ซูจิ้งเหยานั่งตัวตรงอยู่บนตั่ง สีหน้าเคร่งขรึม ประหนึ่งรูปสลักที่หยุดนิ่งแข็งค้าง
ลี่จิ้งซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามมองนาง ภายในห้องอบอุ่นเงียบสนิท เวลานี้เหลือเพียงพวกเขาสองคน ซูจิ้งเหยาให้เหมียวอวิ้นเฝ้าอยู่ด้านนอกตั้งนานแล้ว
เรื่องที่นางเตรียมแกล้งตายเพื่อออกจากวัง มีเพียงลี่จิ้งเท่านั้นที่รู้ได้
“พระนางฮองเฮาทรงประสงค์จะออกจากวังจริงหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
เมื่อได้ยินนางเอ่ยถึงความคิดที่จะออกจากวัง หัวใจของลี่จิ้งพลันบีบรัด ราวกับจะกระโจนออกมาจากลำคอ
เดิมทีเขาคิดว่า ชาตินี้เพียงได้เฝ้ามองนางอยู่เงียบ ๆ ในวังหลวง ก็นับว่าเป็นความสมบูรณ์พร้อมอย่างหนึ่งแล้ว
แต่นางกลับเอ่ยว่าอยากออกจากวัง!
ความยินดีที่ไม่อาจพรรณนาเป็นคำพูดได้แผ่ซ่านอยู่ในใจลี่จิ้ง
ซูจิ้งเหยาพยักหน้าเบา ๆ ท่วงท่าแผ่วเบาแต่หนักแน่นยิ่งนัก
“เรื่องนี้มีเพียงเจ้ากับข้าที่รู้”
เสียงของนางแผ่วต่ำ แววตาเผยความเด็ดขาดที่ไม่เปิดช่องให้โต้แย้ง
“สิ่งใดที่เจ้าต้องการ ข้าก็ยินดีช่วยเจ้า”
แววตาของลี่จิ้งแน่วแน่ไม่แพ้กัน ไม่ว่าสาเหตุใดทำให้นางมีความคิดเช่นนี้ ขอเพียงเป็นสิ่งที่นางอยากทำ เขาย่อมต้องช่วยนาง
“ช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดสำหรับการแกล้งตายคือวันที่ข้าคลอดบุตร แต่ก่อนจะออกจากวัง ข้าต้องกำจัดอุปสรรคทั้งหลายให้แก่เด็กในครรภ์และตระกูลซูเสียก่อน”
ซูจิ้งเหยาสูดหายใจเข้าลึก ๆ คิ้วขมวดเล็กน้อย
นางเป็นคนเห็นแก่ตัวมาโดยตลอด เพียงต้องการให้ตนเองมีชีวิตอย่างอิสระและสมปรารถนา ไม่ว่าจะเป็นครอบครัวหรือบุตร ล้วนอยู่ทีหลังตนเองทั้งสิ้น
ซูจิ้งเหยาไม่มีวันยอมให้เกียรติยศของตระกูลผูกมัดนางไปตลอดชีวิต หากเกียรติยศของตระกูลสอดคล้องกับเป้าหมายของนาง นางก็จะทุ่มเทเต็มกำลัง แต่หากไม่เป็นเช่นนั้น นางก็ไม่มีวันยอมให้มันมาผูกมัดมือเท้าตนเอง
สิ่งที่นางกังวลที่สุดคือดาวดวงน้อย แต่จวินเจ๋อเฉินปฏิบัติต่อเหล่าองค์ชายอย่างเท่าเทียมกันมาโดยตลอด สิ่งเดียวที่ซูจิ้งเหยาจะช่วงชิงให้ดาวดวงน้อยได้ก็คือคำมั่นสัญญาจากจวินเจ๋อเฉิน ก่อนแกล้งตาย นางต้องให้จวินเจ๋อเฉินรับปากว่าจะคุ้มครองดาวดวงน้อยไปตลอดชีวิต
“เป็นเหล่าสนมในวังหรือเพคะ?”