หลังจากนั้น หมอหลวงสามนายสีหน้าหม่นหมอง เคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังหยิบเครื่องนุ่งห่มติดตัวของฮองเฮาขึ้นมาทีละชิ้น ตรวจดูอย่างละเอียด แล้วก็ตรวจสอบอาหารแต่ละมื้ออย่างจริงจัง รวมถึงเครื่องประดับต่าง ๆ ในตำหนักคุนหนิงก็พินิจพิเคราะห์อย่างถี่ถ้วน
หมอหลวงหูขมวดคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความฉงน สบตากับหมอหลวงกูแล้ว ทั้งสองคนมองหน้ากันอย่างงงงวย
สิ่งของในตำหนักคุนหนิงตรวจดูจนเกือบหมดแล้ว ไม่พบว่าสิ่งใดเปื้อนมัสค์เลยนี่นา?
ยังขาดอะไรอีกเล่า?
สายตาของทั้งสองคนเผยให้เห็นความทุกข์ใจและความสับสน หากตรวจไม่พบ เกรงว่าจะผ่านด่านฝ่าบาทไปไม่ได้
ในขณะที่หมอหลวงทั้งสองกำลังจนใจอยู่นั้น ขันทีหนุ่มจากห้องดอกไม้คนหนึ่งก็เดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ
“ท่านป้าเหมียวเยวี่ย วันนี้ดอกไม้จากห้องดอกไม้ส่งมาแล้วเจ้าค่ะ”
ใบหน้าของขันทีหนุ่มฉาบไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง เห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับเหมียวเยวี่ยเป็นอย่างดี พอเข้ามาก็กวาดสายตามองหาเหมียวเยวี่ยโดยตรง
“ดี วางไว้บนโต๊ะทั้งหมดเถิด เดี๋ยวข้าจะให้คนจัดวางใหม่”
เหมียวเยวี่ยผงกศีรษะเล็กน้อย ตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา แฝงไว้ด้วยความสงบนิ่ง
ขณะนั้นเอง หมอหลวงหูได้ยินว่าเป็นดอกไม้ส่งมา ดวงตาพลันประกายวาบราวกับมีความคิดใหม่ผุดขึ้น
เขารีบก้าวเข้าไปใกล้ สอบถามอย่างร้อนรน “นางเหมียวเยวี่ย ดอกไม้เหล่านี้ถูกจัดวางในตำหนักคุนหนิงทุกวันหรือ?” สายตาของหมอหลวงหูแฝงไปด้วยการใคร่ครวญ
“ใช่แล้วท่านหมอหลวงหู ช่วงนี้ห้องดอกไม้ส่งดอกเบญจมาศมาไม่น้อย ตำหนักคุนหนิงทุกแห่งก็จะจัดวางไว้บ้างเจ้าค่ะ”
เหมียวเยวี่ยตอบอย่างจริงจัง ใบหน้าเผยความสงสัยเล็กน้อย
ฟังจบ หมอหลวงหูก็รีบสบตากับหมอหลวงกูอีกครั้ง สายตาดูเหมือนจะส่งผ่านความเข้าอกเข้าใจบางอย่าง
เขาสุ่มเลือกกระถางเบญจมาศหนึ่งกระถาง ยื่นมือยกดอกเบญจมาศขึ้นจรดจมูก สูดดม
หืม? ดูเหมือนจะไม่ค่อยถูกต้อง?
หมอหลวงหูขมวดคิ้วยิ่งแน่น รู้สึกแปลกผิดปกติบางอย่างผุดขึ้นในใจ
“นางเหมียวเยวี่ย เจ้าไปตักน้ำมาให้ข้าหน่อย ใส่ปลาตัวเล็ก ๆ ลงไปในน้ำ”
หมอหลวงหูนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็สั่งด้วยความเอาจริงเอาจัง สีหน้าเคร่งขรึมยิ่งนัก