ยามบ่าย จวนองค์ชายสามเงียบสงัดยิ่งนัก
เฉินอิงนั่งดื่มชาอยู่ในศาลา ภายนอกดูสุขสงบ แต่ภายในใจกลับหวาดหวั่นไม่น้อย
เขารู้จักเฉินเฟิงดีเกินไป
เฉินเฟิงไม่ใช่คนที่ยอมอดทนกลั้นหายใจได้ง่าย ๆ ต้องเสียเปรียบใหญ่หลวงถึงเพียงนี้ ย่อมไม่นิ่งเฉยเป็นแน่
ยิ่งสงบนิ่งเพียงใด ก็ยิ่งแสดงว่าอีกฝ่ายกำลังวางแผนใหญ่
ดังนั้นเขาจึงจงใจเขียนบัตรเชิญ
เชิญเฉินเฟิงมาดื่มชา
ความคิดของเขานั้นเรียบง่าย คือการลองเชิง
เขาต้องการดูว่าเฉินเฟิงจะยอมรับการเชื่อมสัมพันธ์นี้ หรือเตรียมขัดขืนพระบรมราชโองการ
เพียงแค่ล่วงรู้จุดยืนขององค์ไท่จื่อได้ เขาก็จะวางแผนซ้ำเติมได้ต่อไป
ไม่นานนัก
บ่าวก็เข้ามารายงานว่าองค์ไท่จื่อเสด็จถึงแล้ว
เฉินอิงรีบลุกขึ้นไปต้อนรับ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มอันไร้พิษสง:
“พี่ใหญ่เสด็จมาแล้ว เชิญประทับที่นี่ ราชสำนักยุ่งวุ่นวายนัก พี่ใหญ่คงเหน็ดเหนื่อยไม่น้อย”
เฉินเฟิงนั่งลงอย่างสงบ สีหน้าเรียบเฉยไม่เผยอารมณ์:
“น้องสามเกรงใจเกินไปแล้ว”
ทั้งสองนั่งลง
ภายนอกดูพี่น้องปรองดองกัน แต่แท้จริงต่างคนต่างมีเล่ห์เหลี่ยมในใจ
เฉินอิงเอ่ยปากลองเชิงก่อน:
“พี่ใหญ่ เรื่องเสกสมรสเพื่อสงบศึกกับเป่ยอัน ข้าราชการทั้งราชสำนักล้วนพูดถึงกัน พระบิดาทรงกระทำเช่นนี้ก็เพื่อความสงบสุขของสองแคว้น พี่ใหญ่... คงไม่ถือสากระมัง?”
เขาจงใจโยนคำพูดนี้ออกไป บีบให้เฉินเฟิงแสดงท่าที
เฉินเฟิงเยาะเย้ยในใจ
ถือสา?
ไม่เพียงถือสาเท่านั้น
ฝ่าบาททรงจงใจแบ่งแยกอำนาจของเขา เพื่อรังควานและคานอำนาจเขาอย่างชัดเจน
แต่เฉินเฟิงไม่แสดงสีหน้าแม้แต่น้อย เพียงเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ: