โจวหลินในใจลอบตัดสินใจบางอย่างไว้แล้ว
เขาจัดเสื้อเกราะที่ชำรุดให้เข้าที่ แล้วเดินก้าวยาวลงมาจากยอดกำแพงเมือง
หันไปทางทิศตะวันตกที่ตั้งของชายแดนตะวันตก แล้วคุกเข่าลงตรงๆ
เหล่านายทัพนายกองที่รอดชีวิตทั้งหมดต่างคุกเข่าลงตามอย่างพร้อมเพรียง
ทหารบนกำแพงเมืองคุกเข่าแน่นขนัด เสียงตะโกนพร้อมเพรียงก้องกังวานไปทั่วด่าน:
"ขอบพระทัยองค์ไท่จื่อที่ทรงมีพระมหากรุณาโปรดช่วยชีวิต"
โจวหลินเงยหน้าขึ้น เสียงแหบแห้งแต่มั่นคงอย่างยิ่ง กล่าวอย่างชัดถ้อยชัดคำทีละคำ:
"ข้าน้อยโจวหลิน นำทัพทั้งหมดแห่งชายแดนเหนือ ขอบพระทัยองค์ไท่จื่อที่มีพระเมตตาโปรดประทานชีวิตใหม่ ราชสำนักมองพวกเราเป็นหมากที่ทิ้งแล้ว มีเพียงองค์ไท่จื่อเท่านั้นที่ทรงเห็นใจทหารผู้ภักดีปกป้องแผ่นดิน"
"นับจากนี้ไป ทั่วทั้งกองทัพชายแดนเหนือขอปฏิญาณ ชีวิตนี้ขอรับใช้บัญชาองค์ไท่จื่อแต่เพียงผู้เดียว องค์ไท่จื่อชี้ไปทางไหน พวกเราก็จะรบไปทางนั้น ชั่วชีวิตนี้จะไม่มีวันทรยศ"
เหล่านายทัพนายกองทุกคนเลือดเดือด ตะโกนก้องด้วยเสียงอันพร้อมเพรียง ดังกึกก้องทะยานสู่ฟ้า:
"ยอมตามบัญชาองค์ไท่จื่อ ไม่มีวันหันหลังให้!"
เสียงตะโกนก้องสะท้อนอยู่เหนือด่านเมืองไม่ขาดสาย
ข่าวคราวถูกส่งกลับไปยังค่ายผู้บัญชาการใหญ่ฝ่ายตะวันตกด้วยม้าเร็ว เฉินเฟิงฟังรายงานจากทหารลาดตระเวนจบ ก็กวาดตามองแผนที่ตรงตำแหน่งด่านเจิ้นเป่ย แล้วถอนหายใจเบาๆ
ซวงเอ๋อร์ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มแล้วเอ่ยขึ้น:
"ไท่จื่อ ตอนนี้ดีแล้ว ไม่เพียงช่วยพี่น้องสองหมื่นคน แต่ทั้งกองทัพชายแดนเหนือยังพร้อมติดตามท่าน องค์ชายสามครั้งนี้ถือว่าหวังได้กำไรแต่กลับขาดทุน"
เสียงของซวงเอ๋อร์จบลง
ภายในกระโจมใหญ่เงียบสนิท
ทุกคนคิดว่าศึกครั้งนี้นับว่าสำเร็จลุล่วงอย่างงดงาม
ขับไล่กองทัพใหญ่เป่ยอันได้ ช่วยทหารประจำชายแดนสองหมื่นคนไว้ได้