คนสนิทไม่กล้าล่าช้า รีบกำจดหมายไว้แน่น
ให้คนเปิดประตูด้านข้าง แล้วค่อยๆ ขี่ม้าตรงไปยังค่ายทูฟานอย่างหวาดหวั่น
พลิกตัวลงจากม้า คุกเข่าลง ยกจดหมายขึ้นสูง ส่งต่อคำพูดของโจวขุยด้วยเสียงสั่น:
“ท่านกาเอ่อร์โปรดระงับโทสะ นายพลของเราเต็มใจรับประกันด้วยชีวิตชาวเมืองทั้งเมือง องค์ไท่จื่อต้าเจินเฉินเฟิงมิได้เข้ามาในเมืองหงเหว่ยจริงๆ ในเมืองก็ไม่มีทหารกองทัพกุยอี้แม้แต่คนเดียว นายพลของเราพร้อมที่จะติดตามทหารองครักษ์ของท่านไปตรวจค้นทั่วเมืองด้วยตนเอง ขอเพียงท่านถอนทัพ อย่าได้ทำร้ายราษฎร”
กาเอ่อร์นั่งอยู่บนม้าศึกตัวสูง มองลงมาดูทูตที่คุกเข่าขอร้องอย่างดูแคลน มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาที่โหดร้าย
ไม่แม้แต่จะรับจดหมายนั้น ยกมือปัดจดหมายตกลงพื้นทันที
“มีหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษร? ตรวจค้นทั่วเมือง?”
เสียงของกาเอ่อร์เย็นเยียบราวกับมีด เปี่ยมไปด้วยเจตนาฆ่าที่ไม่ปิดบัง:
“โจวขุยแก่ๆ คนนั้น คิดว่าคำพูดเปล่าๆ สองสามประโยคจะหลอกข้าได้หรือ? ทหารหลายพันคนของเฉินเฟิงหายไปอย่างไร้ร่องรอย นอกจากซ่อนในเมืองหงเหว่ยของเจ้าแล้ว จะไปที่ไหนได้อีก? เจ้ากลับไปบอกโจวขุย วันนี้ไม่ว่าเขาจะพูดอะไรก็ไร้ประโยชน์”
เขากำดาบโค้งแน่น ปลายดาบชี้ไปที่เชิงเทิน ตะคอกเสียงดัง:
“ข้าตัดสินแล้วว่าเขาซ่อนเฉินเฟิงไว้ สมคบคิดกับราชสำนักต้าเจิน เปิดประตูส่งคนออกมาทันที มิฉะนั้น ข้าจะบดขยี้เมืองหงเหว่ยให้ราบคาบ ไม่เหลือแม้แต่ไก่กับสุนัข”
ทูตตกใจจนวิญญาณแทบหลุด ก้มกราบขอชีวิตไม่หยุด
แต่กาเอ่อร์ไม่สะเทือนเลย สั่งให้ทหารองครักษ์ขับไล่เขากลับไปทันที ไม่มีช่องทางเจรจาแม้แต่น้อย