“ที่แท้ก็แก้แบบนี้ได้ด้วย… เมื่อกี้ฉันนึกไม่ถึงเลย!”
เจิ้งเทาถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนถามอย่างสงสัยว่า “แต่แค่ขวางพนักงานเสิร์ฟไว้ คนเดียวก็น่าจะทำได้ไม่ใช่เหรอ?”
ซ่งอินซวงเหลือบมองเขาเรียบ ๆ แล้วเอ่ยขึ้นก่อนว่า “นายก็น่าจะรู้ดีไม่ใช่เหรอว่า ถ้าต้องอยู่คนเดียวตอนหลอมโลหิตจะมีจุดจบแบบไหน?”
เจิ้งเทาเข้าใจขึ้นมาทันที รู้ตัวว่าถามคำถามโง่ ๆ อีกแล้ว จึงเกาหัวอย่างกระอักกระอ่วน
ซ่งอินซวงพูดไม่ผิดจริง ๆ
ตอนแรกเย่ฉือคิดแบบนั้น จึงดึงทั้งสองคนมาด้วย
ไม่อย่างนั้น ถ้าคนอื่นเข้าไปในห้องกันหมด เหลือเขาอยู่คนเดียวตรงทางเดินก็คงอันตรายเกินไป
แม้นี่จะเป็นการหลอมโลหิตครั้งแรก แต่เย่ฉือดูหนังสยองขวัญมามากมาย จึงรู้ดีว่าการอยู่ลำพังตอนมีผีอันตรายแค่ไหน
ทั้งสามคนทยอยเข้าไปในห้อง 207 ลี่หมิงเย่าที่ยืนเฝ้าอยู่ข้างประตูมาตลอดเห็นพวกเขาเข้ามาแล้ว ก็ปิดประตูดังปัง
ประตูไม้ของโรงแรมกั้นสภาพแวดล้อมด้านในกับด้านนอกออกจากกัน ไฟเปิดอยู่แล้วด้วย ภายใต้แสงไฟสีขาวจ้า ทุกคนรู้สึกอุ่นใจขึ้น ความตึงเครียดคลายลงเล็กน้อย
ในห้องมีคนหกคนกับศพหนึ่งศพ จึงดูค่อนข้างแออัด แต่ตอนนี้ไม่มีใครสนใจเรื่องนั้นแล้ว
ด้วนกว่าง ผู้เล่นใหม่ ทนต่อไปไม่ไหว ในที่สุดก็ทิ้งตัวนั่งลงกับพื้น ตัวสั่นงันงกพลางพูดว่า “น่า… น่ากลัวเกินไปแล้ว”
หวงข่ายหงสูดหายใจลึกเช่นกัน “ใช่ หวาดเสียวจริง ๆ”
“สกปรกชะมัด”
หลายคนหันไปมองเย่ฉือที่พูดขึ้นมา เห็นเขากำลังขมวดคิ้วมองปลายขากางเกงของตัวเอง
ตรงนั้นเปื้อนคราบเลือดอยู่เล็กน้อย
“……”
นี่ใช่เวลามาสนใจเรื่องแบบนี้หรือไง?
ทุกคนพูดไม่ออก แต่หลังจากถูกขัดจังหวะแบบนี้ ความตึงเครียดก็คลายลงไปไม่น้อย
“ขอบใจนะเพื่อน”
หวงข่ายหงพูดอย่างซาบซึ้ง “ถ้านายไม่ขวางพนักงานเสิร์ฟไว้ พวกเราคงจบเห่กันหมดแล้ว… ให้ตายสิ เมื่อกี้ฉันตื่นเต้นเกินไป จนลืมวิธีนี้ไปเสียสนิท!”
“ว่าแต่ เราจะปล่อยศพนี่ไว้ตรงนี้ตลอดเลยเหรอ?”
ลี่หมิงเย่าก้มมองศพบนพื้นพลางขมวดคิ้ว
หวงข่ายหงพยักหน้า “คงต้องทำแบบนี้แหละ”
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดเสียงเบาว่า “พวกนายคิดว่า… เมื่อกี้เธอตายได้ยังไง?”
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา บรรยากาศที่เพิ่งผ่อนคลายก็กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง!
