ฟางต้าโฉว ปลายนิ้วเคาะเบา ๆ บนดาบที่คาดเอว น้ำเสียงนิ่งและสุขุม:
“จะออกทัพไปช่วยหรือไม่ ดูที่ข้อเท็จจริง ไม่ใช่ดูที่ข่าวลือ กาเอ่อร์เจ้าเล่ห์เพทุบาย ต้องวางกองซุ่มโจมตีทัพที่ไปช่วยไว้แน่ หากข้ารีบยกทัพออกไป ก็จะตกอยู่ในกลอุบายของมัน เสียการใหญ่”
เขาหยุดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสียงหนักแน่น:
“ส่งคำสั่งข้า บัดนี้ให้จัดหน่วยสอดแนมชั้นยอดสองหน่วย ปลอมตัวเบาเครื่อง แอบลัดเลียบไปสืบสถานการณ์จริงที่ตำบลซานเหอ กลับมารายงานภายในครึ่งวัน ห้ามล่าช้า ในค่ายห้ามแพร่ข่าวลือโดยเด็ดขาด ผู้ใดกล่าวร้ายองค์ไท่จื่อ หรือวิพากษ์ความเป็นความตายของรัชทายาทพล่อย ๆ ให้ถือว่าก่อความปั่นป่วนต่อขวัญกำลังทหาร ลงโทษตามกฎทัพ”
“ให้ทหารทั้งหมดใส่เกราะเตรียมพร้อม คุมทัพคอยรับคำสั่ง ก่อนที่หน่วยสอดแนมจะกลับมารายงานความจริง ให้หยุดนิ่ง ห้ามออกศึกตามลำพัง”
เหล่าแม่ทัพต่างตะลึง ไม่คิดว่าฟางต้าโฉวจะไม่ซ้ำเติม
กลับออกคำสั่งห้ามทหารกล่าวร้ายองค์ไท่จื่อด้วยซ้ำ พวกเขาจึงคำนับพร้อมกัน:
“กระหม่อมรับคำสั่ง”
ผู้คนในกระโจมทยอยกันออกไป
ฟางต้าโฉวยืนอยู่หน้าแผ่นผังภูมิประเทศเพียงลำพัง จ้องมองไปทางตำบลซานเหอ พึมพำกับตัวเอง:
“องค์ไท่จื่อเอ๋ยองค์ไท่จื่อ ฝ่าบาทระแวงเจ้าว่าตั้งตัวเป็นใหญ่ ขุนนางในราชสำนักมองเจ้าเป็นหนามทิ่มตา เจ้าสู้ตายอยู่แนวหน้า แต่เบื้องหลังกลับมีข่าวลือและวาจาคมกริบเล่นงานเจ้า... เจ้าต้องอดทนให้ได้ ข้าแม้ได้รับพระบัญชาให้คอยถ่วงเจ้า แต่ก็ไม่อยากเห็นแม่ทัพดี ๆ อย่างรัชทายาทในอนาคตต้องมาตายเพราะแผนการอันโหดร้ายและน้ำมือคนป่าทูฟาน”
ในเวลาเดียวกัน ที่เรือนสงบเงียบมุมหนึ่งในค่ายข้างหูหยางกวน หวงฝูช่างกำลังนั่งอยู่
สายลับชุดดำสองคนยืนคำนับอยู่ใต้บันได พูดรายงานเสียงเบา: