หญิงสาวบนเตียงนอนอยู่อย่างสงบเงียบ ทันใดนั้นร่างก็สั่นสะท้านอย่างแรง ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างกระแทกเข้าใส่ นางพยายามหันกายมาอย่างยากลำบาก แล้วเริ่มไออย่างรุนแรง เสียงไอดังราวกับจะกระอักปอดหัวใจออกมาทั้งหมด
นางรีบใช้ผ้าเช็ดหน้ากุมปากตัวเอง ร่างกายสั่นเทาไม่หยุดเพราะการไออย่างรุนแรง
จวินเจ๋อเฉินเห็นนางหันมา ก็อดตกใจในใจไม่ได้
ใบหน้าของนางห่างจากหยาวเหยาในความทรงจำของเขามากพอสมควร
ดวงตาของหญิงสาวไร้ซึ่งแวววาว นัยน์ตาที่เคยสดใสดั่งทะเลสาบเวลานี้กลับมัวหม่นไม่ต่างจากน้ำนิ่งที่เน่าเสีย เบ้าตาลึกโบ๋ ผิวพรรณไร้ซึ่งความเปล่งปลั่งแม้เพียงน้อย ใบหน้าแทบไม่มีเนื้อ หางคางแหลมยื่นออกมาอย่างเด่นชัด
แต่จวินเจ๋อเฉินก็ยังพอจะจำเค้าได้อย่างเลือนราง ใบหน้านี้ดูเหมือนจะเป็นของหยาวเหยา ระหว่างคิ้วและดวงตายังหลงเหลือเค้าโครงที่เคยคุ้นเคย
ไม่นานนัก เหมียวอวิ้นที่ได้ยินเสียงก็รีบเดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ
สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล ย่างก้าวสับสนอลหม่าน ร้องเรียก "นายหญิง ท่านเป็นอะไรหรือเจ้าคะ?"
พูดพลางก็เดินสามก้าวเป็นสองก้าวเข้ามาใกล้ "ซูจิ้งเหยา" แล้วยื่นมือไปประคองนางอย่างทะนุถนอม ราวกับประคองของมีค่าที่แตกง่าย
"แคกๆ ไม่เป็นไร"
"ซูจิ้งเหยา" เอ่ยสองคำนั้นออกมาอย่างยากลำบากท่ามกลางเสียงไอ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความจนใจและชาชิน ราวกับคุ้นเคยกับร่างกายที่ป่วยไข้เช่นนี้เสียแล้ว
นางรู้ดีว่าตัวเองคงอยู่ได้ไม่นาน ในฐานะลูกสาวของตระกูลซู่ นางไร้ความสามารถยิ่ง ไม่สามารถทำให้องค์รัชทายาทพอพระทัยได้ กระทั่งการตั้งตัวอยู่ในวังตะวันออกก็ยังทำไม่ได้
"ซูจิ้งเหยา" หัวเราะเยาะตัวเอง เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความขมขื่น
ไม่รู้ว่ามารดาอยู่ที่จวนซู่เป็นอย่างไรบ้าง องค์รัชทายาทช่างโหดร้ายนัก ตัดขาดนางจากตระกูลซู่เสียได้ แต่ก็ดีเหมือนกัน หากเหล่านางโลมรู้ว่านางตกที่นั่งลำบากในวังตะวันออกเช่นนี้ คงต้องเอาไปพูดจาเสียดสีมารดานางเป็นแน่