“นี่ ลุกขึ้นมา แกล้งตายให้ใครดู?” หญิงสาวใช้ปลายรองเท้าเขี่ยเด็กสาวที่นอนอยู่บนพื้น
“เธอยังไม่ตายเหรอ?” เด็กสาวอีกคนวิ่งตึงตังลงมาจากชั้นบน
“รีบลุกขึ้นมา นังสารเลว! แกล้งตายทำไม? สนุกนักหรือไง?”
เตะไปหลายทีก็ยังไม่หายโมโห จึงกระหน่ำเตะเข้าที่หน้าแข้งของเด็กสาวอย่างแรงอีกครั้ง
“อึก…” เฉินชิวเสียตื่นเพราะความเจ็บปวด แล้วค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ตรงหน้าคือหญิงสาวหน้าตาสะสวยอายุไม่ถึงสี่สิบ ผมดัดลอนหยิก กับเด็กสาววัยสิบเจ็ดสิบแปดปีที่กำลังจ้องเธอเขม็งอย่างมุ่งร้าย
สมองของเธอขาวโพลนไปหมด หลายวินาทีต่อมาจึงนึกออกว่า นี่คือแม่เลี้ยงแสนดีและน้องสาวต่างแม่แสนดีของเธอ
เมื่อครู่พวกเธอทะเลาะกันเรื่องสมัครเป็นทหารกับไปชนบท น้องสาวต่างแม่ฉวยจังหวะที่เธอกำลังลงบันไดผลักเธออย่างแรง จนหมดสติไป
“จุ๊ ๆ อายุยังน้อย แต่เจ้าเล่ห์ไม่เบา ถึงกับรู้จักแกล้งตายแล้ว!” จางลี่น่ามองเธอด้วยสายตาเย้ยหยัน
“เฉินชิวเสีย ต่อให้เธอมีคุณสมบัติสมัครเป็นทหารแล้วจะทำไม?
บอกไว้เลยว่าเธอไม่มีทางได้ไปแน่!
ยัยอัปลักษณ์ไม่มีใครเอาอย่างเธอ จะเอาอะไรมาแข่งกับฉัน?
พ่อก็ไม่ชอบเธอ พี่จื้อหย่วนก็เกลียดเธอ! ไม่มีใครอยากให้เธอไปเป็นทหารทั้งนั้น!
ถ้าฉันเป็นเธอ เอาเต้าหู้ชนให้ตายไปเสียยังดีกว่า อยู่ไปก็เปลืองอากาศ!
โชคชะตาฟ้าลิขิตไว้แล้ว อะไรที่ไม่ใช่ของเธอก็ไม่มีวันเป็นของเธอ! ต่อให้แย่งไปก็ไม่มีประโยชน์! ฮ่า ๆ ๆ…” เฉินเชี่ยนเชี่ยนหัวเราะเยาะ
“ปี๊น ๆ!” เสียงรถยนต์แล่นเข้ามาในลานดังมาจากด้านนอก
“ชิวเสีย เป็นอะไรไป? เจ็บตรงไหนหรือเปล่า? แม่ดูหน่อย…” จางลี่น่าเปลี่ยนเป็นท่าทีแม่ผู้แสนเมตตา ทว่ามือกลับหยิกบิดเอวของเฉินชิวเสียไม่หยุด
“ไปให้พ้น! เลิกทำท่าทางเสแสร้งเสียที!” เฉินชิวเสียเจ็บจนแทบน้ำตาไหล ก่อนผลักอีกฝ่ายออกอย่างรังเกียจ
ทันทีที่ประตูเปิด จางลี่น่าก็เอนตัวไปด้านหลัง
“โครม!” ร่างของเธอกระแทกผนังอย่างแรง
“นังตัวดี! แกก่อเรื่องอะไรอีก?” เฉินกั๋วไห่ตวาด
เขาเพิ่งกลับถึงบ้าน หลังออกไปฝึกภาคสนามกับกองทัพนานกว่าครึ่งเดือน ก็เห็นลูกสาวกำลังยื้อยุดกับภรรยา
เขาโกรธจนแทบระเบิด พุ่งเข้าไปสองก้าวแล้วตบหน้าเธออย่างแรง
เฉินชิวเสียกุมแก้มไว้ ดวงตาจ้องพ่ออย่างไม่ยอมก้มหัว
“ดูตัวเองสิ ตั้งแต่เด็กก็ไม่เคยเชื่อฟัง พอโตแล้วยังกล้าลงไม้ลงมือกับแม่อีก!” เฉินกั๋วไห่ชี้หน้าลูกสาว สีหน้าเจ็บใจที่สอนไม่ได้
“แสดงเก่งจริง ๆ! ไม่น่าเลยที่ไม่ได้ไปเป็นนักแสดง!” เฉินชิวเสียหัวเราะเยาะแม่เลี้ยง
“เฉินชิวเสีย แกพูดกับแม่แบบนี้ได้ยังไง?
