เขาหันไปมองอย่างเลือนราง เห็นขุนนางเต็มท้องพระโรง ทหารราชองครักษ์เต็มพื้นที่ แล้วหันมามองมือของตนที่ยังจับมือเย่ลวี่หลี่ไว้
สมอง "อื้อ" อีกครั้ง ว่างเปล่าอย่างสิ้นเชิง
ฤทธิ์ยายังคงอยู่ในร่างกายพลุ่งพล่าน แต่ความหวาดกลัวอันมหาศาลก็กลืนกินเขาทันที
มือเท้าเย็นเฉียบ ร่างกายแข็งทื่อ รู้สึกตัวขึ้นมามากกว่าครึ่งในทันใด
จบแล้ว
จบสิ้นทุกอย่าง
เขาถูกวางแผน
เป็นเฉินเฟิง ตั้งแต่ต้นจนจบล้วนเป็นกับดักของเฉินเฟิง
น้ำชามีปัญหา
จดหมายลับเป็นของปลอม
คำเชิญให้มาดื่มชาเป็นของปลอม การล่อองค์หญิงมาเป็นกับดัก การเชิญขุนนางมาเป็นพยานคือหมัดสังหาร
เฉินอิงรูม่านตาหดตัวอย่างรุนแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
รีบปล่อยมือเย่ลวี่หลี่ ถอยหลังสองก้าวอย่างโซซัดโซเซ เสียงสั่นเทา:
"เจ้า...พวกเจ้าอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?!"
เย่ลวี่หลี่ยิ่งตกใจจนหน้าซีด ตัวเย็นวาบ
นางเข้าใจถ่องแท้แล้ว
นางถูกหลอก
นางถูกใช้เป็นหมาก ถูกส่งมาให้อับอายต่อหน้าธารกำนัล ให้มีหลักฐานความสัมพันธ์ลับ
ทั้งอายทั้งกลัว ทั้งโกรธทั้งตื่นตระหนก
ยืนนิ่งอยู่กับที่จนมือไม้ไม่รู้จะวางที่ใด ไร้แม้แต่ความกล้าที่จะเงยหน้า
เวลานี้เอง
เฉินเฟิงค่อย ๆ ลุกขึ้น เสียงสงบและกระจ่างชัด กดทับเสียงอึกทึกทั้งมวล
"ท่านทั้งหลายท่าน ทุกท่านที่ถูกเชิญมาในวันนี้ ก็เพราะเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวกับการเจริญสัมพันธ์ระหว่างประเทศและกฎมารยาทของราชสำนัก"
เขามองไปที่เฉินอิงผู้มีสีหน้าซีดขาว เอ่ยถามขึ้น:
"น้องสาม เจ้าบอกข้า"
"วันนี้เป็นเจ้าที่เชิญข้ามาที่จวนเพื่อดื่มชาเอง"
"แล้วเหตุใดองค์หญิงเป่ยอันจึงแอบเข้าไปในจวนของเจ้า อยู่ตามลำพังในห้องเดียวกับเจ้า กิริยาสนิทสนมเช่นนั้นได้?"
เฉินอิงสมองปั่นป่วนไปหมด ทั้งกลัวทั้งโกรธ
จ้องเฉินเฟิงเขม็ง แล้วตะคอกออกมา:
"เป็นเจ้าที่วางแผนข้า เป็นเจ้าที่ทำร้ายข้า พี่ใหญ่ เจ้าเล่นงานข้า!"