เฉินเฟิงกำลังฝึกซ้อมอย่างหนักเยี่ยงอสูร ส่วนอีกสามฝ่ายก็ไม่ได้นิ่งเฉยเช่นกัน
ยิ่งใกล้ต้นเดือนหน้าขึ้นเท่าไร หัวข้อสนทนาก็ยิ่งร้อนแรงขึ้นทั่วเมืองหลวง
ระหว่างนั้นเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นเรื่องหนึ่ง
ได้ยินว่ามีเศรษฐีใหญ่จากเมืองทางใต้เดินทางมา จัดการพนันขันต่อขึ้น โดยให้ทุกคนวางเดิมพันได้
ทีมกองทัพ อัตราต่อรอง 1 ต่อ 2
ทีมองค์ชายสาม อัตราต่อรอง 1 ต่อ 8
ทีมองค์ไท่จื่อ อัตราต่อรอง 1 ต่อ 50
ทีมฮ่องเต้ อัตราต่อรอง 1 ต่อ 100
ใคร ๆ ก็รู้ดีว่าเหตุใดทีมฮ่องเต้ถึงมีอัตราต่อรองสูงขนาดนั้น
อันที่จริง ในการล่าเนื้อเขาจินผิงที่ผ่านมา ทีมฮ่องเต้เป็นเพียงตัวประกอบ มาร่วมสร้างสีสันเท่านั้น
ไม่ว่าทีมใดจะบุกออกจากเทียนเหมินได้ ทหารราชองครักษ์ก็จะผ่อนผันให้ แสร้งทำเป็นไม่เห็น
ดังนั้น มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะวางเดิมพันกับทีมฮ่องเต้
เมื่ออัตราต่อรองประกาศออกมา ทั้งเมืองหลวงก็แตกตื่นในทันที
หัวหน้าบ่อนการพนันจำนวนไม่น้อยต่างสืบหาภูมิหลังของเศรษฐีใต้คนนี้
นี่มันล้อเล่นหรืออย่างไร อาณาเขตของตัวเอง ยังจะให้คนนอกมาตั้งโต๊ะรับพนันได้หรือ
คิดว่าเมืองหลวงของเราเป็นที่อะไร ใครก็ได้มาฉกส่วนแบ่งหรือ?
แต่เมื่อสืบกันจนทั่ว ก็ได้ข่าวที่น่าตกใจ
เศรษฐีคนนี้ ใครก็อย่าได้ไปยุ่มย่ามด้วย หากอยากมีชีวิตอยู่ ก็จงเลิกล้มความตั้งใจเสียเถิด
เหล่าหัวหน้าบ่อนมองตากันไปมา ปรึกษากันอยู่นานก็ได้ข้อสรุปว่า
หัวหน้ายังสำคัญกว่า
เมื่อไม่มีคู่แข่ง บ่อนพนันก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ เงินที่ได้ในแต่ละวันกองสูงเท่าภูเขา
แน่นอนว่า คนส่วนใหญ่เดิมพันกับสี่ค่ายทัพใหญ่ รองลงมาคือองค์ชายสาม ส่วนองค์ไท่จื่อนั่นไม่มีใครสนใจเลยแม้แต่น้อย
ไม่ต้องแปลกใจกับผลเช่นนี้ เพราะการซ้อมรบที่ผ่านมา ไม่มีข้อยกเว้นว่ากองทัพเป็นฝ่ายชนะเสมอ
ทุกครั้งคือการชนะอย่างขาดลอย
ขณะที่ภายนอกกำลังอย่างกระตือรือร้นวางเดิมพันกัน เศรษฐีใหญ่ผู้อยู่เบื้องหลังผู้นี้ กำลังนั่งอยู่ห้องพระตำหนัก ยิ้มจนมุมปากแทบจะถึงใบหู