นอกเมืองอวี้หัวโจวแห่งเทียนจู๋ไปสามสิบลี้ ภายในคฤหาสน์โอ่อ่ากว้างใหญ่ หวงสือจิงพาหลี่เสวียนเช่อลงมาถึงพื้น
เมื่อมองคฤหาสน์อันกว้างใหญ่ หวงสือจิงก็เผยแววอิจฉาออกมา
「น้องเสวียนเช่อ ที่ของเจ้านี่ดีจริง ๆ ดีกว่าถ้ำพำนักของข้าตั้งมาก」
หลี่เสวียนเช่อกล่าวว่า「หากพี่หวงชอบ เช่นนั้นเมื่อข้าออกจากเทียนจู๋ ที่แห่งนี้ก็ยกให้พี่」
「ข้ามาทำการค้าในเทียนจู๋ บัดนี้ก็หลายปีแล้ว รอพี่สอนข้าเริ่มฝึกตนจนเป็น ข้าก็คงถึงเวลาต้องกลับแล้ว」
เขาไม่กล้าอยู่ที่นี่นาน หากเข้าไปพัวพันกับมหันตภัยแห่งไซอิ๋วขึ้นมา คงยุ่งยากไม่น้อย
เหตุผลหลักที่หลี่เสวียนเช่อมาเทียนจู๋ก็เพราะตอนเขาจากมา แผ่นดินตะวันออกแห่งราชวงศ์สุยเกิดความวุ่นวายขึ้นแล้ว
บางทีเมื่อเขากลับไป แผ่นดินตะวันออกแห่งราชวงศ์สุยอาจกลายเป็นราชวงศ์ถังไปแล้วก็ได้
หวงสือจิงยิ้มกล่าวว่า「ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พี่ก็ไม่เกรงใจแล้ว」
หลี่เสวียนเช่อยิ้ม ก่อนพาเขามุ่งไปยังคลังสินค้า
เมื่อเปิดคลัง หลี่เสวียนเช่อก็ชี้ไปยังสุรากลั่นที่เตรียมไว้แต่เนิ่น ๆ
「พี่ สุราชั้นดีในนี้เป็นของท่านทั้งหมด มีสามหมื่นสามพันไห ยกให้ท่านทุกไห」
หวงสือจิงเห็นไหสุรา จึงเปิดไหหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ กลิ่นหอมของสุราพลันแผ่กระจายออกมา
หลี่เสวียนเช่อกล่าวว่า「พี่หวง วางใจเถิด สุราทั้งหมดเป็นชนิดเดียวกัน」
หวงสือจิงพยักหน้า ยกไหสุราขึ้นกรอกเข้าปากคำหนึ่ง
「สุราชั้นดี! เป็นสุราชั้นดีจริง ๆ」
「น้องชาย นี่คือเคล็ดวิชาสามชุด มอบให้เจ้า」
ขณะกล่าว หยกจารึกสามชิ้นก็ปรากฏขึ้นในมือหวงสือจิง ก่อนลอยไปหาหลี่เสวียนเช่อและตกลงบนมือเขาอย่างแม่นยำ
หลี่เสวียนเช่อมองหยกจารึกในมือ แต่ละชิ้นทำจากหยก ยาวหนึ่งนิ้ว กว้างสองนิ้ว เขาพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง
เขาคว้าหยกจารึกชิ้นหนึ่งอย่างรวดเร็ว วางแนบหน้าผากแล้วเพ่งจิตแทรกเข้าไป อักษรห้าคำว่า ‘คัมภีร์อสนีห้าสาย’ ปรากฏขึ้นภายใน
หลี่เสวียนเช่อไม่ได้อ่านอย่างละเอียด เพียงกวาดตามองคร่าว ๆ แล้วเปลี่ยนไปดูอีกสองชิ้น
หลังตรวจดูจนเสร็จ หลี่เสวียนเช่อก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
แม้เคล็ดกระบี่แสงครามจะฝึกได้ถึงเพียงขั้นเซียนสวรรค์ แต่สำหรับเขาก็นับว่าพอใจมากแล้ว
เซียนสวรรค์ก็คือเซียน สามารถมีชีวิตยืนยาวไม่แก่เฒ่า
เคล็ดกระบี่แสงครามแบ่งเป็นสามเล่ม เล่มบนฝึกแก่นทอง เล่มกลางฝึกดวงจิตเทพ ส่วนเล่มล่างฝึกจนบรรลุเซียนสวรรค์
