชวังสองคนไว้ที่ตำหนักเจาฉุนเพคะ”
พูดจบ เขาก็ก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิม ใจเต้นระรัวด้วยความหวาดหวั่น
ตามที่เขาคาดคะเนพระทัยฝ่าบาทในช่วงนี้ ฝ่าบาททรงใส่พระทัยพระสนมซูผู้บริสุทธิ์เป็นอย่างยิ่ง
หากเขาไม่กราบบังคมทูลเรื่องนี้ พอสนมใหม่ทั้งหลายเข้าสู่ตำหนัก และมีคนใหม่พำนักในตำหนักเจาฉุน เขากลัวว่าวันนั้นฝ่าบาทจะทรงถลกหนังเขาทั้งเป็น
อันซุ่นจึงจำใจกราบบังคมทูล