หลายปีมานี้แม่ตื่นแต่เช้าเข้านอนดึก คอยปรนนิบัติแกทั้งเรื่องกินเรื่องแต่งตัว ทำไมถึงละลายหัวใจหิน ๆ ของแกไม่ได้เสียที?
ฉันมีลูกเลว ๆ อย่างแกได้ยังไง!” เฉินกั๋วไห่ยิ่งพูดยิ่งโกรธ กระชากเข็มขัดหนังลงมาจากผนัง
“ถ้ายังไม่รู้จักอบรมสั่งสอน ต่อไปก็ไม่มีใครเอาแกอยู่แล้ว!”
“แม่ฉันตายไปตั้งแต่เมื่อ 18 ปีก่อนแล้ว!” เฉินชิวเสียจ้องพ่ออย่างไม่ยอมแพ้
“แม่แกไม่อยู่แล้ว แต่พ่อแกยังอยู่!
วันนี้ฉันจะสั่งสอนแกให้ดี ดูซิว่าจะคุมแกไม่อยู่จริงหรือเปล่า นังตัวดี!” เฉินกั๋วไห่ยกเข็มขัดขึ้นฟาดลงไปอย่างแรง
“เหล่าเฉิน อย่า!” จางลี่น่าล้มลุกคลุกคลานรีบลุกขึ้นมา
“เพียะ!” เสียงฟาดดังลั่น เข็มขัดหวดลงบนไหล่ของเฉินชิวเสีย
เฉินกั๋วไห่ชะงัก มองลูกสาวอย่างตกตะลึง เขาแค่อยากขู่ให้กลัวเท่านั้น
คิดว่าภรรยาจะเข้ามาห้าม แต่เธอกลับไม่ได้ห้ามไว้
คิดว่าลูกสาวจะหลบหรือวิ่งหนี แต่เธอกลับนั่งนิ่ง มองเข็มขัดฟาดลงมาอย่างไม่กะพริบตา
เฉินชิวเสียสูดปากด้วยความเจ็บ ไหล่ปวดแสบปวดร้อน
เธอไม่หลบสายตา จ้องพ่อแน่วแน่ “ตีสิ! ผู้การเฉิน! ตีต่อเลย!
ตีฉันให้ตายไปเลยก็ดี! จะได้ไม่ขวางหูขวางตาพวกคุณ! ถ้าฉันตาย พวกคุณก็จะได้เป็นครอบครัวที่รักใคร่กลมเกลียวกัน!”
เมื่อเห็นแววเกลียดชังในดวงตาของลูกสาวที่หน้าตาคล้ายภรรยาผู้ล่วงลับ เฉินกั๋วไห่ก็รู้สึกเหมือนหัวใจถูกบีบรัด มือที่ถือเข็มขัดพลันลดลงอย่างหมดแรง
“ไม่ตีแล้วเหรอ?” เฉินชิวเสียพยายามลุกขึ้น ยกมือพยุงผนังแล้วเดินกะเผลก
“ขาแกเป็นอะไร?” เฉินกั๋วไห่ขมวดคิ้ว เข็มขัดฟาดโดนไหล่แท้ ๆ ทำไมถึงเดินกะเผลกได้?
เฉินชิวเสียหันไป “มีคนผลักฉันตกบันได คุณเชื่อไหม?”