เจิ้งเทาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนลองหยั่งเชิงว่า “หรือว่า… ในเครื่องดื่มมีพิษ?”
“เป็นไปไม่ได้ ต่อให้เครื่องดื่มมีพิษ เธอก็ไม่น่าตายแบบนี้ วิธีตายแบบนี้เห็นชัดว่าเกิดจากการฝ่าฝืนกฎสังหาร!”
หวงข่ายหงปฏิเสธทันที เขาคุ้นชินกับคำพูดโง่ ๆ ของเจิ้งเทาเสียแล้ว
ลี่หมิงเย่าครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนพูดว่า “กฎสังหารคงไม่ใช่แค่หยิบเครื่องดื่มหรอก เพราะจนถึงตอนนี้ฉันก็ยังสบายดี… หรือว่ากฎสังหารคือ ดื่มอะไรบางอย่างแล้วจะตาย?”
“ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้”
หวงข่ายหงพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึม “เพราะงั้นต่อจากนี้เราควรเลี่ยงการดื่มทุกอย่างไว้ก่อน อย่างไรเสียไม่ดื่มน้ำ 24 ชั่วโมงก็ไม่เป็นไรหรอก!”
คนอื่น ๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วย
“แล้ว… ต่อจากนี้เราจะทำยังไง?”
ด้วนกว่างยังคงนั่งแผ่อยู่บนพื้น เอ่ยถามว่า “หรือเราจะอยู่แต่ในห้อง?”
หวงข่ายหงส่ายหน้าแล้วพูดเสียงเคร่งขรึมว่า “เราควรออกไปหาเบาะแสให้ได้มากที่สุด เพื่อทำความเข้าใจภูมิหลังของการหลอมโลหิตครั้งนี้”
ด้วนกว่างมีสีหน้าร้อนใจ อ้าปากเหมือนอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่หวงข่ายหงขัดขึ้นเสียก่อน
เขาพูดเสียงเคร่งขรึมว่า “ฉันเข้าใจความคิดของนาย นายคงคิดว่าอยู่นิ่ง ๆ รับมือการเปลี่ยนแปลงจะปลอดภัยกว่า แต่การหลอมโลหิตไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก ถ้าอยู่แต่ที่เดิม ไม่ออกไปหาเบาะแส สุดท้ายมีโอกาสสูงมากที่ช่องว่างของข้อมูลจะนำพาวิกฤตที่หนักหนากว่าเดิมมาให้!
“อีกอย่าง กฎสังหารของผีร้ายก็เกี่ยวข้องกับประสบการณ์ตอนมีชีวิตอยู่ของมันด้วย การหาเบาะแสเพื่อยืนยันตัวตนและประวัติของผีร้าย ก็ช่วยให้เราค้นพบกฎสังหารได้เหมือนกัน!”
ด้วนกว่างอ้าปาก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร ได้แต่พยักหน้าอย่างหนักใจ
“ที่จริง ตอนจางหงตาย ฉันเห็นผี”
เย่ฉือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจเล่าเรื่องที่ตัวเองเห็นผีให้ทุกคนฟัง
สีหน้าของทุกคนยิ่งตึงเครียดขึ้นทันที
“มี… มีผีจริง ๆ ด้วย…”
ด้วนกว่างขยี้ผมอย่างหวาดกลัว อดถามไม่ได้ว่า “พวกเรามีวิธีจัดการผีไหม?”
