ณ ดินแดนตะวันตกอันไกลโพ้น เฉินเฟิงมิได้ล่วงรู้ถึงความซับซ้อนวุ่นวายในเมืองหลวงแม้แต่น้อย
นับตั้งแต่ใช้ดินปืนเล่นงานกาเอ่อร์อย่างหนัก
เฉินเฟิงนำทัพกองทัพกุยอี้มิได้หยุดพักแม้เพียงครู่เดียว
ระหว่างทางได้ปะทะกับกองทหารทูฟานหลายกลุ่มเป็นระยะๆ
กองทัพกุยอี้ที่เพิ่งฝ่าออกจากวงล้อมของกองทัพทูฟานมาอย่างสุดชีวิต
ผู้คนและม้าต่างยังคงเต็มไปด้วยร่องรอยบาดแผลจากการศึก
ทว่ากลับดูมีทีท่าย่ำแย่ไม่น้อย
เกราะเปื้อนเลือด ธงชัยฉีกขาด แต่ไม่มีผู้ใดแตกทัพหนี
เฉินเฟิงรั้งม้ายืนอยู่บนเนินสูง มองไปยังเทือกเขาทรายอันสลับซับซ้อนสุดลูกหูลูกตา เบื้องหลังคือเหล่าทหารกองทัพกุยอี้ที่เหนื่อยอ่อนแต่ยังคงกล้าหาญไม่หวาดหวั่น
เพียงชั่วครู่ก่อน ผ่านการศึกนองเลือด กว่าจะฉีกแนวป้องกันของทูฟานได้สำเร็จ และสะบัดทิ้งกองทัพใหญ่ของกาเอ่อร์ที่ไล่ล่าอย่างไม่ลดละ
ปัญหาก็คือ ดินปืนหมดเกลี้ยงแล้ว
วัตถุดิบที่จิงเฉาพาบ่าวไพร่เอาชีวิตไปแลกกลับมานั้น
ได้ถูกใช้หมดสิ้นในระหว่างฝ่าวงล้อมออกจากเมืองหงเหว่ย
ทังเจินควบม้าเข้ามาใกล้ ใบหน้าเคร่งเครียดแต่สายตาแหลมคม กล่าวอย่างเสียงเบา
“ท่านแม่ทัพ กองกำลังหลักของกาเอ่อร์ถูกเราสะบัดทิ้งไปแล้ว ตอนนี้แนวป้องกันตามชายแดนของทูฟานว่างเปล่า ระเบียบหละหลวม”
“ตามความเห็นของข้าน้อย กองทัพเราควรฉวยโอกาสนี้รีบรุดมุ่งตรงไปยังหูหยางกวน เพื่อสมทบกับกองทัพชายแดนต้าเจิน พักผ่อนพลและม้า เติมเสบียงและอาวุธยุทโธปกรณ์ จึงจะเป็นแผนอันรอบคอบที่สุด”
หูหยางกวนเป็นด่านสำคัญอันดับหนึ่งของพรมแดนด้านเหนือของต้าเจิน มีทหารประจำการหนาแน่น เสบียงอุดมสมบูรณ์ ถอยก็ตั้งรับข้าศึกได้ รุกก็กวาดล้างทูฟานได้
ขอเพียงฝ่าวงล้อมออกไปได้
กองทัพกุยอี้ก็จะรอดชีวิต
ภารกิจขององค์ไท่จื่อก็จะสำเร็จลุล่วงอย่างงดงาม
บรรดาแม่ทัพน้อยใหญ่ที่อยู่รายรอบต่างพากันเห็นด้วย ล้วนคิดว่าที่ทังเจินพูดมานั้นมีเหตุมีผล