“ตกบันไดเหรอ? ใครผลัก?” เฉินกั๋วไห่ถาม
“พ่อ!” แววตาของเฉินเชี่ยนเชี่ยนวูบไหวด้วยความลนลาน
“โทษฉันเอง ฉันไม่ควรทำให้พี่ไม่พอใจเพราะเรื่องสมัครเป็นทหาร!
ฉัน ฉันไม่ได้ตั้งใจ แค่เผลอไปโดน…”
“ผลักพี่สาวเพราะอยากสมัครเป็นทหารงั้นเหรอ?” เฉินกั๋วไห่หันไปมองลูกเลี้ยง
ลูกสาวที่จางลี่น่าพามาด้วยตอนแต่งงาน มีอายุน้อยกว่าเฉินชิวเสียสองเดือน
“มะ ไม่ใช่ ฉัน ฉัน…” เฉินเชี่ยนเชี่ยนถูกพ่อเลี้ยงจ้องจนขวัญหนี
“โธ่ เหล่าเฉิน! เชี่ยนเชี่ยนเป็นเด็กดี เรียนเก่งมาตั้งแต่เล็ก จะทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไง?
หลายปีมานี้ พี่น้องสองคนเคยทะเลาะกันเสียที่ไหน?
ชิวเสียอารมณ์ร้อน เชี่ยนเชี่ยนแค่พูดอะไรที่เธอไม่ชอบ เธอก็วิ่งลงไปข้างล่าง
ไม่รู้ยังไงถึงเหยียบพลาด เชี่ยนเชี่ยนพยายามดึงแล้วแต่ไม่ทัน!” จางลี่น่ารีบพูดแทรก
“เชี่ยนเชี่ยน เธอก็เหมือนกัน จะไปแย่งอะไรกับพี่? สิทธิ์สมัครเป็นทหารเดิมทีก็เป็นของพี่อยู่แล้ว!
ตอนนี้พี่บาดเจ็บแล้ว จะตรวจร่างกายหรือสมัครเป็นทหารได้ยังไง?
เธอนี่นะ ทำไมไม่รู้จักยอมพี่บ้าง? กลับไปทบทวนตัวเองให้ดี แล้วไปชนบทเสีย!”
ทั้งการสมัครเป็นทหารและการไปชนบทจะเริ่มในอีกครึ่งเดือน คนหนุ่มสาวในเขตบ้านพักทหารที่ไม่มีงานทำและไม่ได้สมัครเป็นทหาร ล้วนต้องไปชนบท
“เหยียบพลาดงั้นเหรอ?” เฉินกั๋วไห่มองลูกสาว “หรือแกจงใจทำตัวเองเจ็บเพื่อหนีไปชนบท?”
ตั้งแต่พาเด็กคนนี้มาอยู่ด้วยตอนอายุแปดขวบ เธอก็ดื้อรั้นมาโดยตลอด
คอยต่อต้านเขา ไม่ลงรอยกับแม่เลี้ยงและน้องสาวต่างแม่
“หึ! ผู้การเฉิน! ฉลาดเหลือเกินนะ!
ฉันบาดเจ็บตอนนี้แล้วจะได้อะไรขึ้นมา?
อีกอย่าง ฉันเป็นลูกของวีรชน สิทธิ์สมัครเป็นทหารนี้แม่ฉันเอาชีวิตแลกมา แล้วเฉินเชี่ยนเชี่ยนมีหน้าอะไรมาแย่ง?”
เมื่อเห็นพ่อถูกแม่เลี้ยงล้างสมองจนใจเอนเอียงไปข้างเธอ ไม่พูดถามไถ่สักคำ กลับเอาแต่สงสัยลูกสาว หัวใจที่ด้านชาของเฉินชิวเสียก็ยังเจ็บแปลบขึ้นมา
“ความคิดความอ่านของแกต่ำ ทนความลำบากไม่ได้ ทั้งยังไม่รู้จักใจกว้าง แล้วจะเหมาะกับการเป็นทหารได้ยังไง?” เฉินกั๋วไห่ขมวดคิ้ว
จางลี่น่ามีแววตาวูบไหว ก่อนแสร้งถอนหายใจ
“ช่างเถอะ เหล่าเฉิน เด็กพูดไม่ผิด สิทธิ์สมัครเป็นทหารเดิมทีก็เป็นของเธอ เชี่ยนเชี่ยนไม่ควรแย่งจริง ๆ!”
