“แม่ เงินนี่มาจากไหนเหรอ?” ในห้อง เฉินเชี่ยนเชี่ยนกำเงินปึกหนึ่งไว้ในมือ แล้วถามแม่ด้วยความตกใจ
“ชู่! เบาเสียงหน่อย!” จางลี่น่ายกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปากเป็นสัญญาณให้เงียบ
“ตอนพ่อแท้ ๆ ของลูกหนีไป เขาทิ้งทรัพย์สินไว้บ้าง แม่เอาไปแลกมาจากตลาดมืด ลูกเก็บไว้สิ!”
“แม่บ้าไปแล้วเหรอ ไม่กลัวโดนจับหรือไง?” เฉินเชี่ยนเชี่ยนตกใจจนลุกพรวดขึ้นมา
“ใจเย็น ๆ อย่าตื่นตูมไปหน่อยเลย!” จางลี่น่ากดไหล่ลูกสาวให้นั่งลง
“เงินค่าชดเชยของแม่เธอนั่นจะเท่าไรกันเชียว ของที่พ่อเธอสะสมไว้น่ะมีมากมาย เราไม่ต้องกลัวเธอหรอก!
ลูกใช้ไปเถอะ อย่าทำให้ตัวเองลำบาก!”
“อื้ม แม่ดีที่สุดเลย!” เฉินเชี่ยนเชี่ยนกอดแม่พลางออดอ้อน
“ถ้าแม่ไม่ดีกับลูก แล้วจะไปดีกับใคร?” จางลี่น่าลูบศีรษะลูกสาวอย่างรักใคร่
“เก็บเงินนี่ไว้ให้ดี อย่าให้พ่อรู้ล่ะ!”
“อื้ม รู้แล้ว! แม่จะปล่อยให้เธอเอาเงินพวกนั้นไปจริง ๆ เหรอ?” เฉินเชี่ยนเชี่ยนถาม
“หึ เด็กสาวหัวอ่อนที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำคนหนึ่งเท่านั้น! กล้าดีนักนะ ถึงได้รีดเงินกับคูปองไปตั้งมากมาย ไม่รู้เหมือนกันว่าเธอจะมีชีวิตอยู่ใช้มันหรือเปล่า!” จางลี่น่าพูดเสียงเย็นเยียบ
“โครม!” เสียงจานชามแตกดังมาจากห้องครัวชั้นล่าง
“เฉินชิวเสีย ถ้ามีเรื่องไม่พอใจก็อย่ามาลงกับจานชามสิ จานชามไม่ได้ซื้อด้วยเงินหรือไง?” จางลี่น่ากระชากประตูออกแล้วตะโกนลงไปชั้นล่าง
“พี่สาวได้เงินกับคูปองไปตั้งเยอะ จนทรัพย์สินในบ้านแทบไม่เหลือแล้ว ยังไม่พอใจอะไรอีกเหรอ?” เฉินเชี่ยนเชี่ยนไม่วายซ้ำเติม
“กึก!” ประตูห้องของเฉินชิวเสียเปิดออก
“จางลี่น่า เฉินเชี่ยนเชี่ยน แม่ลูกคู่นี้ถ่ายทอดนิสัยกันมาจริง ๆ พูดจาเหลวไหลได้ทันทีที่อ้าปาก!”
“เฉินชิวเสีย ไม่ใช่เธอล้างจานอยู่หรือไง แล้วใครล้างล่ะ?” จางลี่น่าถามอย่างงุนงง
ทันใดนั้นก็นึกบางอย่างขึ้นได้ จึงรีบวิ่งตึงตังลงไปชั้นล่าง “เว่ยตง เว่ยตง! ตายแล้ว!”
