ต้าเจิน
ตงกง พระตําหนักรัชทายาท ห้องบรรทม
"ไปสมสู่กับชายารัชทายาทเดี๋ยวนี้ เสร็จเรื่องแล้วจะให้รางวัลเจ้าเป็นเงินหนึ่งหมื่นตําลึง พอให้เจ้าไปเที่ยวซ่องได้จนวันตาย"
เฉินเฟิงทะลุมิติมาได้หนึ่งเค่อ รับช่วงความทรงจำจากร่างเดิม รู้สถานการณ์ที่เผชิญอยู่ตอนนี้แล้ว
นี่คือยุคสมัยที่ชื่อว่าต้าเจิน ร่างเดิมเป็นนักเลงอันธพาล เพียงเพราะมีหน้าตาเหมือนองค์ชายรัชทายาทอย่างยิ่ง เมื่อวานจึงถูกจับมายังตงกงเพื่อเป็นตัวตายตัวแทน
มีข่าวลือในหมู่ราษฎรว่าองค์ชายรัชทายาทนั้นไร้สมรรถภาพทางเพศ และวันนี้ ฮ่องเต้เพื่อพิสูจน์ว่าข่าวลือจริงเท็จอย่างไร จึงทรงพาหมอหลวงหญิงในวังมาเป็นพิเศษ เฝ้ารออยู่นอกพระตําหนักเพื่อตรวจร่างกายของชายารัชทายาท
เมื่อมององค์ชายรัชทายาทซึ่งมีรูปร่างหน้าตาเหมือนตนทุกประการตรงหน้า เฉินเฟิงก็รู้สึกร้อนรนไม่สบายใจ
ตามธรรมเนียมปฏิบัติของราชวงศ์ ตัวตายตัวแทนที่ไปสมสู่กับชายารัชทายาท จะยังรอดชีวิตอยู่หรือ?
ต้องรู้ไว้ว่า ก่อนที่เฉินเฟิงจะทะลุมิติมานั้น เขาเป็นสายลับที่มีความจำเป็นเลิศ และเลียนแบบเก่งกาจ จิตใจที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีทำให้เขาสงบสติลงได้อย่างรวดเร็ว
จำเป็นต้องหาทางรับมือ มิฉะนั้นจะตายอย่างไรก็ไม่รู้:
"ข้าต้องการสามหมื่นตําลึง"
เมื่อได้ยินว่าขอสามหมื่นตําลึง องค์ชายรัชทายาทก็แค่นหัวเราะเย็นในใจ คิดไปเที่ยวซ่องจนโง่เง่าแล้วหรือ จึงมาต่อรองกับข้า เจ้าจะรอดถึงพรุ่งนี้หรือ?
"ได้ รีบทำเรื่องให้เสร็จก่อน"
"ตกลง"
องค์ชายรัชทายาทลุกขึ้น:
"ตามมา ข้างในทำเสียงให้ดังหน่อย ฝ่าบาทประทับอยู่ข้างนอก..."
องค์ชายรัชทายาทพูดยังไม่ทันจบ เฉินเฟิงซึ่งอยู่ข้างหลังก็ลงมือโดยไม่ทันตั้งตัว ยกแจกันใบใหญ่ขึ้นมา ฟาดใส่ศีรษะอีกฝ่ายอย่างแรง
"โครม——"
องค์ชายรัชทายาทถูกโจมตีอย่างแรงที่ด้านหลังศีรษะล้มลงกับพื้น เฉินเฟิงพุ่งตัวเข้ากอดรัดล็อกคอ
รัดอยู่ครึ่งเค่อ จนกระทั่งอีกฝ่ายไม่หายใจเลยจริงๆ ถึงได้ทรุดนั่งบนพื้น หายใจหอบใหญ่
ร่างนี้ของเขาอ่อนแอเกินไป นั่งพักบนพื้นได้เวลาจุดธูปหนึ่งดอก จึงยันกายลุกขึ้นอย่างโซซัดโซเซเดินไปข้างศพ พร้อมกับถอดเสื้อผ้าไปด้วยพลางบ่นไปด้วย:
"ฐานันดรอะไร กล้าดียังไงมาเหมือนข้า...ถุย...เหมือนข้าทุกกระเบียดนิ้ว ตั้งแต่นี้ต่อไปข้าคือองค์ชายรัชทายาทแล้ว"
อย่างที่รู้กันดี คนที่ทะลุมิติมาเป็นองค์ชายรัชทายาทบ่อยๆ การได้เป็นฮ่องเต้ก็เป็นเรื่องพื้นฐาน
ถึงแม้จะไม่มีนางสนมสามพัน การดูแลก็ต้องยกระดับขึ้นมาหน่อยสิ
ซ้ายกอดสาวฝรั่งผิวขาว ขวาลูบคลำสาวผิวดำหุ่นดี ข้างหน้าอุ้มสาวแก้มยุ้ย นุ่มนิ่ม ข้างหลังพิงสาวเนื้อแน่น...
