หลินเซียวจ้องมองโจวขุยผู้สีหน้าหม่นหมอง ก้าวขึ้นไปหนึ่งก้าวแล้วลดเสียงลง:
“แม่ทัพโจว ท่านเพียงทำตามที่ข้าบอก ประคองทหารรักษาประตูหน้าไว้ แสร้งสู้สุดชีวิต อย่าให้กาเอ่อร์เห็นพิรุธแม้แต่น้อย”
มือที่ห้อยอยู่ข้างกายโจวขุยกำแน่น หัวใจที่แขวนอยู่ไม่มีทีท่าจะสงบลงได้เลย เสียงแหบพร่า:
“กาเอ่อร์ยกทัพหกหมื่นมาล้อมเมือง ต่อให้กองทัพกุยอี้มา ก็คงจะตีแตกไม่สำเร็จ”
“ก็เพราะฝ่าบาททรงวางตาข่ายดักไว้รอบด้านแล้ว”
หลินเซียวมองอย่างแน่วแน่ ถ้อยคำชัดเจนทุกคำ:
“เมื่อสัญญาณนอกเมืองดังขึ้น แม่ทัพโจวรีบให้คนสนิทเปิดประตูเล็กด้านตะวันตก ที่เหลือไม่ต้องสนใจ แค่เรื่องนี้เท่านั้น ก็พอจะรักษาชีวิตท่านไว้ และรักษาชาวเมืองทั้งเมืองให้ปลอดภัย”
โจวขุยเงยหน้ามองทหารทูฟานที่บุกโจมตีอย่างหนักใต้กำแพง กัดฟันแน่น:
“ดี! ข้าจะเชื่อท่านสักครั้ง! ข้าจะสั่งคนสนิทรักษาประตูเล็กด้านตะวันตกไว้ คอยสัญญาณของฝ่าบาท”
โจวขุยคิดในใจอย่างทุกข์ระทม ช่างเถอะ ยัยม้าตายก็รักษาแบบม้าตายเถอะ
ไม่เช่นนั้นก็ต้องตายอยู่ดี
“ขอบคุณแม่ทัพ เรื่องด่วนไม่รอได้ ข้าจะไปสมทบกับฝ่าบาทนอกเมือง”
หลินเซียวประสานมือคำนับ แล้วไม่สนใจความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของโจวขุยอีก
หันหลังอาศัยความวุ่นวายของทหารรักษาเมือง ลอบลงจากเชิงเทินไปอย่างเงียบเชียบ ซุ่มอยู่ที่ประตูเล็กด้านตะวันตก
ในเวลาเดียวกัน ป่าทึบสิบลี้นอกเมือง
ทังเจินเดินเร็วมาที่ข้างกายเฉินเฟิง รายงานเสียงเบา:
“ฝ่าบาท กองทัพทั้งสิ้นรวมพลเสร็จแล้ว อาวุธและม้าศึกซ่อนไว้หมดแล้ว แม่ทัพจิงเฉานำทหารยอดฝีมือห้าร้อย รออยู่ที่หุบเขาแม่น้ำสามสิบลี้แล้ว”