จางลี่น่าตกใจจนยกมือปิดปาก ลูกชายกำลังย่อตัวเก็บเศษกระเบื้องอยู่บนพื้น เมื่อได้ยินเสียงร้องตกใจของเธอ มือก็สั่น เศษกระเบื้องบาดเข้าที่มือ
“เลือดออกแล้ว รีบวางลงเร็ว!” จางลี่น่าพุ่งเข้าไปจับมือลูกชายอย่างร้อนใจ
เลือดไหลจากนิ้วลงไปถึงข้อมือ ราวกับไส้เดือนสีแดงตัวหนึ่ง
“ลูกนี่มันซื่อจริง ๆ ใครใช้ให้ล้างกัน?” จางลี่น่าหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาพันแผลให้
“ไม่มีใครล้างชามข้าว ผมไม่เป็นไร ก็เลยคิดว่าจะล้างให้ ใครจะรู้ว่ามือลื่น ทำแตกหมดเลย!” เฉินเว่ยตงพูดอย่างหงุดหงิด
“เฉินชิวเสีย ทำไมเธอไม่ล้างจาน?” จางลี่น่าโมโหจนแทบทนไม่ไหว
“จะตะโกนทำไม ไม่เห็นหรือไงว่าฉันหกล้มจนเท้าเจ็บ?” เฉินชิวเสียใช้ไม้ค้ำเดินลงมา
“เท้าเจ็บ ไม่ได้แขนขาดเสียหน่อย ทำไมถึงล้างไม่ได้? ฉันว่าเธอตั้งใจชัด ๆ! ตกลงเธอต้องการอะไรกันแน่? ของที่ควรให้ก็ให้ไปหมดแล้ว ยังจะให้ฉันทำยังไงอีก?” จางลี่น่าพูดพลางขอบตาแดงก่ำ
“แม่ อย่าทะเลาะกันเลย ไม่เกี่ยวกับพี่ใหญ่สักหน่อย! ถึงมือพี่จะไม่เจ็บ แต่ใช้ไม้ค้ำอยู่แบบนี้จะล้างยังไงล่ะ? อีกอย่าง จะให้พี่ใหญ่ทำอยู่คนเดียวตลอดไปก็ไม่ได้ ผมเองก็ควรหัดทำบ้าง เป็นเพราะผมทำไม่ดีเอง!” เฉินเว่ยตงกุมแผลแล้วช่วยเกลี้ยกล่อม
“ลูกนี่มันซื่อจริง ๆ ทำไมถึงได้โง่แบบนี้นะ? ลูกเห็นเธอเป็นพี่สาว แต่เธอเห็นลูกเป็นน้องชายหรือเปล่า?” จางลี่น่าพูดอย่างขุ่นเคือง
ลูกชายไม่ฉลาดเท่าลูกสาว ชอบจับความหมายที่เธอสื่อไม่ได้อยู่เรื่อย
“แม่ พอเถอะ พี่เขายังทำกับพ่อแบบนั้น จะหวังให้ดีกับน้องชายได้ยังไง?” เฉินเชี่ยนเชี่ยนเติมเชื้อไฟ
เฉินชิวเสียไม่สนใจแม่ลูกคู่นั้น เธอหยิบกล่องยาเล็ก ๆ ออกมา “เว่ยตง มานี่ เดี๋ยวพี่ฆ่าเชื้อแล้วพันแผลให้!”
“เธอจะไปรู้อะไร ทำแผลเป็นหรือไง ไม่เห็นหรือว่าแผลลึกขนาดนี้!” จางลี่น่าตบมือเฉินชิวเสียออกอย่างรังเกียจ
ผ้าเช็ดหน้าที่พันอยู่บนนิ้วกลางของเฉินเว่ยตงชุ่มไปด้วยเลือดเป็นวงกว้างขึ้นเรื่อย ๆ เห็นได้ชัดว่าแผลลึกไม่น้อย
“อะไรกันอีก?” เฉินกั๋วไห่เดิมทีไม่อยากสนใจ แต่เสียงเอะอะชั้นล่างดังเกินไป
“จะเอะอะอะไรกันอีกล่ะ เฉินกั๋วไห่ ฉันอยู่บ้านนี้ต่อไปไม่ไหวแล้ว!” จางลี่น่ายกมือของลูกชายขึ้นให้ดู
“ดูสิ เว่ยตงเป็นผู้ชาย จะทำงานบ้านเป็นได้ยังไง? ทีนี้ดีเลย ทั้งทำชามแตกทั้งมือเจ็บ! ไป ไปกับแม่ที่สถานีอนามัย ให้เขาพันแผล!” พูดจบก็ลากลูกชายออกไป
“แม่ ผมไม่เป็นไร แผลนิดเดียวเอง เป็นลูกผู้ชายอกสามศอก จะทำท่าทางเหมือนผู้หญิงไปทำไม!” เฉินเว่ยตงไม่ยอมไป ถ้าพวกเพื่อนทหารรู้เข้าคงหัวเราะเขาตายแน่
“เอาละ เรื่องแค่นี้เอง ไม่ใช่แค่ถลอกตรงนิ้วนิดเดียวหรือไง? ลี่น่า อย่าตามใจลูกมากนัก เว่ยตงเป็นผู้ชาย ไม่ได้บอบบางขนาดนั้น ในบ้านมีกล่องยา พันแผลหน่อยก็พอแล้ว!” เฉินกั๋วไห่พูดจบก็กลับเข้าไปในห้องหนังสือ
มีแต่ผู้หญิงนั่นแหละที่โวยวาย เรื่องแค่นี้ถ้าอยู่ในสนามรบจะเรียกว่าแผลได้หรือ? ไม่มีใครสนใจด้วยซ้ำ!