ตกลงตามนี้
เจ้าหมอนี่ยิงฟันยิ้มกว้าง เปลี่ยนใส่ชุดลำลองขององค์ชายรัชทายาทอย่างพออกพอใจ หลับตาลงครุ่นคิดครู่หนึ่ง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง สีหน้าท่าทางก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน กิริยาวาจาเหมือนกับองค์ชายรัชทายาทตัวจริงทุกประการ
จัดการที่เกิดเหตุแบบพอผ่านๆ จากนั้นก็เดินสง่าผ่าเผยมาที่ห้องบรรทม เปิดประตูเข้ามาเป็นฉากกั้น ข้างๆ มีสาวใช้ที่ชายารัชทายาทพามาจากอาณาจักรไป่จี้ยืนอยู่:
"ชายารัชทายาทเตรียมพร้อมหรือยัง?"
สิ้นเสียงพูด ก็มีเสียงสตรีซึ่งค่อนข้างประหม่าดังมาจากหลังฉากกั้น:
"อืม"
เฉินเฟิงไม่ได้ตอบ เดินอ้อมฉากกั้นไปเป็นเตียงมังกรพันเกลียวที่หรูหราอย่างยิ่ง สลักลายหงส์ไร้เขา ประดับหยก ปูผ้าไหมเนื้อนุ่มลายเมฆ เบื้องบนมีม่านไข่มุกห้อยลงมา
ผ่านช่องว่าง ร่างกายทิ้งตัวนอนที่มีส่วนเว้าส่วนโค้งอย่างชัดเจน
"องค์ชายรัชทายาทเล่า?"
เสียงที่เปี่ยมด้วยเสน่ห์แปลกตาดังมาจากทางเตียง เฉินเฟิงสูดหายใจลึก:
"ตายแล้ว!"
เคร้งคร้าง ม่านไข่มุกถูกแขนเรียวขาวดุจรากบัววักเปิดออก เผยใบหน้าที่งดงามล่มเมือง นางนี้คือองค์หญิงใหญ่แห่งไป่จี้กั๋วที่เพิ่งอภิเษกสมรสมา และสถานะของนางตอนนี้คือชายารัชทายาทแห่งราชวงศ์ องค์หญิงเว่ยปี้
เว่ยปี้รู้ว่าเขาคือตัวตายตัวแทน และทราบดีว่าองค์ชายรัชทายาทไร้สมรรถภาพทางเพศ เพื่อรับมือกับการตรวจสอบของเสด็จพ่อ ทั้งสองตกลงกันแล้ว คืนนี้นางจะร่วมหลับนอนกับบุรุษแปลกหน้าผู้นี้
ยามนี้นางขมวดคิ้วงาม น้ำเสียงเย็นชาลง:
"เจ้าว่าอะไรนะ?"
น้ำเสียงของเว่ยปี้ค่อนข้างดัง เฉินเฟิงทำสัญญาณให้เงียบ หยิบป้ายประจำตัวขององค์ชายรัชทายาทออกมาจากอกเสื้อ โชว์ให้นางดู:
"เบาเสียงหน่อย ฝ่าบาทประทับอยู่นอกประตู อยากมีชีวิตก็ฟังข้า"
ป้ายประจำตัวขององค์ชายรัชทายาทออกมา ต่อให้เว่ยปี้จะไม่เชื่อเพียงใด ตอนนี้ก็ต้องยอมรับสถานการณ์
กำลังจะร้องเรียก เฉินเฟิงก็ก้าวมาข้างหน้า บีบคางนางไว้ เผยรอยยิ้มชั่วร้าย:
"ข้าแนะนำให้เจ้าคิดให้ดี ข่าวการสิ้นพระชนม์ขององค์ชายรัชทายาทแพร่ออกไป ไม่เพียงเจ้าจะถูกฝังทั้งเป็น แม้แต่ไป่จี้กั๋วก็ยากจะรอดพ้นการแก้แค้นของต้าเจิน"
"อยากมีชีวิตอยู่ เจ้าควรรู้ว่าต้องทำอย่างไร"
เฉินเฟิงอธิบายผลได้ผลเสียจบ เห็นอกของเว่ยปี้กระเพื่อมขึ้นลงแรงสองครั้ง คล้ายกับกำลังประเมินบุรุษตรงหน้า
ที่เขาพูดนั้นไม่ผิด นางเพิ่งอภิเษกสมรสมาต้าเจิน องค์ชายรัชทายาทถูกลอบสังหารในตงกง ใครจะรอดพ้นความเกี่ยวข้อง?
