เจียงหยวนหยวนถอนหายใจยาว ๆ รีบหันไปหยิบเสื้อยืดตัวยาวตัวใหญ่จากในตู้มาใส่แทนชุดสายเดี่ยวที่ถูกฉีกขาดแล้วโยนทิ้ง
เธอได้ยินเสียงน้ำไหลในห้องน้ำ หัวใจยังเต้นไม่หายสนิท ผู้ชายคนนี้น่ากลัวเกินไป
ก่อนหน้านี้เธอคิดว่าเหอหยูฉีจะอันตรายแค่ไหน ก็ยังต้องเชื่อฟังเธอ
ตั้งแต่รู้ว่าตัวเองเป็นแค่แฟนเก่าตัวประกอบของเขา แถมยังเป็นประเภทที่โดนกำจัด เธอตอนนี้แค่อยากเอาตัวรอด อยากอยู่ให้ไกลเขาเท่าที่จะไกลได้
อะไรก็ไม่รู้ ลูกชายเจ้าพ่ออะไรกัน เนื้อเรื่องเขียนไว้ชัดเจน สามเดือนต่อมา เหอหยูฉีบาดเจ็บหนักต้องเข้าโรงพยาบาล ตอนนางเอกตัวจริงปรากฏตัว ไม่ต้องพูดอะไรสักคำ ดวงตาของเขาก็ถูกปลดล็อกขึ้นมาทันที เจอคนที่ทำให้ชีวิตเขามีความหมาย
เหมือนถูกสะกด ไม่มีเหตุผล ตกหลุมรักแรกพบเลย
ส่วนเธอ... ฮึ ตัวเปรียบเทียบที่โง่และชั่วร้าย ถ้ายังไปตื๊อเขา มีชีวิตไปแย่งได้แต่ไม่มีชีวิตใช้!
ถ้าพรุ่งนี้ไม่พาพ่อแม่ไปสมัครงานที่โรงงานเพื่อพิสูจน์ความตั้งใจให้เขาเห็น เขาต้องคลั่งอีกแน่
ห้านาทีต่อมา ประตูห้องน้ำก็เปิดออก
เหอหยูฉีเดินออกมา ยังไม่ใส่เสื้อ ตัวล่างยังเป็นกางเกงวอร์มสีเทาที่มีรอยยับจากเข็มขัด
อืม สีเทาทำให้ดูใหญ่จริง ๆ
เขามีไอเย็น ๆ ออกทั่วตัว ผมเปียก ๆ น้ำหยดลงมาเรื่อย ๆ ละอองน้ำไหลตามกล้ามเนื้อหน้าท้องเป็นซีก ๆ ลงไปในขอบกางเกง
ดวงตาของเขากลับมาเป็นปกติแล้ว แต่เวลามองเธอ ยังเหมือนหมาป่าจ้องเหยื่อ เหนียวหนืดและลึกซึ้ง
เขาเดินเข้ามาโดยไม่พูดอะไร หยิบเงินเหรียญที่เหลืออยู่บนโต๊ะใส่กระเป๋า แล้วก้มลง ไม่สนใจพื้นสกปรก คุกเข่าข้างหนึ่งลง จับเท้าขาว ๆ ของเจียงหยวนหยวน ใส่ถุงเท้าและรองเท้าให้เธออย่างหยาบ ๆ แต่ก็ระวังมือ
"ไป" เขาลุกขึ้นยืน มือใหญ่กุมมือเล็กของเธอไว้ "พาไปกินเส้นหมี่"
บันไดแคบและชัน ปูนที่ผนังหลุดร่อนออกมาเป็นแผ่นใหญ่ เผยให้เห็นอิฐแดงที่ซีดเซียว
ไฟเซนเซอร์เสียมานานแล้ว เหอหยูฉีไม่ซ่อม เพราะตอนที่เจียงหยวนหยวนลงบันไดจะกลัว แล้วก็ต้องจับมือเขาไว้แน่น ๆ
เดินมาถึงทางออกชั้นล่าง ด้วยแสงไฟจากถนนข้างนอก เธอเห็นกระดาษโฆษณารับสมัครงานแปะเต็มผนัง
"เดี๋ยวก่อน" เจียงหยวนหยวนสะบัดมือเขาออก
เหอหยูฉีหยุดกึก หันกลับมา สายตาระวังขึ้นมาทันที ความบ้าคลั่งที่เพิ่งกดลงไปมีทีท่าจะพุ่งขึ้นมาอีก "ไปไหน?"