อันที่จริง ขอบเขตการฝึกตนแบ่งเป็นขั้นฝึกปราณ สร้างฐาน แก่นทอง หยวนอิง แปรเทพ ข้ามเคราะห์ เซียนมนุษย์ เซียนปฐพี และเซียนสวรรค์
เคล็ดวิชานี้ เล่มบนประกอบด้วยขั้นฝึกปราณ สร้างฐาน และแก่นทอง เล่มกลางประกอบด้วยขั้นหยวนอิง แปรเทพ และข้ามเคราะห์ ส่วนเล่มล่างประกอบด้วยขั้นเซียนมนุษย์ เซียนปฐพี และเซียนสวรรค์
นอกจากเคล็ดวิชาฝึกตนแล้ว ยังมีวิชาเทพสามวิชา ได้แก่ วิชาควบคุมกระบี่แสงคราม วิชาแยกกระบี่แสงคราม และหมื่นกระบี่คืนสู่หนึ่ง
วิชาควบคุมกระบี่แสงครามแตกต่างจากวิชาควบคุมกระบี่ทั่วไป นอกจากใช้กระบี่สังหารศัตรู ยังใช้กระบี่เหินบินได้ด้วย ยิ่งพลังบำเพ็ญสูงส่ง ความเร็วในการเหินบินก็ยิ่งเพิ่มขึ้น
อย่างเช่นขั้นฝึกปราณ แม้เพิ่งก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการบำเพ็ญ แต่ก็ฝึกพลังวิญญาณออกมาได้แล้ว เมื่อใช้ร่วมกับวิชาควบคุมกระบี่แสงคราม ก็สามารถเหินบินด้วยกระบี่ได้เช่นกัน
เพียงแต่ในขั้นนี้การเหินกระบี่เชื่องช้ามาก หนึ่งลมหายใจไปได้สิบกว่าเมตร ทั้งยังบินไปได้ไม่ไกล
เมื่อถึงขั้นสร้างฐาน จะเหินไปได้หลายร้อยเมตรในหนึ่งลมหายใจ พลังวิญญาณในขั้นนี้แข็งแกร่งขึ้น จึงเดินทางไกลได้
หากมีสมบัติเหินบิน หลี่เสวียนเช่ออาจบินกลับแผ่นดินตะวันออกแห่งราชวงศ์ถังได้โดยตรง
วิชาแยกกระบี่แสงครามก็ไม่ด้อยเช่นกัน สามารถแยกกระบี่บินประจำกายออกเป็นแสงกระบี่นับไม่ถ้วน ยิ่งพลังบำเพ็ญแข็งแกร่ง แสงกระบี่ที่แยกออกมาก็ยิ่งมากและทรงพลัง
ส่วนหมื่นกระบี่คืนสู่หนึ่งเป็นวิชาต่อเนื่องจากวิชาแยกกระบี่แสงคราม ใช้หลอมรวมแสงกระบี่ที่แยกออกมาให้กลับเป็นหนึ่ง ก่อเกิดแสงกระบี่ยักษ์ที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม
หลังอ่านจบ หลี่เสวียนเช่อก็อดยิ้มไม่ได้ ในใจพึงพอใจอย่างยิ่ง
เขาไม่คิดเทียบกับเหล่าเทพเซียนผู้ยิ่งใหญ่ เพราะย่อมเทียบไม่ติด แต่หากอยู่ในโลกเซียนปฐพี ได้เป็นเซียนสวรรค์ผู้เสรีสักตนก็นับว่าดีมากแล้ว
ขณะที่เขาดึงจิตออกจากหยกจารึก หวงสือจิงก็เก็บไหสุราทั้งหมดไปแล้ว
ในฐานะราชันปีศาจผู้แข็งแกร่ง หวงสือจิงย่อมมีสมบัติเก็บของ หลี่เสวียนเช่อมองด้วยความอิจฉาอยู่ครู่หนึ่ง
แม้หวงสือจิงจะดูซื่อ ๆ ไปบ้าง แต่เขาก็เห็นแววอิจฉาในดวงตาของหลี่เสวียนเช่อ จึงยิ้มออกมา
「น้องเสวียนเช่อ เจ้าจริงใจต่อข้า ไปกันเถิด กลับถึงถ้ำพำนักแล้ว ข้าจะช่วยวางรากฐานให้เจ้า」
