หลี่เสวียนเช่อพยักหน้ารับ ก่อนมุ่งไปนั่งขัดสมาธิข้างตาน้ำพุวิญญาณอย่างรวดเร็ว เคล็ดกระบี่แสงครามเริ่มโคจรภายในร่างอย่างฉับไว
ปราณวิญญาณฟ้ากำเนิดในตาน้ำพุวิญญาณหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของเขาอย่างรวดเร็ว จากนั้นไหลเวียนไปตามเคล็ดวิชาภายในกาย ก่อนแปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณและซึมเข้าสู่ตันเถียน
ภายในตันเถียน เมื่อหลี่เสวียนเช่อฝึกฝน พลังวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ก่อนแล้วก็เริ่มถูกบีบอัดและหลอมรวม
หลี่เสวียนเช่อปรากฏแก่นดาวขึ้นในมือ ก่อนชักนำมันเข้าสู่ตันเถียนอย่างช้า ๆ แล้วหลอมรวมเข้ากับกระบี่เหินประจำชะตา
เมื่อแก่นดาวหลอมรวมเข้ากับกระบี่เหินประจำชะตา กระบี่ก็แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ลำแสงดาราเปล่งประกายจากตัวกระบี่ คมกริบยิ่งกว่าเดิม
กาลเวลาผันผ่าน พริบตาเดียวก็ล่วงเลยไปสิบวัน พลังวิญญาณในตันเถียนของหลี่เสวียนเช่อกลายเป็นของเหลว และก่อเกิดเป็นพลังเวทเหลวสิบสองหยด
เมื่อพลังเวทเหลวก่อรูป หลี่เสวียนเช่อก็รู้สึกว่าประสาทสัมผัสของตนแจ่มชัดขึ้น เขาหลับตาลงแล้วแผ่สัมผัสไปโดยรอบ ไม่นานก็พบว่าแม้หลับตา ทุกสิ่งรอบกายก็ยังปรากฏชัดอยู่ในห้วงรับรู้
“นี่คือญาณสินะ? เจ๋งดีแฮะ”
พลังวิญญาณแปรเป็นของเหลว ญาณถือกำเนิด นี่คือขั้นสร้างฐานระยะแรก
หลี่เสวียนเช่อยินดีอย่างยิ่ง พลางลองแผ่ญาณออกไปโดยรอบ ไม่นานก็หยั่งรู้ขอบเขตสูงสุดของญาณตน
แม้เพิ่งทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างฐานระยะแรก แต่ญาณของเขากลับแผ่ไปได้ไกลเกินสามร้อยเมตร ถึงสามร้อยยี่สิบเมตร
ระยะนี้นับว่าไม่ใกล้เลย ทำให้หลี่เสวียนเช่อพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง
เมื่อทะลวงสู่ขั้นสร้างฐาน พลังวิญญาณเหลวในตันเถียนก็หล่อเลี้ยงกระบี่เหินประจำชะตาจนกลายเป็นศาสตราวิเศษชั้นยอด
กระบี่เหินประจำชะตาในยามนี้แตกต่างจากกระบี่ที่ก่อขึ้นจากพลังวิญญาณก่อนหน้า หลังดูดซับแก่นดาวเข้าไป มันก็แข็งแกร่งและคมกริบขึ้นอีกมาก
ส่วนแก่นวายุอัสนีนั้น หลี่เสวียนเช่อยังไม่ได้ใช้ เมื่อระดับบำเพ็ญเพียรสูงขึ้น กระบี่เหินประจำชะตาในตอนนี้มีเพียงแก่นดาวก็เพียงพอแล้ว ไม่แน่ว่ามันอาจหลอมรวมแก่นวายุอัสนีไม่ได้
หลี่เสวียนเช่อพึงพอใจกับระดับบำเพ็ญเพียรและกระบี่เหินประจำชะตาของตนเป็นอย่างยิ่ง หากได้ฝึกฝนในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ต่อไป บางทีอีกไม่นานเขาคงบำเพ็ญจนเป็นเซียนได้
