“ตัวประกอบหมายเลขหนึ่ง”
“ตัวประกอบหมายเลขสอง”
“……”
“เฉินฉี”
หลังจากแลกเปลี่ยนชื่อกันแล้ว
จางเจี้ยนในฐานะนักเรียนจากโรงเรียนมัธยมหมายเลข 1 ปักกิ่งก็เอ่ยเสียงขรึม
“เมื่อเข้ามาในโลกสยองแล้ว ชีวิตกับความตายก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตา ความมั่งคั่งก็ขึ้นอยู่กับฟ้าลิขิต ผมไม่หวังให้ทุกคนร่วมมือกันอย่างจริงใจเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน แต่อย่างน้อยก็อย่าซ้ำเติมกัน อย่าทำร้ายคนอื่นเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง”
“ดี! พูดได้ดี!”
เฉินฉีปรบมือแปะ ๆ อยู่ข้าง ๆ
เห็นไหม เด็กจากโรงเรียนใหญ่ ๆ นี่ไม่เหมือนกันจริง ๆ
พูดจาเป็นหลักเป็นการเชียว
จางเจี้ยนถูกเสียงของเฉินฉีขัดจังหวะกะทันหัน จึงหันไปมองเขา
แววตาชะงักไป ก่อนจะเอ่ยว่า
“วันนี้ไม่ใช่วันสอบรวมระดับชาติหรอกหรือ? ไอ้หนุ่มเร่ร่อนนี่มาจากไหน?”
เฉินฉี: “?? คุณมีมารยาทบ้างไหม?”
“แค่ก”
เฉินฉีกระแอมเบา ๆ
แล้วแนะนำตัว
“ผมเป็นนักเรียนมัธยมตัวจริง เข้ามาทางพื้นที่มืดมิดของโรงเรียน”
จางเจี้ยนได้ยินแล้วพยักหน้า
พื้นที่มืดมิดคือพื้นที่ส่วนตัวที่เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ระดับ 35 ขึ้นไปครอบครองในโลกสยอง
สามารถใช้พักชั่วคราว เติมเสบียงและอุปกรณ์ได้ตอนเข้าออกโลกสยอง
โดยทั่วไป ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมทั้งหลายก็มีระดับถึง 35 กันแล้ว
ต่อให้ยังไม่ถึง ก็สามารถยื่นขอพื้นที่ชั่วคราวจากกระทรวงศึกษาธิการได้ในช่วงสอบรวมระดับชาติ
“แล้วชุดนักเรียนของคุณล่ะ?”
เฉินฉีโบกมือ
“ลืมไว้ที่บ้านน่ะ”
จางเจี้ยน: “……”
“คุณเชื่อคำพูดตัวเองจริง ๆ เหรอ?”
เฉินฉีเท้าเอว
“เชื่อสิ ผมลืมไว้ที่บ้านมาตั้งสามปีแล้ว”
“หมายความว่าตลอดช่วงมัธยมปลาย คุณไม่เคยใส่ชุดนักเรียนเลยงั้นสิ?”
“อือ!”
จางเจี้ยนทำหน้าเอือมระอา
“เอาเถอะ วันนี้เป็นวันสอบก็จริง พวกคุณมีความเห็นยังไงกับภารกิจของเรา?”
ชายหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ข้าง ๆ ยกมือขึ้น
“ผมคิดว่าจุดยากน่าจะอยู่ที่การหางานครับ คนอย่างพวกเราที่เป็นมนุษย์จะหางานทำในโลกสยองไม่ใช่เรื่องง่าย อีกอย่าง ในคำใบ้ยังบอกว่าต้องหางานที่มีรายได้ด้วย นั่นหมายความว่าสิ่งลี้ลับไม่เพียงต้องจ้างพวกเรา แต่ยังต้องจ่ายเหรียญกุยให้พวกเราด้วย”
เหรียญกุยคือสกุลเงินที่ใช้กันทั่วไปในโลกสยอง
จางเจี้ยนพยักหน้า
“เพื่อนคนนี้พูดได้มีเหตุผลมาก แต่คุณมองข้ามเรื่องสำคัญที่สุดไปข้อหนึ่ง เราจะเดินทางไปเมืองเล็ก ๆ กันยังไง?”
นักเรียนชายชะงักไป แล้วกล่าวว่า
“ไม่ใช่ว่าให้นั่งรถไฟไปเหรอครับ?”
“คุณมีตั๋วรถไฟหรือเปล่า?”
นักเรียนชายสะดุ้ง รีบค้นตัวอย่างรวดเร็ว ใบหน้าซีดลงเล็กน้อย
ถ้าขึ้นรถไฟไปแล้วพบว่าตัวเองไม่มีตั๋ว
พวกสิ่งลี้ลับคงจับเขากลืนกินทั้งเป็นแน่
“ถะ ถ้าอย่างนั้นจะทำยังไงดีครับ?”
ขณะนั้นเอง นักเรียนหญิงคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังก็ล้วงกระเป๋าโดยไม่รู้ตัว
ในกระเป๋ามีธนบัตรเหรียญกุยอยู่ปึกหนึ่ง ดูมีไม่น้อย
“เธอมีเงิน!”
ชายตาไวคนหนึ่งที่อยู่ข้างนักเรียนหญิงชี้ไปที่เธอแล้วร้องบอก
“โอ้?”
ทุกคนมีสีหน้าดีใจ
นักเรียนหญิงกุมกระเป๋าแน่น
“พวกคุณจะทำอะไร? นี่เป็นของรางวัลสุ่มที่ทางการแจกให้ เป็นของฉัน! ถ้าพวกคุณแย่งไป พอออกไปฉันจะรายงานว่าพวกคุณทำร้ายเพื่อนร่วมชั้น!”
แต่สายตาของคนรอบข้างกลับยิ่งโลภมากขึ้นเรื่อย ๆ
เสียงเย็นเยียบเสียงหนึ่งดังขึ้น
“ใครบอกว่าจะปล้นล่ะ ไม่มีตั๋วขึ้นรถไฟไปก็มีแต่ตาย แต่พวกเราจะเบียดขวางไม่ให้คุณขึ้นรถไฟไปด้วยก็ได้นี่”
“คุณ!”
นักเรียนหญิงกัดฟันแน่น กลั้นคำด่าเอาไว้
“เฮอะ นักเรียนหญิงคนนี้ คุณคงไม่อยากมีเงินแต่ใช้ไม่ได้หรอกใช่ไหม?”
“พอได้แล้ว!”
จางเจี้ยนผลักคนรอบข้างออกไป
“เธอพูดถูกแล้ว ของรางวัลจากทางการ คุณไม่ได้เหรียญกุยก็เพราะโชคไม่ดีเอง ถ้าพวกคุณคิดจะบีบบังคับ ก็ลองถามก่อนว่าจางเจี้ยนคนนี้ยอมหรือเปล่า”
นักเรียนชายคนหนึ่งพูดอย่างดูแคลน
“แกเป็นใครกันวะ?”
จางเจี้ยนคว้าคอเสื้อคนพูดเอาไว้
“ผมเรียนวิชากำลังภายในหลากหลายแขนงที่โรงเรียนมัธยมหมายเลข 1 ปักกิ่ง แถมยังใช้ยาบำรุงร่างกายกับแช่ยาอาบน้ำยาไปตั้งเท่าไร ถึงจะไม่มีพลังผีเสริมจากการเป็นนักผจญภัย แต่จัดการพวกคุณไม่กี่คนได้สบาย”
คนคนนั้นพยายามดิ้นให้หลุดจากมือของจางเจี้ยน แต่ดิ้นอยู่สองครั้งก็ไม่เป็นผลแม้แต่น้อย
เขาพูดอย่างไม่ยอมแพ้
“รอให้ผมได้เป็นนักผจญภัยก่อน ต่อให้คุณฝึกวิชากำลังภายในไปทั้งชีวิตก็ไม่มีประโยชน์! พอกลับโลกจริง คุณไม่กลัวว่าผมจะไปหาเรื่องคุณหรือไง?”
มุมปากของจางเจี้ยนยกขึ้นข้างหนึ่ง
“พ่อผมชื่อจางหมิงหยวน เป็นผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมหมายเลข 1 ปักกิ่ง ระดับนักผจญภัย 40 ถ้าคุณกล้ามาหาเรื่องผม ผมถึงจะนับถือคุณ! กลับไปเมื่อไหร่ ผมจะขอให้พ่อไปเยี่ยมโรงเรียนของคุณสักรอบ”
พอได้ยินแบบนั้น ขาของชายคนนั้นก็อ่อนยวบ โชคดีที่จางเจี้ยนคว้าคอเสื้อเขาไว้ ไม่อย่างนั้นคงทรุดลงไปคุกเข่าตรงนั้นแล้ว
เขาฝืนยิ้มออกมา
“ฮะ ฮ่า เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ไม่ต้องรบกวนคุณลุงจางหรอกครับ ผมแลกก็ได้ ของรางวัลทางการของผมเป็นกระดาษคำใบ้ ใช้ขอคำใบ้ได้หนึ่งครั้งเมื่อจำเป็น ถ้าใช้ดี ๆ จะช่วยเพิ่มคะแนนดันเจี้ยนได้มาก คุ้มกว่าเหรียญกุยไม่กี่เหรียญนั่นเยอะ”
นักเรียนหญิงกุมกระเป๋าแน่นกว่าเดิม
“ฉันไม่แลกกับคุณหรอก ถ้าแลกแล้วฉันก็ไม่มีเงินซื้อตั๋วรถไฟน่ะสิ กระดาษคำใบ้จะดีแค่ไหน แต่ก็ต้องมีชีวิตรอดไปใช้มันก่อน”
ชายคนนั้นพูดด้วยสีหน้าไม่ค่อยดีนัก
“ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวให้คุณซื้อก่อน พอซื้อตั๋วรถไฟแล้ว ผมจะแลกเงินที่เหลือจากคุณ แบบนี้ได้ไหม?”
นักเรียนหญิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วชี้ไปที่จางเจี้ยน
“ฉันอยากให้ตั๋วรถไฟเขาหนึ่งใบ ซื้อของฉันกับของเขาเสร็จแล้ว ที่เหลือค่อยให้คุณ”
รอยยิ้มของชายคนนั้นแฝงความรู้สึกอยากสบถอยู่เต็มอก
“ก็ได้…”
“……”
“ตึง ๆ ๆ!”
เสียงราวกับค้อนยักษ์ทุบกำแพงดังขึ้น
สายตาของทุกคนถูกดึงดูดไปทันที
พวกเขาเห็นเฉินฉีคาบบุหรี่หวาจื่อไว้ในปาก กำลังทุบม่านแสงสีเหลืองอยู่
ทุกคนชะงักไป
“คะ คุณกำลังทำอะไรน่ะ?”
เฉินฉียืนขึ้น ปัดเสื้อผ้า
“ไม่มีอะไร ผมแค่อยากเดินเล่น แต่โดนม่านแสงนี่ขวางไว้ เลยลองดูว่าจะทุบให้เปิดได้ไหม”
จางเจี้ยนพูดด้วยสีหน้าซับซ้อน
“นี่คือเขตคุ้มกันของโลกสยอง อีกสิบนาทีก็จะหายไปแล้ว ตอนเรียนคุณไม่ได้เรียนเรื่องนี้หรือไง?”
เฉินฉีทำหน้าประหลาดใจ
“มีของแบบนี้ด้วยเหรอ?”
ทุกคน: “……”
“เอาไหม คุณกลับไปเรียนซ้ำอีกปีดีหรือเปล่า?”
“แค่ก ๆ!”
อากาศในม่านแสงที่ปิดล้อมพวกเขาอยู่ถ่ายเทไม่ค่อยสะดวก
ควันจากบุหรี่หวาจื่อในปากเฉินฉีทำให้เพื่อนร่วมชั้นหลายคนไอสองสามครั้ง
นักเรียนคนหนึ่งอดพูดไม่ได้
“เพื่อน ที่นี่มีคนตั้งเยอะ คุณช่วยดูบุหรี่ในปากหน่อยได้ไหม?”
เฉินฉีได้ยินแล้วกวาดตามองรอบวง
เขามองบุหรี่หวาจื่อหนึ่งซองที่ตัวเองประหยัดอดออมซื้อมา ในใจก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง
เขายื่นมือหยิบบุหรี่ตาชานหนึ่งซองออกมาจากกระเป๋า
“ผมทำไม่ค่อยเหมาะจริง ๆ มา ๆ สูบบุหรี่ตาชานสักมวนสิ”
พูดจบก็แจกบุหรี่ไปรอบหนึ่ง
เพื่อนร่วมชั้นหลายคนคีบบุหรี่ตาชานไว้ในมือด้วยสีหน้ามึนงง
หมอนี่เป็นนักเรียนจริง ๆ เหรอเนี่ย?
“แกร๊ก!”
จู่ ๆ ม่านแสงก็ส่งเสียงแตกดังแกร๊ก
ทุกคนมีสีหน้าจริงจังขึ้นทันที
จางเจี้ยนคีบบุหรี่ไว้ พลางพูดเสียงขรึม
“เตรียมตัวให้พร้อม เรากำลังจะเข้าไปในโลกสยองจริง ๆ แล้ว ขอให้พวกคุณโชคดี!”
ถึงจะเรียนเรื่องนี้มาหลายปีที่โรงเรียนแล้ว
แต่ครั้งแรก ยังไงก็ต้องรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง
“ตูม!”
ม่านแสงแตกสลายไปจนหมด
สถานีที่เคยเงียบสงัดพลันอึกทึกไปด้วยเสียงของเหล่าสิ่งลี้ลับ
สิ่งลี้ลับที่เดินผ่านไปมาต่างจ้องคนทั้งสิบทันที
“อืม กลิ่นหอมของมนุษย์?”
“โห เป็นคนรู้จริงนี่นา~”