หลี่เสวียนเช่อรีบพยักหน้า「ได้เลย พี่หวง ขอบคุณท่านมาก」
「แต่รอสักครู่ ข้าจัดการเรื่องในคฤหาสน์ก่อนแล้วค่อยไปกัน ถือโอกาสเอาทองเงินไปด้วย」
คนในคฤหาสน์ล้วนเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาคนสนิทของเขา มีกองกำลังส่วนตัวแปดร้อยนายและคนจากสมาคมการค้าอีกห้าร้อยคน นี่คือไพ่ตายของเขา ทั้งยังเป็นหลักประกันที่ทำให้เดินทางมาถึงเทียนจู๋อย่างปลอดภัย
ทหารส่วนตัวแปดร้อยนายล้วนเป็นกำลังที่เขาฝึกฝนอย่างลับ ๆ แต่ละคนแข็งแกร่งและฝึกวิชาขัดเกลาร่างกายอันทรงพลัง ด้วยการทุ่มเงินเลี้ยงดูอย่างไม่อั้น ทุกคนจึงล้วนเป็นยอดฝีมือฝึกร่าง
หากส่งพวกเขาเข้าสู่สนามรบ การสังหารคนนับหมื่นก็เป็นเรื่องง่ายดาย
หลี่เสวียนเช่อพาหวงสือจิงไปเอาทองเงิน จากนั้นสั่งการคนของสมาคมการค้าและทหารส่วนตัว ก่อนติดตามหวงสือจิงไปยังถ้ำพำนัก
ภายในถ้ำพำนักของหวงสือจิงกว้างขวางมาก เมื่อเข้าไปแล้วก็รู้สึกสบาย ไม่มีทั้งความสกปรกหรือกลิ่นเหม็นแม้แต่น้อย
「พี่หวง ถ้ำพำนักของท่านดีจริง ๆ」
หวงสือจิงยิ้มกล่าวว่า「แน่นอน ข้าก็ต้องฝึกตนเช่นกัน ที่แห่งนี้เป็นจุดรวมเส้นชีพจรวิญญาณของเขาเป้าถู หากฝึกตนที่นี่ ย่อมได้ผลเป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว」
「นี่คือผลชิงอวี้ปี้ 99 ผล เจ้ากินเสียก่อน จะได้เพิ่มพรสวรรค์」
「ภายในผลชิงอวี้ปี้ยังมีพลังวิญญาณอยู่ด้วย ตอนกินเจ้าจงโคจรเคล็ดวิชา พลังวิญญาณที่เหลืออยู่ในผลชิงอวี้ปี้ทั้ง 99 ผล บางทีอาจช่วยให้เจ้าบรรลุขั้นสร้างฐานได้」
หลี่เสวียนเช่อรีบถามว่า「พี่หวง รอก่อนเถิด ท่านช่วยอธิบายวิธีฝึกตนให้ข้าฟังก่อนได้หรือไม่」
หากอาศัยตัวเขาเอง การอ่านเคล็ดวิชาฝึกตนให้เข้าใจแทบเป็นไปไม่ได้
แม้จะรู้จักอักษรทุกตัว แต่การทำความเข้าใจกลับไม่ง่ายเลย
หวงสือจิงยิ้มกล่าวว่า「ย่อมได้ ข้าบอกแล้วว่าจะช่วยเจ้าฝึกจนถึงขั้นแก่นทอง」
หลี่เสวียนเช่อดีใจยิ่ง แม้จะเป็นเพียงขั้นแก่นทอง แต่ก็นับว่าก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนแล้ว
แม้เส้นทางเบื้องหน้าจะยากลำบาก ขอเพียงกลับไปถึงราชวงศ์ถังและติดตามหลี่ซื่อหมินให้ดี วันหน้าย่อมมีโอกาสเข้าสู่สวรรค์
เล่าลือกันว่า หลี่ซื่อหมินแห่งโลกไซอิ๋วคือมหาจักรพรรดิพู่เวยกลับชาติมาเกิด เป็นหนึ่งในหกมหาจักรพรรดิแห่งสวรรค์ นับเป็นผู้ยิ่งใหญ่ตัวจริง