น่าเสียดายที่นี่คือสถานที่ฝึกตนของหวงสือจิง หลี่เสวียนเช่อไม่อาจอยู่ที่นี่ต่อไปได้
หากการเดินทางไปชมตะวันตกเริ่มต้นขึ้น ถึงตอนนั้นเขาอาจจากไปไม่ได้อีก
“ครึ่งปีนี้ต้องพยายามทะลวงไปให้ถึงขั้นที่สูงกว่านี้”
คิดดังนั้นแล้ว หลี่เสวียนเช่อก็ฝึกฝนต่อ
ผ่านไปอีกยี่สิบวัน หลี่เสวียนเช่อฝึกฝนอยู่ที่นี่ครบหนึ่งเดือนแล้ว ระดับบำเพ็ญเพียรของเขาทะลวงถึงขั้นสร้างฐานระยะกลาง
ยามนี้ พลังวิญญาณเหลวในตันเถียนของหลี่เสวียนเช่อเพิ่มพูนขึ้นมาก จนเต็มตันเถียนหนึ่งส่วนในสิบ ทั้งยังเป็นพลังวิญญาณฟ้ากำเนิดทั้งหมด
แม้ระดับบำเพ็ญเพียรของเขาจะอยู่เพียงขั้นสร้างฐานระยะกลาง แต่หากพบผู้บำเพ็ญเซียนขั้นสร้างฐานสูงสุดที่ฝึกด้วยปราณวิญญาณกำเนิดภายหลัง เขาก็สังหารอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย
อย่างไรเสีย รากฐานของทั้งสองฝ่ายย่อมแตกต่างกัน พลังวิญญาณฟ้ากำเนิดกับพลังวิญญาณกำเนิดภายหลังนั้นไม่เหมือนกัน
หลี่เสวียนเช่อพึงพอใจกับความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้เป็นอย่างยิ่ง
เมื่อเข้าสู่เดือนที่สอง หลี่เสวียนเช่อทะลวงถึงขั้นสร้างฐานระยะปลาย คุณภาพของกระบี่เหินประจำชะตาก็บรรลุขีดสูงสุดของศาสตราวิเศษแล้ว ขาดเพียงโอกาสอีกสักครั้งก็จะเลื่อนขั้นเป็นสมบัติวิเศษระดับต่ำได้
เดือนที่สามครึ่ง หลี่เสวียนเช่อทะลวงถึงขั้นสร้างฐานสูงสุดอย่างฉับพลัน คุณภาพของกระบี่เหินประจำชะตาก็เลื่อนขึ้นสู่ระดับสมบัติวิเศษขั้นต่ำ
เพราะเป็นกระบี่เหินประจำชะตาของเขา เขาจึงสำแดงอานุภาพของมันได้เต็มสิบส่วน
เมื่อถึงเดือนที่ห้า พลังวิญญาณเหลวในตันเถียนของหลี่เสวียนเช่อถูกบีบอัดและกลั่นบริสุทธิ์มาแล้วเก้าครั้ง ถึงเวลาทะลวงสู่ขั้นแก่นทองระยะแรก
ในยามนี้ ดวงจิตของหลี่เสวียนเช่อก่อรูปขึ้นแล้ว ญาณแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม จึงควบคุมพลังวิญญาณเหลวในตันเถียนได้อย่างสมบูรณ์
เมื่อใกล้พร้อมแล้ว หลี่เสวียนเช่อก็ไม่ลังเล เริ่มทะลวงสู่ขั้นแก่นทอง
พลันเกิดกระแสน้ำวนขึ้นตรงกลางพลังวิญญาณเหลวในตันเถียน พลังวิญญาณรอบข้างเดือดพล่านและไหลมุ่งสู่ใจกลางกระแสน้ำวน
ทีละน้อย พลังวิญญาณตรงกลางกระแสน้ำวนแปรเป็นผลึกวิญญาณขนาดเท่าเมล็ดงา
กาลเวลาค่อย ๆ เคลื่อนผ่าน ผลึกวิญญาณขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่พลังวิญญาณเหลวโดยรอบลดน้อยลง
หลังผ่านการบีบอัดและหลอมรวมสิบวัน ในที่สุดพลังวิญญาณในตันเถียนก็กลายเป็นผลึกวิญญาณรูปร่างไม่สม่ำเสมอก้อนหนึ่ง
