ค่ายฝึกแตกตื่นโกลาหลไปหมด
กองไฟที่ถูกชนล้มจุดหญ้าแห้งจนติดไฟ เปลวเพลิงพุ่งวาบสูงขึ้นครึ่งเมตรในพริบตา
แสงไฟสีแดงฉานส่องสว่างไปทั่วไหล่เขาครึ่งหนึ่ง
เงาคนวิ่งวุ่นไปมา
นักศึกษา 3,000 คนแตกตื่นราวกับรังผึ้งถูกเขย่า วิ่งชนกันอย่างไร้ทิศทาง
จ้าวไท่ผลักลูกสมุนหัวทองที่ขวางอยู่ข้างหน้าออกไป
ขาซ้ายที่เข้าเฝือกของเขาหนักราวกับมีตะกั่วถ่วง ลากครูดไปกับพื้นโคลนจนเป็นร่องลึก
เขาไม่สนใจความเจ็บปวดแม้แต่น้อย
สองมือกอดลำต้นสนใหญ่ไว้แน่น นิ้วทั้งสิบจิกลงไปในเปลือกไม้หยาบ เล็บฉีกจนเลือดซึมออกมาตามซอกนิ้ว
สองเท้าพยายามถีบตัวขึ้นอย่างสุดกำลัง
เฝือกเสียดสีกับลำต้นไม้ ส่งเสียงครูดคราดแสบแก้วหู
ปีนขึ้นไปไม่ได้ แถมยังไถลลงมาอย่างแรง
เขาก้มลงมอง เห็นเป้ากางเกงลายพรางเปียกชุ่มเป็นวงกว้าง ปัสสาวะอุ่น ๆ ไหลลงมาตามโคนขา
กลิ่นเหม็นฉุนปะปนกับกลิ่นอับชื้นจากป่า
“ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!” จ้าวไท่แหกปากร้องเสียงหลง
เสียงแหบพร่าจนแทบแตก
นักศึกษาหญิงหลายคนที่อยู่ข้าง ๆ เขาตกใจจนหมดแรง นั่งตัวอ่อนอยู่บนพื้นโคลน
ขาทั้งสองสั่นไม่หยุด ไม่มีแรงแม้แต่จะปีนต้นไม้ ทำได้เพียงหลับตาร้องไห้เสียงดัง
ตรงขอบค่าย
หมาป่าจ่าฝูงตัวนั้นมีลำตัวยาวเกือบ 2 เมตร
มันย่ำผ่านกิ่งไม้แห้งและใบไม้ผุที่เกลื่อนพื้น ค่อย ๆ มุ่งหน้าเข้ามายังกลางค่าย
ขนยาวสีเทาดำสะท้อนแสงมันวาวใต้เปลวไฟ
ปากกระบอกยาว
เขี้ยวสีขาวซีดเผยอให้เห็นชัดเจน
น้ำลายเหนียวข้นหยดลงจากมุมปาก กระแทกพื้นดิน
มันเดินช้ามาก
ทุกย่างก้าว กรงเล็บแหลมคมที่อุ้งเท้าหน้าก็ขูดพื้นจนเกิดรอยลึก
ดวงตาสีเขียวเรืองรองคู่นั้นราวกับไฟผี จับจ้องหญิงสาวที่นั่งหมดแรงอยู่บนพื้นอย่างไม่วางตา
ด้านหลังของมัน
เสียงสวบสาบจากพุ่มหญ้าดังต่อเนื่องเป็นระลอก
ดวงตาสีเขียวแบบเดียวกันนับสิบคู่ค่อย ๆ ส่องสว่างขึ้นในระดับสูงต่ำต่างกัน
วงล้อมกำลังคืบเข้ามาทีละน้อย
ทิศทางลมเปลี่ยนแล้ว
กลิ่นคาวสาบฉุนจัดพัดตรงเข้ามาในค่าย
นักศึกษาชายหลายคนถือกิ่งไม้แห้งที่เก็บได้จากข้างทาง กำไว้สองมือแล้วโบกไปมาอย่างสะเปะสะปะตรงหน้าอก