เฉินเฟิงยังมีประโยคหนึ่งที่แทงใจดำของนางโดยตรง คือการมีต้าเจินเป็นที่พึ่งพิง ทำให้ประเทศโดยรอบไม่กล้าบังอาจกับไป่จี้กั๋ว
แต่บัดนี้องค์ชายรัชทายาทสิ้น อย่าว่าแต่ประเทศอื่นเลย แม้แต่ต้าเจินเองก็อาจก่อสงครามกับพวกเขา
เว่ยปี้จ้องมองเขา ราวกับต้องการหาคำตอบจากแววตาของบุรุษผู้นี้ แต่นางกลับต้องผิดหวัง
เห็นเพียงดวงตาสีดำของเฉินเฟิงที่ลึกล้ำดั่งเหวลึก แทบมองไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ใดๆ ตบมือใหญ่ของอีกฝ่ายออกไป หรี่ตาถามว่า:
"ศพล่ะ?"
"อยู่ในห้องลับ!"
เว่ยปี้สูดหายใจลึก พยายามทำใจให้สงบ:
"ถึงเจ้าจะสังหารองค์ชายรัชทายาท แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าในตงกงเต็มไปด้วยสายลับขององค์ชายสาม รอบตัวเจ้าไม่มีแม้แต่คนสนิท มั่นใจหรือว่าจะซ่อนศพได้?"
ในฐานะสายลับชั้นยอด ในสังคมโบราณจะซ่อนศพสักศพไม่ได้ เขาก็คงอยู่มาอย่างเสียเปล่า ยิ้มแล้วกล่าวว่า:
"ศพข้าจัดการเอง ชายารัชทายาทเพียงให้ความร่วมมือก็พอ"
"เหอะ"
เว่ยปี้ไม่เชื่อเขาเลยสักนิด คนพาลกระจอก จะมีความสามารถอะไร:
"เจ้าหนีออกจากตงกงตอนนี้ บางทียังพอมีทางรอด"
เฉินเฟิงหัวเราะ:
"ข้าหนีไป เจ้าก็บอกได้ว่าองค์ชายรัชทายาทถูกลอบสังหาร ตัวเจ้ายังบริสุทธิ์ผุดผ่อง เช่นนี้ก็ไม่เสียพระเกียรติของราชวงศ์ แล้วยังรักษาไป่จี้กั๋วได้ใช่ไหม?"
"เจ้าอาจรู้จักต้าเจิน แต่ไม่รู้จักราชวงศ์ องค์ชายรัชทายาทถูกลอบสังหาร สั่นคลอนรากฐานของประเทศ ทั้งเจ้าและไป่จี้กั๋วของเจ้า อย่าคิดว่าจะดี"
เว่ยปี้ยิ้มเย็น ไม่คิดว่าคนพาลกระจอกคนนี้จะฉลาดนัก ไม่ตอบคำถามนี้ ถามกลับว่า:
"เช่นนั้นเจ้าคิดว่า อยู่ต่อเพื่อปลอมเป็นองค์ชายรัชทายาท จะตบตาผ่านไปได้หรือ?"
"ต่อให้โชคดีถ่วงเวลาได้สามห้าวัน แต่นอกจากจะมีหน้าเหมือนองค์ชายรัชทายาทแล้ว พูดถึงแนวทางการปกครองบ้านเมือง บทกวีนิพนธ์ พวกนี้เจ้าทำเป็นหมดหรือ?"
