รุ่งขึ้น
ทหารม้าที่เหลือรอดของทูฟานภายใต้การนำของกาเอ่อร์ก็เร่งฝีเท้ามาถึงนอกเมืองหงเหว่ยอย่างสุดความสามารถ
กาเอ่อร์สวมชุดเกราะทูฟานเปื้อนเลือด ใบหน้าดุดันน่าเกรงขาม แววตาเต็มไปด้วยความร้อนรนและโหดเหี้ยม
ก่อนหน้านี้พ่ายแพ้ยับเยินแก่เฉินเฟิง เสบียงก็ร่อยหรอหมดสิ้น ทหารทั้งกองทัพล้าอ่อนและขวัญเสียมานาน
เขาคิดเต็มอกว่า จะมาสกัดกองทัพกุยอี้ที่นี่ แล้วยึดเมืองหงเหว่ยเป็นที่เติมเสบียงได้สักที
แต่เมื่อดึงบังเหียนให้ม้าหยุด แล้วกวาดสายตามองค่ายขนาดใหญ่ที่อยู่หน้าเมือง รูม่านตาก็หดวูบ สีหน้าคร่ำเคร่งลงจนแทบจะหยดน้ำได้
เบื้องหน้าโล่งว่างเปล่า จะหาลักลั่นของกองทัพกุยอี้สักนิดก็ยังไม่มี!
ก่อนหน้านี้หน่วยสอดแนมกลับมารายงาน
บอกชัดเจนว่าองค์ไท่จื่อแห่งต้าเจินเฉินเฟิงนำกองทัพกุยอี้หลายพันคนตั้งค่ายพักอยู่ที่นี่ เตรียมโจมตีเมืองหงเหว่ยได้ทุกเมื่อ
แต่บัดนี้ ค่ายบริเวณชานเมืองอันกว้างใหญ่ กลับเหลือเพียงร่องรอยการเหยียบย่ำ สาหัสธงผืนเดียว ทหารสักคนก็หาไม่พบ กองทัพหลายพันคน ต่อให้ลอยละล่องหายไปอย่างไร้ร่องรอยก็ยังไม่น่าเหลือเชื่อเท่านี้
"ไอ้ขี้ขลาด! ล้วนแต่เป็นไอ้ขี้ขลาดทั้งนั้น!"
กาเอ่อร์โกรธจนทนไม่ไหว ยกแขนขึ้นฟาดแส้อย่างแรงใส่หน่วยสอดแนมที่อยู่ข้างกาย พลางตะคอกเสียงแหบห้าว
"รายงานชัดว่าข้าศึกอยู่ที่นี่ บัดนี้คนหายค่ายว่าง เจ้ากล้าดีหลอกข้าน้อยหรือ!"
หน่วยสอดแนมตกใจจนตัวสั่น รีบก้มหัวลงโขกกับพื้นแล้ววิงวอนขอชีวิต
"ท่านแม่ทัพไว้ชีวิต! ตอนที่ผู้น้อยสืบข่าว ข้าศึกอยู่ที่นี่จริง ๆ ไม่มีคำโกหกแม้ครึ่งคำ คงเป็นเพราะรู้ว่ากองทัพเราจะมา จึงย้ายทัพหนีไปก่อนแล้วกระมัง"