เฉินชิวเสียแกะผ้าเช็ดหน้าออกจากแผล เลือดสดก็เริ่มซึมออกมาอีกครั้ง
“อุ๊ย!” เฉินเชี่ยนเชี่ยนเห็นเลือดไหลทะลักออกมา ใบหน้าก็ซีดเผือด รู้สึกมือเท้าอ่อนแรง ก่อนจะหันหลังวิ่งหนีไป
เฉินชิวเสียหัวเราะเยาะในใจ แค่นี้ยังคิดจะสมัครเป็นทหารอีกหรือ?
เธอใช้โพวิโดนไอโอดีนเช็ดแผล จากนั้นใช้สำลีก้านชุบแอลกอฮอล์เช็ด “อดทนหน่อยนะ เช็ดแอลกอฮอล์แล้วจะแสบอยู่บ้าง!”
“อื้ม!” เฉินเว่ยตงตอบอย่างไม่ใส่ใจ
“ซี๊ด! เจ็บ ๆ ๆ!” พูดยังไม่ทันขาดคำ ปลายนิ้วก็ปวดแปลบแสบร้อนขึ้นมา เขาเจ็บจนกระทืบเท้าไม่หยุด
“เธอนี่นะ ทำเป็นหรือเปล่า?” จางลี่น่าขมวดคิ้ว สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสาร
“ถ้าแม่ทำเป็น แม่ก็ทำเองสิ?” เฉินชิวเสียกลอกตาแล้วยื่นสำลีก้านให้จางลี่น่า
“ฉันจะไปทำเป็นได้ยังไง?” จางลี่น่าถอยหลังไปเล็กน้อย
หลังทำความสะอาดแผลเรียบร้อย เฉินชิวเสียใช้แหนบคีบผ้าก๊อซวางลงบนแผล แล้วใช้เทปพันยึดไว้
ท่าทางคล่องแคล่วว่องไว ดูมีเค้าของเจ้าหน้าที่พยาบาลอยู่ไม่น้อย
“เรียบร้อยแล้ว ช่วงสองสามวันนี้อย่าให้แผลโดนน้ำ ไม่อย่างนั้นอาจติดเชื้อได้” เฉินชิวเสียกำชับ
“อื้ม! พี่ใหญ่พันแผลเก่งจัง!” เฉินเว่ยตงพูดพลางยิ้มร่า
เฉินชิวเสียยิ้ม แล้วเก็บกล่องยา ก่อนจะขึ้นชั้นบนไปกับน้องชายพลางพูดคุยหัวเราะกัน
“จะไปทั้งอย่างนี้เลยเหรอ ไม่สนใจห้องครัวแล้วหรือไง?” จางลี่น่าตะโกนถาม
“เท้าก็ไม่หัก มือก็ไม่เจ็บ เฉินเชี่ยนเชี่ยนเรียกมาช่วยไม่ได้หรือไง?” เฉินชิวเสียย้อนอย่างเย้ยหยัน
“ช่างเถอะ ฉันไปล้างเองก็ได้!” เห็นท่าทางเหมือนจะมีเรื่องกันอีก เฉินเว่ยตงจึงหันหลังเดินลงไปชั้นล่าง
“จะทำอะไรอีก ไม่กลัวแผลติดเชื้อหรือไง?” เฉินชิวเสียคว้าน้องชายไว้ แล้วตะโกนเสียงดังว่า “เฉินเชี่ยนเชี่ยน ออกมา!”