"ถ่ายรูปหน่อย" เจียงหยวนหยวนรีบปลอบสุนัขบ้าที่พร้อมจะกัดคนตลอดเวลา หยิบโทรศัพท์มือถือรุ่นใหม่ล่าสุดออกมา
แล้วถ่ายรูปกระดาษแดงที่เขียนว่า [โรงงานผลิตชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ สายการผลิตแบบปิด เงินเดือนเริ่มต้น 3500 บวกค่าแรงตามชิ้น มีที่พักและอาหารให้ ค่าแนะนำพนักงาน 300 บาท] "แค็ก" ถ่ายไปหนึ่งรูป
เพื่อแสดงว่าเธอไม่ได้พูดโกหก เธอยกหน้าจอโทรศัพท์ขึ้นมาให้เหอหยูฉีดู:
"เห็นไหม ฉันถ่ายที่อยู่ไว้แล้ว! พรุ่งนี้เช้า พ่อแม่กับพี่ชายฉันลงรถบัสปุ๊บ ฉันจะไม่ให้พวกเขาเข้าบ้านเช่าด้วยซ้ำ จะพาไปสมัครงานที่หน้าโรงงานให้เลย! ถึงจะไม่ได้ค่าหัว 900 บาท ฉันก็จะไม่ให้พวกเขามาดูดเลือดจากนายอีก!"
เหอหยูฉีก้มลง มองข้ามหน้าจอโทรศัพท์ จ้องหน้าเธอที่ขาวและสวย
ดวงตาของผู้หญิงคนนี้เป็นประกาย มีความจริงจังที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
แต่เขาแค่ยิ้มเย็น ๆ มุมปาก เห็นได้ชัดว่าเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยและไม่เชื่อ
เขารู้จักเจียงหยวนหยวนดีเกินไป โกหกเป็นนิสัย เพื่อเงินพูดอะไรก็ได้
เขากับเธอ ชั่วเหมือนกัน สมกันเป็นคู่
เมื่อวานเธอยังชี้หน้าด่าเขาว่าไม่มีความสามารถ วันนี้จะหันไปส่งพ่อแม่แท้ ๆ ตัวเองเข้าโรงงานที่โหดร้าย? ฟังผ่าน ๆ ก็พอ ใครเชื่อก็โง่
"ไปกินข้าวเถอะ" เหอหยูฉีไม่สนใจเรื่องที่เธอพูด มือใหญ่จับข้อมือเธอไว้แน่น ไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ แล้วดึงเธอเดินออกจากซอย
ปากซอยเป็นถนนตลาดกลางคืนแคบ ๆ ในหมู่บ้านในเมือง
เกือบห้าทุ่มแล้ว ยังคงเสียงดังอึกทึก
หนุ่ม ๆ ใส่เสื้อกล้ามนั่งกินบาร์บีคิว คนงานใส่รองเท้าแตะซื้อผัดไทย เสียงเพลงและกลิ่นน้ำมันปนกัน อบอวลไปทั่วบริเวณ ทำให้ที่แห่งนี้ทั้งอบอ้าวและวุ่นวาย
เจียงหยวนหยวนสวยและสะดุดตา เหอหยูฉีกอดเธอไว้แน่น เดินเบี่ยงตัวกันสองคนหนุ่มผมสีเหลืองที่สายตาไม่เรียบร้อยได้อย่างชำนาญ
สายตาที่ดุร้ายกวาดไป สองคนนั้นหดคอแล้วรีบเดินหนีไปทันที
"เฮ้ พ่อค้า ขายผัดไทยหนึ่งจาน ใส่ไข่ ใส่หมู เผ็ดจัด" เหอหยูฉีกดให้เจียงหยวนหยวนนั่งลงบนเก้าอี้พลาสติกสีแดงที่ค่อนข้างสะอาดตรงหน้าร้าน แล้วหันไปตะโกนบอกคนกำลังผัดอยู่
พอสั่งเสร็จ เขาก็หันไปเดินไปที่ร้านน้ำปิงจื่อ ซื้อน้ำมะนาวเย็น ๆ หนึ่งแก้ว
"กินสิ" เหอหยูฉียื่นน้ำมะนาวที่เสียบหลอดให้เธอ สายตามองเธอ
เจียงหยวนหยวนรับมา สังเกตเห็นแก้วน้ำมะนาวมีกระดาษทิชชูรองไว้อีกชั้น กลัวว่าน้ำเย็นจะทำให้มือเขาเปียก
ก่อนหน้านี้เธอไม่เคยสังเกตเลย ผู้ชายคนนี้ดูแลเธอจนเป็นนิสัย ละเอียดอ่อนจนน่าตกใจ
ถึงเธอไม่ทำงานไม่หาเงิน เขาก็ยังซื้อโทรศัพท์รุ่นใหม่ล่าสุด กระเป๋าราคาเป็นหมื่นให้เธอ ส่วนตัวเหอหยูฉีเองยังใช้รุ่นเก่าเมื่อหกเจ็ดปีก่อนอยู่เลย
ไม่นาน ผัดไทยจานใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำมันแดงและควันร้อนก็ถูกวางลงมา