"พรุ่งนี้ก็ต้องเข้าวังไปถวายพระพร ฮ่องเต้本就มีพระทัยจะปลดรัชทายาทอยู่แล้ว สอบอะไรเจ้าง่ายๆ เจ้าคนพาลกระจอกตอบไม่ได้ ก็ยังคงถูกปลดอยู่ดี"
"ด้วยไหวพริบเล็กน้อยของเจ้า คงเดาผลลัพธ์ได้สินะ?"
เฉินเฟิงยิ้มเบาๆ เรื่องพวกนี้ของสังคมโบราณ เขาไม่ได้ใส่ใจ:
"นี่ไม่ต้องให้ชายารัชทายาทกังวลแล้ว เจ้าแค่ตกลงให้ความร่วมมือ ต่อไปข้าขึ้นครองบัลลังก์ เจ้าก็คือฮองเฮา"
เว่ยปี้รู้ว่าเขาให้ความหวังลมๆ แล้งๆ แต่เวลานี้สถานการณ์คับขัน คิดเงียบๆ ครู่หนึ่งแล้วถอนหายใจ ค่อยๆ หลับตางามลง
ตอนนี้เสียงเตือนของหมอหลวงหญิงดังมาจากนอกประตู:
"องค์ชายรัชทายาท เวลาไม่น้อยแล้ว ให้หมอหญิงเข้าไป..."
"ไม่ต้อง ข้าเพิ่งอาบน้ำมา ให้เสด็จพ่อรออีกสักหน่อย"
"เจ้าค่ะ"
บทสนทนาจบลง เฉินเฟิงพินิจดูชายารัชทายาทตรงหน้าอย่างละเอียด
ยามนี้แม้ผิวของนางก็แดงเรื่อเพราะความประหม่า ตั้งแต่หัวจรดเท้า ทุกส่วนล้วนเผยความสูงศักดิ์
เฉินเฟิงกลืนน้ำลายอย่างห้ามไม่ได้ องค์หญิงใหญ่แห่งไป่จี้กั๋ว ชายารัชทายาทแห่งราชวงศ์ นอกเหนือจากสถานะมากมายหลายอย่าง หากดูเพียงใบหน้านี้ ก็พอจะเหนือกว่าดาราทั้งหลายแล้ว
ต่อให้เป็นยุคหลังที่เต็มไปด้วยการแต่งภาพเสริมสวย เขาไถดูคลิปสั้นก็ไม่เคยเห็นหญิงงามเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงการกระทำใกล้ชิด
ถึงเวลาเป็นมงคลแล้ว เปิดยุ้งฉางแจกจ่ายเสบียง
ขึ้นเตียง!
นางตัดสินใจแล้ว หากเขายังลังเลตอนนี้ สู้ตายเสียยังดีกว่า
ร่างชายกำยำมุดเข้าไปในผ้าห่ม เว่ยปี้เบือนหน้าไปอีกทางหนึ่งโดยสัญชาตญาณ เส้นผมดำขลับปกปิดใบหน้า น้ำตาใสสองสายไหลรินออกมา
ฐานะของนางสูงส่งเพียงใด กลับต้องถูกคนพาลกระจอกย่ำยีร่างกาย
ร่างทั้งร่างบิดไปมาไม่เป็นธรรมชาติ
ตอนนี้ใบหน้าของนางถูกเฉินเฟิงบังคับให้หันกลับมา สี่ตาสบกัน เว่ยปี้กำลังจะอ้าปากดุด่า แต่กลับถูกปิดปากอย่างแรง
วอร์มก่อน!
"อื้อออ——"
ความรู้สึกที่ไม่เคยมีมาก่อนพวยพุ่งไปทั่วร่าง เว่ยปี้ทั้งอายทั้งเจ็บ:
"ขึ้นมาหน่อย..."
"โอ๊ะ ขออภัย..."
"เอี๊ยด——เอี๊ยดอ๊าด——"
ระหว่างที่เตียงมังกรพันเกลียวสั่นไหว ก็มีเสียงครางแผ่วเบาหลายระลอก จากเบาถึงหนัก ดังออกไปนอกพระตําหนักเป็นจังหวะอย่างยิ่ง
หมอหลวงหญิงที่เฝ้าอยู่หน้าประตูฟังแล้วดีใจอย่างยิ่ง โล่งอก ถอนหายใจอย่างปลดภาระ หมุนตัวคุกเข่า:
"ถวายพระพรฝ่าบาท องค์ชายรัชทายาททรงทำสำเร็จแล้ว"