“ไม่เอา ฉันล้างไม่เป็น!” เสียงเฉินเชี่ยนเชี่ยนที่ปฏิเสธดังมาจากในห้อง
“พอได้แล้ว!” จางลี่น่ากัดฟันกรอด “ถือว่าเธอแน่มาก!”
ทหารรับใช้กลับมาจากแลกคูปองธัญพืช ก็เห็นจางลี่น่ากำลังฟาดโน่นฟาดนี่อยู่คนเดียวในห้องครัว สีหน้าเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง
เมื่อเห็นทหารรับใช้เดินผ่าน เธอก็ถลึงตามองอย่างไม่เป็นมิตร
ทหารรับใช้ยืนงงเป็นไก่ตาแตก ไม่รู้ว่าตัวเองไปทำอะไรให้ภรรยาผู้การขุ่นเคือง หรือว่าเธอเข้าสู่วัยทองแล้วกันแน่?
เขาเคาะประตูห้องหนังสือ แล้วยื่นคูปองธัญพืชทั่วประเทศให้เฉินกั๋วไห่
เฉินกั๋วไห่รับคูปองมา สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน เขานิ่งคิดอยู่นานกว่าจะเดินไปเคาะประตูห้องของเฉินชิวเสีย
“ผู้การเฉิน?” เฉินชิวเสียสะลึมสะลือตื่นขึ้นเพราะเสียงเคาะประตู พอเห็นว่าเป็นพ่อก็ไม่รู้ว่าเขามีธุระอะไร
“เอาไป!” เฉินกั๋วไห่ยื่นคูปองธัญพืชให้
“ขอบคุณค่ะ!” เฉินชิวเสียรับคูปองมาแล้วเอ่ยขอบคุณ
พ่อลูกมองหน้ากันเงียบ ๆ ไม่มีใครพูดอะไร
“ยังมีธุระอะไรอีกไหมคะ?” เฉินชิวเสียเอียงศีรษะมองพ่อ
“อยู่ข้างนอกคนเดียวต้องรู้จักวางตัว อย่าเอาแต่เถียงคนอื่นไปเสียทุกเรื่อง ไม่อย่างนั้นจะเสียเปรียบเอา...” เฉินกั๋วไห่กำชับ
แววประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเฉินชิวเสีย เธอไม่คิดเลยว่าพ่อจะพูดอะไรแบบนี้ออกมา
หลายปีมานี้พ่อลูกมักเผชิญหน้ากันราวกับพร้อมจะปะทะกันทุกเมื่อ จู่ ๆ กลับมาพูดจาปกติกันแบบนี้ ต่างฝ่ายต่างรู้สึกไม่คุ้นชินอย่างยิ่ง
“ตึงตัง!” จางลี่น่าเดินขึ้นมาชั้นบน “เฉินกั๋วไห่! คุยอะไรกันอยู่อีก ยังไม่พักผ่อนอีกเหรอ?”
พอเห็นสามี ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองก็พลันอ่อนโยนขึ้นทันที เปลี่ยนสีหน้าได้อย่างลื่นไหลเป็นธรรมชาติ
แสดงละครมานานเข้า แม้แต่ตัวเธอเองก็แยกไม่ออกแล้วว่าใบหน้าไหนกันแน่คือตัวตนที่แท้จริง
“เก็บครัวเรียบร้อยแล้วหรือ?” เฉินกั๋วไห่ถาม
“อื้ม!” จางลี่น่าเหลือบมองคูปองธัญพืชทั่วประเทศในมือเฉินชิวเสีย แล้วก็เข้าใจได้ทันที
เธอคล้องแขนสามีไว้ ก่อนพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ฝึกภาคสนามมาหลายวัน คงเหนื่อยแย่เลยสิ ไปเถอะ ฉันจะนวดให้ คลายเส้นคลายเมื่อย!”