หากหลี่ซื่อหมินไม่ใช่ตัวจริง ขุนนางเซียนแห่งราชวงศ์ถังก็ยังมีอยู่หลายคน เทพสงครามหลี่จิ้งว่ากันว่าเป็นร่างแยกของหลี่จิ้งราชาสวรรค์ผู้ถือเจดีย์ ส่วนเว่ยเจิง ขุนนางผู้สังหารมังกรในความฝัน และเทพพิทักษ์ประตูสององค์ ฉินฉยงกับอวี๋ฉือจิ้งเต๋อ
ต่อไปคนเหล่านี้ล้วนจะเป็นเทพเที่ยงแท้แห่งสวรรค์ หากผูกไมตรีกับพวกเขาไว้ตั้งแต่ยามนี้ ย่อมเป็นประโยชน์ต่อเขาอย่างยิ่งในภายหน้า
ยิ่งไปกว่านั้น การอาศัยโชคชะตาของเผ่ามนุษย์ฝึกตนยังช่วยเร่งความเร็วในการบำเพ็ญได้อีกด้วย
เมื่อคิดเช่นนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของหลี่เสวียนเช่อ
หวงสือจิงไม่ลังเล ยื่นนิ้วแตะหว่างคิ้วของหลี่เสวียนเช่อ ข้อมูลสายหนึ่งพลันเข้าสู่สมองของเขา
หลังจัดระเบียบข้อมูลในสมองอย่างรวดเร็ว หลี่เสวียนเช่อก็พบว่าตนสามารถอ่านเคล็ดวิชาฝึกตนเข้าใจแล้ว
คิดไม่ถึงว่าหวงสือจิงจะถ่ายทอดทฤษฎีพื้นฐานของการฝึกตนเข้าสู่สมองเขาโดยตรง เรื่องนี้ช่างเหลือเชื่อจริง ๆ
「ขอบคุณพี่หวง คิดไม่ถึงว่าวิธีง่าย ๆ เช่นนี้จะทำให้ข้าอ่านเคล็ดวิชาฝึกตนเข้าใจได้ ช่างเหลือเชื่อจริง ๆ」
หวงสือจิงยิ้มกล่าวว่า「นี่เป็นเพียงวิชาเล็กน้อย รอเจ้าเข้าสู่ขั้นสร้างฐาน ฝึกญาณขึ้นมาได้ ก็จะใช้วิธีนี้ได้เช่นกัน」
「ในเมื่อเจ้ารู้วิธีฝึกตนแล้ว เช่นนั้นก็กินผลชิงอวี้ปี้ไปพลาง ฝึกตนไปพลางเถิด」
ระหว่างกล่าว เขาโบกมือใหญ่ จานผลไม้สิบจานก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
เก้าจานมีจานละสิบผล ส่วนจานสุดท้ายมีเพียงเก้าผล รวมเป็นผลชิงอวี้ปี้ 99 ผลพอดี
หลี่เสวียนเช่อเห็นผลชิงอวี้ปี้มากมายเช่นนี้ ก็รู้ว่าหวงสือจิงต้องมีเก็บไว้อีกไม่น้อย หากหาทางเอามาได้ก็คงดียิ่ง
แต่ยามนี้ไม่ใช่เวลาคิดเรื่องนั้น เขานั่งขัดสมาธิ หยิบผลชิงอวี้ปี้ขึ้นมากินหนึ่งผล แล้วเริ่มฝึกตนอย่างรวดเร็ว
เดิมทีผลชิงอวี้ปี้ก็เป็นผลไม้วิญญาณ แม้สรรพคุณจะช่วยเพิ่มพรสวรรค์ในการฝึกตน แต่พลังวิญญาณที่แฝงอยู่ภายในก็ไม่น้อย
เมื่อหลี่เสวียนเช่อเริ่มฝึกตน สรรพคุณของผลชิงอวี้ปี้ก็แสดงออกมาอย่างรวดเร็ว พลังวิญญาณภายในถูกหลอมเป็นพลังวิญญาณของตน ก่อนซึมเข้าสู่ตันเถียน
เพียงสองเค่อ หลี่เสวียนเช่อก็หลอมผลชิงอวี้ปี้ผลนี้เสร็จสิ้น พรสวรรค์ในการฝึกตนเพิ่มขึ้นไม่มากนัก แต่ในที่สุดระดับการบำเพ็ญก็เริ่มก้าวหน้าเสียที
แม้พลังวิญญาณในผลชิงอวี้ปี้จะไม่โดดเด่นนัก แต่หลังหลอมแล้วก็ถือว่าใช้ได้
บัดนี้ระดับการบำเพ็ญของหลี่เสวียนเช่อบรรลุถึงขั้นฝึกปราณระยะแรก นับว่าก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการฝึกตนแล้ว