แผนพิษในห้องลับของสกุลจ้าวได้ตกผลึกเป็นที่เรียบร้อย
เฉินอิงและจ้าวอู๋จี๋ ปู่หลานสองคนนั่งประจันหน้ากันภายใต้แสงตะเกียงอันสลัว
ต่างสบตากันแล้วพยักหน้า ใจต่างเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในชัยชนะ
พวกเขาคิดว่าการวางแผนครานี้
รอบคอบถี่ถ้วน ไม่รั่วไหล ไม่เหลือร่องรอย
สายลับที่ส่งออกไปสำรวจเส้นทางการค้า ล้วนเป็นสายลับที่สกุลจ้าวเก็บงำไว้นานนับสิบปี
ไม่เคยเข้ารับราชการ ไม่มีชื่อในทะเบียน ไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าผู้คน เดินทางไปมาในหมู่ชาวบ้านราวกับพ่อค้าเร่หรือผู้ลี้ภัย ไม่มีทางสืบหาได้
ส่วนการปลอมแปลงบัญชีในจวน ยิ่งปิดล็อกอย่างมิดชิด ปิดทั้งลานด้านข้าง กั้นขาดการติดต่อทั้งภายในและภายนอก
ส่งทหารองครักษ์ดูแลเป็นชั้นๆ
บัญชีเก่าและอาลักษณ์เก่าทั้งหมดถูกกักบริเวณอยู่ในลาน
ทำงานกันทั้งกลางวันกลางคืน ไม่ให้แพร่งพรายแม้แต่คำเดียว
ส่วนการติดต่อกับขุนนางสายเก่าในราชสำนักและขุนนางสายกลาง
ยิ่งใช้วิธีส่งข่าวอย่างลับๆ แบบตัวต่อตัว
ไม่มีหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษร ไม่มีพยานรู้เห็น ปกปิดทีละชั้น ซ่อนร่องรอยทีละก้าว ตัดขาดความเสี่ยงที่จะรั่วไหลทั้งหมด
ในสายตาของคนทั้งสอง
นี่คือบ่วงมรณะที่หมายจะสังหารองค์ไท่จื่อเพียงฝ่ายเดียว
หลักฐานเท็จที่ปลอมแปลงขึ้นนั้นสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ยอดรายรับรายจ่าย ปีเดือน เลขบัญชีร้านค้า ตราประทับและลายเซ็น ล้วนปิดวงจรกันอย่างครบถ้วน
ข้อหากล่าวหาที่ใส่ให้นั้นเฉียบขาดจนแทงทะลุหัวใจ ชี้โดนจุดต้องห้ามของจักรพรรดิทุกข้อ
จังหวะเวลาที่เลือกมาก็ร้ายกาจถึงที่สุด
องค์ไท่จื่อมีชื่อเสียงถึงขีดสุด มีความดีความชอบมากจนบดบังเจ้านาย
ในราชสำนักและภายนอกแอบมีความหวาดระแวงอยู่แล้ว
รอเพียงพรุ่งนี้เช้าในการเฝ้าเช้า ฟาดฟันครั้งใหญ่ ยื่นหนังสือประท้วงพร้อมกัน กล่าวโทษในที่ประชุม จุดชนวนความหวาดระแวงที่ลึกที่สุดของจักรพรรดิ