ผลึกวิญญาณก้อนนี้มีขนาดเพียงไข่ไก่ ทั้งยังหมุนวนอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น เปลวไฟกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏใต้ผลึกวิญญาณ เริ่มแผดเผาผลึกวิญญาณ รวมถึงกระบี่เหินประจำชะตาที่อยู่ข้างกัน
หลี่เสวียนเช่อรู้ดีว่าเปลวไฟนี้คือเพลิงแท้ประจำชะตาของเขา ขอเพียงหลอมแก่นทองสำเร็จ มันก็จะแปรเป็นเพลิงโอสถประจำชะตา
ภายใต้การแผดเผาของเพลิงแท้ประจำชะตา แก่นทองของหลี่เสวียนเช่อก็แปรสภาพสู่ขั้นแก่นทองอย่างรวดเร็ว
ในเวลานี้ ปราณวิญญาณฟ้ากำเนิดโดยรอบหลั่งไหลมารวมตัวรอบหลี่เสวียนเช่อไม่ขาดสาย เพื่อเติมเต็มปราณวิญญาณที่แก่นทองต้องการ
กาลเวลาค่อย ๆ ผ่านไป พริบตาเดียวก็ครบครึ่งปี เพลิงแท้ในตันเถียนของหลี่เสวียนเช่อหยุดลง ก่อนมุดเข้าไปในแก่นทองกลมเกลี้ยงขนาดเท่าไข่นกพิราบในทันที
ในยามนี้ หลี่เสวียนเช่อทะลวงถึงขั้นแก่นทองระยะแรกแล้ว ส่วนศัสตราวิเศษประจำชะตาก็เลื่อนถึงระดับสมบัติวิเศษขั้นกลาง
ด้วยปราณวิญญาณฟ้ากำเนิด ระดับบำเพ็ญเพียรของเขาจึงมั่นคงอย่างยิ่ง ไม่จำเป็นต้องใช้เวลาทำให้มั่นคงอีก
หลี่เสวียนเช่อลืมตาขึ้น ถอนหายใจเบา ๆ ดูท่าหวงสือจิงคำนวณได้แม่นยำนัก ครบครึ่งปีพอดี เขาก็ทะลวงถึงขั้นแก่นทองระยะแรก
“ฮ่า ๆ พี่ใหญ่พูดถูกใช่หรือไม่? ครึ่งปีทะลวงถึงขั้นแก่นทองระยะแรก ไม่ขาดแม้แต่วันเดียว!”
หลี่เสวียนเช่อยกนิ้วโป้งขึ้น กล่าวอย่างจริงจังว่า “พี่หวงเก่งกาจจริง ๆ คำนวณได้แม่นยำถึงเพียงนี้”
หวงสือจิงกล่าวว่า “เอาละ ในเมื่อน้องชายหลอมแก่นทองสำเร็จแล้ว พวกเราก็ออกไปกันเถิด”
หลี่เสวียนเช่อพยักหน้า แม้ในใจจะอาลัยอยู่บ้าง แต่ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ของตน จะปล่อยให้เกิดความโลภมิได้ มิฉะนั้นคงกลายเป็นอาหารของเจ้าหมอนี่ตรงหน้าอย่างแน่นอน
อย่างไรเสีย หวงสือจิงก็เป็นปีศาจ หากเป็นยามปกติ อีกฝ่ายย่อมไม่กินมนุษย์ แต่หากเขาเกิดความโลภต่อสถานที่แห่งนี้ อีกฝ่ายต้องสังหารเขาโดยไม่ลังเลแน่
กระนั้นเขาก็ตัดสินใจแล้วว่า ต่อไปจะหาสถานที่ฝึกตนที่ดีกว่าที่นี่ อย่างน้อยต้องเป็นสถานที่ฝึกฝนที่ทัดเทียมกัน
“พี่หวง ไปกันเถิด พวกเราไปที่คฤหาสน์ของข้า ข้าจะมอบสุราหนึ่งหมื่นไหให้พี่ ถือเป็นของฝากจากน้องชาย”
ได้ยินเช่นนี้ ดวงตาหวงสือจิงก็เป็นประกาย เขาหยิบแหวนวงหนึ่งส่งให้หลี่เสวียนเช่อทันที