“แม่!” เฉินเชี่ยนเชี่ยนร้อนใจ เธอไม่อยากไปชนบท!
“เหล่าเฉิน คุณก็รู้ว่าเชี่ยนเชี่ยนชื่นชมคุณพ่อของเธอมาตั้งแต่เด็ก!
เธอใฝ่ฝันมาตลอดว่าสักวันจะได้สวมเครื่องแบบทหาร เป็นทหารผู้มีเกียรติเหมือนคุณ!
ถึงได้คิดจะคุยกับชิวเสีย ดูว่าจะสลับสิทธิ์กันได้ไหม!
สุดท้ายกลับเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เฮ้อ! โทษฉันเอง ทั้งหมดเป็นความผิดของฉัน…” จางลี่น่ากล่าวโทษตัวเองไม่หยุด
“พอแล้ว อย่าเถียงกันอีกเลย ชิวเสีย ไม่มีฝีมืออะไรติดตัว จะไปเป็นทหารทำไม? เสียโควตาเปล่า ๆ
ไปชนบท รับการศึกษาใหม่จากชาวนาและแรงงานยากจนดีกว่า!
ตั้งใจปรับปรุงตัว ขัดเกลานิสัยเสียบ้าง! พยายามเป็นคนที่มีประโยชน์ต่อสังคม!
เชี่ยนเชี่ยน เธอไปสมัครเป็นทหาร!
เธอร้องเพลงเต้นรำได้ กองศิลปะการแสดงต้องการคนมีความสามารถแบบเธอ!” เฉินกั๋วไห่ตัดสินเด็ดขาด
“จริงเหรอคะพ่อ? เยี่ยมไปเลย! ขอบคุณค่ะ!
พ่อเป็นพ่อที่ดีที่สุดในโลก!
หนูจะต้องเป็นทหารที่ยอดเยี่ยม ไม่ทำให้พ่อผิดหวังแน่นอน!” เฉินเชี่ยนเชี่ยนพูดอย่างตื่นเต้น ไม่ลืมเหลือบมองเฉินชิวเสียอย่างท้าทาย
“ตั้งใจทำให้ดี อย่าทำให้พ่อผิดหวังล่ะ!” เฉินกั๋วไห่มองเธอด้วยความเอ็นดู
“รับทราบค่ะ ท่านผู้บังคับบัญชา!” เฉินเชี่ยนเชี่ยนทำท่าตะเบ๊ะอย่างขี้เล่น
“โควตานี้เป็นของฉัน! ใครก็ห้ามแย่ง!” เฉินชิวเสียพูดเสียงเหี้ยม
คนเขาว่ามีแม่เลี้ยงแล้วก็มีพ่อเลี้ยงตาม คำพูดนี้ไม่ผิดเลยสักนิด!
“ไอ้เด็กเหลือขอ โควตาอะไรของแก? ถ้าแกกล้าไป อย่าหวังว่าจะผ่านการตรวจสอบประวัติ!” เฉินกั๋วไห่ข่มขู่
“พ่อคะ! ฉัน…หรือว่าคืนสิทธิ์ให้พี่ดีคะ…” เฉินเชี่ยนเชี่ยนแสร้งทำเป็นเข้มแข็ง กลั้นความน้อยใจเอาไว้
“หุบปาก! เธอคิดว่าตัวเองเป็นใคร มีสิทธิ์พูดด้วยหรือไง?” เฉินชิวเสียตวาด
“นังตัวดี! ดูตัวเองซะว่าเหมือนอะไร!” เฉินกั๋วไห่หอบหายใจแรง ลูกสาวคนนี้ทำให้เขาผิดหวังเหลือเกิน
“หึ! แล้วคุณดูล่ะว่าตัวเองเหมือนอะไร!” เฉินชิวเสียหัวเราะเยาะ ก่อนกระแทกประตูเดินออกไป
ทนไม่ไหวแล้ว ก็ไม่ต้องทนอีกต่อไป!