เจียงหยวนหยวนหิวจริง ๆ บวกกับก่อนหน้านี้บนเตียงถูกเขาทำให้เสียแรงไปเยอะ หยิบตะเกียบใช้แล้วกินทันที
ผัดไทยปริมาณเยอะไปหน่อย เธอกินไปครึ่งจานก็อิ่มจนแน่นท้อง แล้วความเผ็ดจัดก็ตีกลับมาที่หลัง ทำให้แสบจนน้ำตาแทบไหล
"เฮ้อ... ฉันกินไม่ไหวแล้ว" เจียงหยวนหยวนวางตะเกียบลง แล้วรีบดูดน้ำมะนาวสองอึกใหญ่
เหอหยูฉีไม่ถามอะไรสักคำ ยื่นมือไปลากจานพลาสติกตรงหน้าเธอมากินต่ออย่างเป็นธรรมชาติ ใช้ตะเกียบที่เธอใช้แล้ว ก้มหน้ากวาดผัดไทยที่เหลือครึ่งจานเข้าปากอย่างรวดเร็ว
เจียงหยวนหยวนตะลึง
ในจานมีแต่ถั่วงอกที่เธอเลือกทิ้งไว้ แถมยังเปื้อนน้ำลายเธอ แต่เขากินโดยไม่รังเกียจเลย
ที่แย่กว่านั้นคือ เหอหยูฉีกินเผ็ดไม่ได้จริง ๆ
แต่เขาจำได้ว่าเธอกินเผ็ดเก่ง ดังนั้นเวลาพาเธอออกไปกินข้าว ไม่ว่าสั่งอะไรก็ต้องใส่พริกให้เยอะที่สุด
คิดถึงพริก เจียงหยวนหยวนก็ขนลุก ในที่สุดก็รู้ว่า ในหนังสือ ทำไมผู้ชายคนนี้ต้องเอาถุงใส่พริกมาห่อเธอ
ไม่ถึงสามนาที ใบหน้าหล่อเหลาไร้อารมณ์ของเหอหยูฉีก็แดงก่ำไปหมด
ที่หน้าผาก ปลายจมูกเต็มไปด้วยเหงื่อเม็ดใหญ่ เหงื่อไหลลงตามแนวกรามชัดเจน แม้แต่ลำคอหนา ๆ ก็เห็นเส้นเลือดปูดชัดเจน
เขาถูกความเผ็ดทำหายใจหอบถี่ แต่ไม่บ่นสักคำ แค่เร่งความเร็วกวาดข้าว บางครั้งก็ยกน้ำมะนาวที่เจียงหยวนหยวนดื่มเหลือขึ้นมาดื่มอึกใหญ่
เธอมองหางตาที่แดงเพราะเผ็ดของเขา จมูกก็จู่ ๆ ก็รู้สึกจั๊กจี้ขึ้นมา
เธอนึกถึงเนื้อเรื่องในหนังสือเล่มนั้นได้อีกครั้ง
อีกไม่นานเธอจะไปเที่ยวผับ ดื่มเหล้ากับหนุ่มหลอกคหบดี แล้วค้างคืนด้วยกัน พอรู้ตัวว่าท้องก็หาพ่อเด็กไม่เจอ จึงรีบไปตามหาเหอหยูฉีมาโทษว่าเป็นพ่อ แม้ว่าต่อมาวันเดือนปีเกิดของเด็กจะไม่ตรงกัน เขาก็ไม่เคยสงสัย
ถ้าเขาไม่ได้ถูกลิขิตให้ไปรักคนอื่น ผู้ชายที่รับผิดชอบแบบนี้ อนาคตก็จะได้กลับไปเป็นทายาทรวย เธอก็ไม่อยากทิ้งไปจริง ๆ
"นายอย่ากินแล้ว ถ้ากินเผ็ดไม่ได้ก็โยนทิ้งไปเลย" เจียงหยวนหยวนทนไม่ไหว ยื่นมือไปแย่งจานเขา
เหอหยูฉีหมุนข้อมือหลบ มือของเธอพลาดไป กวาดเส้นที่เหลืออีกสองสามคำเข้าปาก กระบอกคอขยับขึ้นลงอย่างแรง
เขาดึงทิชชูออกมาเช็ดปากมุม ๆ แล้วมองเธอด้วยสายตาลึกซึ้ง:"ของเหลือของเธอ ฉันชอบหมด"
จริง ๆ แล้วเหตุผลที่แท้จริง เขาไม่ได้พูด
วันนี้เขาเพิ่งจ่ายค่าเช่าร้านซ่อมรถสามเดือน เหลือเงินไม่ถึงห้าร้อยบาท
เธอเอาแต่ใจและใช้เงินเก่ง เขาเลยต้องเก็บของเหลือให้เธอ เผื่อพรุ่งนี้ตอนซ่อมรถหิวจนไม่มีแรง จะยกแม่แรงหนักสามสิบชั่งไม่ไหว
เจียงหยวนหยวนถูกสายตาเขาจ้องจนรู้สึกผิด เธอกระแอมไอ เปิดปากพูดลองเชิง:"เหอหยูฉี ฉันอิ่มแล้ว พรุ่งนี้นอกจากส่งคนในครอบครัวเข้าโรงงานแล้ว ฉันเองก็จะไปหางานทำด้วย ฉันเห็นร้านแถวนี้เขารับพนักงานเสิร์ฟเยอะ..."
"ไม่ต้อง" เหอหยูฉีตัดบทเธอตรง ๆ
เขาผลักจานเปล่าออกไป ร่างสูงใหญ่โน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย แขนสองข้างยันเข่า จ้องเธอเขม็ง:"ฉันหาสนามมวยใต้ดินได้แล้ว พรุ่งนี้กลางคืนจะไป"