“นี่คือแหวนเก็บของที่พี่ใหญ่หลอมขึ้นเอง ถือเป็นของขวัญให้เจ้า ข้างในมีทรัพยากรอยู่บ้าง เจ้ามอบสุราให้พี่ใหญ่ตั้งมากมาย พี่ใหญ่ย่อมไม่ปล่อยให้เจ้าเสียเปรียบ”
ดวงตาหลี่เสวียนเช่อเป็นประกาย ยามนี้เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเซียนขั้นแก่นทองระยะแรก ทั้งไม่รู้วิชาหลอมศัสตรา และไม่มีอิทธิฤทธิ์ย่อโลกไว้ในแขนเสื้อ
แหวนเก็บของวงนี้มาถูกเวลาเสียจริง ช่างเป็นของขวัญที่น่ายินดี
“ขอบคุณพี่ใหญ่ ขอบคุณพี่ใหญ่”
กล่าวจบ เขาก็รับแหวนเก็บของมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นใช้ญาณประทับตราของตนลงไป ก่อนจะพบด้วยความประหลาดใจว่าแหวนเก็บของวงนี้เป็นศัสตราเซียน
แม้จะเป็นเพียงศัสตราเซียนระดับต่ำ แต่สำหรับเขาก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว
มิติภายในแหวนเก็บของเป็นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส มีความยาว ความกว้าง และความสูงอย่างละ 50 เมตร ปริมาตรรวม 125,000 ลูกบาศก์เมตร
นี่เป็นเพียงศัสตราเซียนเก็บของระดับต่ำเท่านั้น หากเป็นระดับสูงหรือระดับยอดเยี่ยม มิติด้านในจะกว้างใหญ่เพียงใดก็ยากจะคาดเดา
แหวนเก็บของวงนี้ดีต่อหลี่เสวียนเช่ออย่างยิ่ง ใช้ได้จนกว่าเขาจะบรรลุเป็นเซียน
ภายในแหวนเก็บของยังมีผลชิงอวี้ปี้ 350 ผล ผลึกปราณวิญญาณฟ้ากำเนิด 100 ก้อน และกระบี่เหินศาสตราวิญญาณชั้นยอดหนึ่งเล่ม
เมื่อเห็นสิ่งเหล่านี้ เขาก็หันไปมองหวงสือจิง แววตาเปี่ยมด้วยความซาบซึ้ง
“พี่หวง ขอบคุณมาก”
หวงสือจิงโบกมือกล่าวว่า “เจ้าบอกเองว่าตอนจากไปจะยกคฤหาสน์ให้พี่ ทั้งยังจะมอบสุราให้อีกมากมาย เจ้าคิดว่าของเพียงเท่านี้จะนับเป็นอะไรได้หรือ?”
ที่จริงแล้ว สำหรับหวงสือจิง ของเพียงเท่านี้ไม่นับเป็นอะไรเลย
ไม่ว่าจะเป็นผลชิงอวี้ปี้หรือกระบี่เหินศาสตราวิญญาณชั้นยอด ล้วนเป็นของไร้ประโยชน์สำหรับเขา ส่วนผลึกปราณวิญญาณฟ้ากำเนิด 100 ก้อน ยังไม่พอให้เขาเคี้ยวเล่นเสียด้วยซ้ำ
ใช้ของเพียงน้อยนิดแลกคฤหาสน์หนึ่งหลัง ทั้งยังได้สุรามากมายเช่นนั้น นับว่าคุ้มค่าอย่างยิ่ง
หลี่เสวียนเช่อก็คิดเช่นเดียวกัน คฤหาสน์แบบนั้นหากเขาต้องการ ย่อมสร้างขึ้นมาอีกกี่หลังก็ได้ ส่วนสุรากลั่นก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา
ขอเพียงมีเงินทองของทางโลก สิ่งเหล่านี้ก็จัดหามาได้โดยง่าย
สำหรับเขาแล้ว ของเหล่านี้เทียบไม่ได้แม้แต่หนึ่งในร้อยล้านส่วนของทรัพยากรบำเพ็ญเซียน
เพราะต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ ทั้งมนุษย์และปีศาจจึงต่างรู้สึกว่าตนได้กำไรมหาศาล