“จัดการผีเหรอ? หึ น่าเสียดายที่ไม่มี เวลาต้องเผชิญหน้ากับผี สิ่งเดียวที่เราทำได้คือหนี”
หวงข่ายหงหัวเราะเยาะพลางส่ายหน้า
“ก็ไม่แน่เสมอไปหรอก”
ซ่งอินซวงครุ่นคิด ก่อนเอ่ยว่า “ในการหลอมโลหิตบางครั้ง เรามีโอกาสได้รับ ‘อุปกรณ์ลี้ลับ’ ถ้ามีของพวกนั้น อย่างน้อยก็ไม่ใช่ว่าจะทำอะไรผีร้ายไม่ได้เลย”
พอด้วนกว่างได้ยินเช่นนั้น แววตาก็พลันมีความหวังขึ้นมา แต่ซ่งอินซวงกลับดับความหวังนั้นอย่างไม่ลังเล “แต่อุปกรณ์ลี้ลับหามาได้ยากมาก อีกทั้งจะได้รับก็ต่อเมื่อการหลอมโลหิตเสร็จสิ้น โดยประตูโลหิตจะมอบให้ตามคะแนนประเมินของผู้ท้าทาย พูดอีกอย่างคือ แทบไม่มีทางได้รับอุปกรณ์ลี้ลับระหว่างการหลอมโลหิต”
ความหวังในดวงตาของด้วนกว่างมอดดับ เขาอดกุมศีรษะอย่างทรมานไม่ได้
“เธอรู้เยอะเหมือนกันนี่…”
หวงข่ายหงมองซ่งอินซวงอย่างมีนัย ฝ่ายหลังมองเขากลับ แต่ไม่พูดอะไร
“ฉันมีคำถาม”
เย่ฉือถามว่า “หลังจากฝ่าฝืนกฎสังหารแล้ว จะตายทันทีเลยไหม?”
“ก็ไม่แน่เสมอไป”
ซ่งอินซวงเป็นคนตอบ เธอพูดว่า “ผีร้ายฆ่าคนช้ากว่านั้นได้ แต่จากประสบการณ์ของฉัน อย่างมากก็ประมาณหนึ่งนาที”
เย่ฉือนึกถึงวิธีตายของจางหง แล้วพยักหน้าอย่างครุ่นคิด
“ดูท้องฟ้าสิ ตอนนี้น่าจะสองทุ่มแล้ว”
ลี่หมิงเย่ามองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นรัตติกาลมืดทึบ สีหน้าเคร่งเครียด “หมายความว่าพวกเราต้องรอจนถึงสองทุ่มพรุ่งนี้ถึงจะออกไปได้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของคนอื่น ๆ ก็เคร่งเครียดขึ้นด้วย
โดยทั่วไปแล้ว การออกไปตอนกลางคืนมีโอกาสเกิดเรื่องมากกว่าตอนกลางวัน
“เอ่อ… คือว่า”
ด้วนกว่างกลืนน้ำลายก่อนถามว่า “พอถึงเวลาแล้ว พวกเราจะออกไปยังไง?”
ลี่หมิงเย่าตอบสั้น ๆ ว่า “พอถึงเวลา จะมีประตูโลหิตปรากฏขึ้นในจุดที่เรามองเห็น ถ้าเราแยกกัน ก็จะมีประตูโลหิตปรากฏหลายบาน ขอแค่เข้าไปในประตูโลหิตก็ออกไปได้”
ด้วนกว่างอ้าปากเหมือนยังอยากพูดอะไรต่อ แต่จู่ ๆ!
“แกร๊ก—”
แสงไฟพลันดับลง ทั้งห้องจมอยู่ในความมืดมิด!
“เกิดอะไรขึ้น?!”
“ใครปิดไฟ?”
“ไฟดับเหรอ??”
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนระแวดระวัง ท่ามกลางความมืดมิด ความรู้สึกไม่สบายใจก่อตัวขึ้น บรรยากาศค่อย ๆ หนักอึ้ง
เย่ฉือกวาดตามองรอบตัวโดยไม่รู้ตัว พอสายตาเลื่อนไปถึงห้องน้ำในห้องพักก็ชะงัก
ตรงนั้นมืดสนิท แสงริบหรี่จากนอกหน้าต่างส่องไปไม่ถึง แต่… เย่ฉือรู้สึกว่าความมืดตรงนั้นดู “บิดเบี้ยว” และ “น่าขยะแขยง” ราวกับมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่
และในชั่วขณะนั้นเอง
เย่ฉือเห็นข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นตรงมุมขวาล่างของสายตาอย่างเด่นชัด:
【7%……】
ผีมาอีกแล้ว!!
เห็นได้ชัดว่าความรู้สึกเมื่อครู่นี้ที่เย่ฉือเห็นความมืดตรงปากทางเข้าห้องน้ำบิดเบี้ยว ไม่ใช่เรื่องที่คิดไปเอง แต่เป็นเพราะ… สิ่งที่เขาเห็นคือผี!
“หนี!”
เขาตะโกนลั่น แล้วพุ่งออกไปทันที!