ถนนคดเคี้ยวบนภูเขา
ท้องฟ้าหม่นครึ้มซ่อนอสูรกายดำทะมึนเอาไว้
ฝนห่าใหญ่พวยพุ่งจากปากมันกระหน่ำสู่ถนนลาดยางของโลกมนุษย์
เม็ดฝนสาดกระหน่ำดังกึกก้องบนหลังคารถสปอร์ตที่คำรามสนั่น
“ช่วย... ช่วยด้วย! ฆ่ากันแล้ว!”
แขนขาดที่เห็นกระดูกขาวโพลนกระเด็นตกฮวบลงบนพื้นฝนที่คลุกเคล้าเลือด
ปลายนิ้วที่ยังตอบสนองต่อประสาทงอเข้าหากันเป็นระยะ
“หนี! รีบหนี——”
เสียงร้องไห้คร่ำครวญสิ้นหวังดังล้นท่ามกลางสายฝนกระหน่ำ
ผู้คนที่ลากกระเป๋าเดินทาง ถูกฝนซัดจนเนื้อตัวเปียกปอน สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว วิ่งหนีไม่คิดชีวิต
เบื้องหลังคือรถสปอร์ตสีสันต่างๆ ไล่ตามไม่ลดละ เสียงเครื่องยนต์พร้อมกับเสียงฟ้าร้องฟ้าผ่าพุ่งเข้าหาพวกเขาอย่างโหดร้าย
“วิ่งสิ! วิ่งต่อไปสิ ไอ้แมลงสาบชั้นต่ำ!”
หนุ่มสาวที่สวมหน้ากากสัตว์ต่างๆ นั่งอยู่ในรถเป่านกหวีดรื่นเริง
“อา จริงๆ เลย... ชิบหายเอ๊ย พวกเต่าตั้งตรงกลุ่มนี้ คงไม่เคยคิดว่าจะมีวันนี้สินะ?”
เสียงหัวเราะเยาะเยาะเย้ยหยันปนไปกับเสียงร่ำไห้ที่ดังขึ้นๆ ลงๆ
เสียงเครื่องยนต์คำรามบนถนนใหญ่ พร้อมกับสายฟ้าที่ฟาดลงมาจากฟากฟ้า พากันพยายามฉีกกระชากโลกที่เงียบงันมานานนี้
ตัวรถเป็นดังลูกธนูที่พุ่งจากสาย ทะลวงผ่านม่านฝน ไล่ล่าเหยื่อที่อยู่ในสายตาของผู้ที่นั่งในรถอย่างไร้ความปรานี
พุ่งชน!
พุ่งชน!
“โครม——”
หัวรถพุ่งครูดกระแทกร่างมนุษย์
หนุ่มผมเขียวที่กำลังหนีตายด้วยความสิ้นหวังเต็มใบหน้า รูม่านตาพร่ามัวในทันที
ร่างทั้งร่างลอยกลางอากาศหมุนหลายรอบ ปากพ่นเลือด กระแทกกับราวกั้นกลางลำตัวร่วงหล่นค้างอยู่ บนตัวกระตุกพักหนึ่งก็ไร้ความเคลื่อนไหว
“ไอ้เชี่ยเอ๊ย! แย่งคิลใช่มั้ย?!”
ชายหนุ่มที่สวมหน้ากากหมู น้ำเสียงยังฟังออกว่าอยู่ในวัยเปลี่ยนเสียง ตะโกนใส่สาวที่สวมหน้ากากแมวในรถสปอร์ตอีกคันทางหน้าต่าง
พูดจบก็กระทืบคันเร่งเต็มแรง ริมฝีปากสบถสาปแช่งไม่หยุด
ดวงตาสีแดงก่ำเพ่งเล็งเป้าหมายอีกครั้งไปที่หญิงที่กรีดร้องวิ่งหนี พร้อมกอดสุนัขพันธุ์ชิวาวาที่ตัวสั่นเทาอยู่ด้านหลังที่ปัดน้ำฝน
“ขอ... ขอรับรองว่า เป้านั้นจะเป็นของผมแน่นอน!”
ชายหนุ่มสวมหน้ากากหมูกล่าวประโยคนี้กับอุปกรณ์เฝ้าติดตามที่กระพริบแสงสีแดงในรถด้วยความเคารพนบนอบ
เกมนี้ต้องชนะ
มิเช่นนั้น เขาที่เป็นแค่หมาก และแม้แต่ตระกูลทั้งตระกูล จะถูกผู้ควบคุมที่อยู่เบื้องหลังจอมอนิเตอร์ กลุ่มผู้กุมอำนาจที่ยืนอยู่บนฟากฟ้า เหยียบย่ำเป็นผุยผงราวกับมดปลวกอย่างง่ายดาย
บนเส้นทางนี้ ภายในรถสปอร์ตหลายคันล้วนนั่งไปด้วยทายาทรุ่นสองที่แบกชะตากรรมของตระกูลเช่นเดียวกับเขา
พวกเขาก็พัวพันกับเดิมพันที่ผู้กุมอำนาจเหล่านั้นวางไว้
แพ้ไม่ได้ หากแพ้ ค่ำคืนนี้ตระกูลของเขาต้องถูกผู้กุมอำนาจที่เดิมพันเขา กำจัดให้สูญสิ้น
โดรนกันน้ำหลายลำบินวนเหนือหลังคารถสปอร์ตสีต่างๆ ถ่ายทอดสดฉากที่น่าสะพรึงกลัวทีละเฟรมๆ
เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้องกังวานไปถึงฟ้า ประสานกับฝนห่าใหญ่บรรเลงบทเพลงมรณะ
ร่างที่กำลังหลบหนีลดน้อยลงเรื่อยๆ เสียงร่ำไห้อ่อนแรงลง
ที่ล้อรถวิ่งกรีดผ่านไปมีเพียงเลือดสีแดงก่ำผสมกับน้ำฝนและเลือดเนื้อไหลเลื่อน...
หนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้
พร้อมกับภาพท้องฟ้ามืดครึ้มมีเมฆหนา ลมหฤโหดเขย่าทุกสรรพสิ่งภายนอก คือฉากที่บรรยากาศตึงเครียดในรถบัส
“เฮ้ย คนขับ ไอ้รถพังนี่ยังไปไหวไหม?”
“ป่ากลางเขาขนาดนี้ นายขับรถได้ยังไง? ไอ้เหี้ย! ขับเป็นมั้ย? จำเป็นต้องใช้เส้นทางนี้เลยเหรอ?”
ผู้โดยสารที่แต่งตัวดีสีหน้าเริ่มหมดความอดทนลุกขึ้น
พวกเขาต่างพากันเดินไปที่เบาะคนขับเพื่อบ่นถึงความไม่พอใจในการเดินทางครั้งนี้
เนื่องจากทุกคนมาจากสนามบิน มีจุดหมายปลายทางเดียวกัน จึงนั่งรวมคันมา
แต่ตอนนี้รถดันเสียกลางทาง ทำให้ทั้งคันต้องมาติดแหงกอยู่บนถนนบนภูเขาที่ไร้ผู้คนและไม่มีจุดสิ้นสุดนี้
ชั่วขณะนั้น เสียงต่อว่าดังไปทั่วรถ
ภายในรถ บนเบาะแถวท้ายสุด ฝูโหยวที่สวมหน้ากากอนามัยกอดกระเป๋าเป้ในอ้อมอกแน่น นิ่งเงียบมองดูเรื่องวุ่นวายที่ไม่มีทางจบลงได้ในรถ
เห็นเพียงชายหนุ่มที่ย้อมผมสีเขียว สวมกางเกงขาด เตะเก้าอี้คนขับอย่างแรงหนึ่งที ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน:
“ฟังนะ! รีบเปิดประตูรถ ไม่งั้นฉันจะไปกระจายข่าวว่าเธอเมาแล้วขับ!”
ชายที่ถือกระเป๋าเอกสาร สวมสูทผูกไทด์ ดันแว่นบนสันจมูก แววตาดุดันเอ่ยเสริม:
“ที่นี่ห่างไกลปีขนาดนี้ ไม่มีสัญญาณโทรศัพท์ด้วย! ใครจะรู้ว่าจะมีรถลากมาช่วยมั้ย? เปิดประตู!”
หญิงสาวที่แต่งตัวตามแฟชั่น ท่าทางกร่าง กอดสุนัขชิวาวาที่นัยน์ตากลอกไปมาแนบอก ระดับเสียงก็สูงขึ้นเป็นพิเศษ:
“หูหนวกแล้วเหรอ? อา... ไอ้เวรนี่ เธอกำลังทำให้ฉันเสียเวลานัดทำผมแล้ว ถึงขั้นนี้แล้วยังไม่คิดจะเปิดประตูอีกเหรอ?!”
ชั่วพริบตา เสียงต่อว่าดังขึ้นเป็นกลุ่ม
“เปิดประตูรถ ฉันจะเดินเท้าไปสถานีบริการที่ใกล้ที่สุดเดี๋ยวนี้!”
“เชี่ยพ่อมัน วันแรกที่มาก็เจอเรื่องเชี่ยๆ นี่? ไอ้หมอนี่ เปิดประตูรถให้ท่านเดี๋ยวนี้! ไม่งั้นข้าจะถีบหัวแก!”
ฝูโหยวที่เบาะแถวท้ายขมวดคิ้วมองไปตามเสียง
ผู้ที่พูดจาน่าสะพรึงเป็นชายร่างบึกที่ถือร่มขู่จะฟาดคนขับ
ตอนนี้คนขับที่มีท่าทางสั่นงันงกจำยอมต้องเปิดประตูรถให้ภายใต้การรุมบังคับของคนรอบข้าง
ไม่นาน ชายหญิงที่ดูดีมีฐานะก็สบถไม่หยุดพากันลงจากรถ
ภายนอกขณะนั้นฟ้าร้องครืนคราน อีกไม่นานฝนห่าใหญ่ก็ต้องตกลงมาแน่
“พวกเขา... ทำไมถึงพากันเดินกลับไปทางเดิมล่ะ?”
เสียงเบาหวิวนุ่มนวลดังออกมาจากหน้ากากอนามัย
ฝูโหยวมองดูผู้โดยสารยี่สิบคนที่หยิบกระเป๋าใต้ท้องรถแล้วเดินเท้ากลับไปทางเดิมผ่านหน้าต่างด้วยความไม่เข้าใจ
“พวกเขาเตรียมไปสถานีบริการที่เพิ่งผ่านมา”
เสียงชายที่เจือความเข้มแข็งกร้าน ฟังดูมีอายุขึ้นมาหน่อยดังเข้าหูทันใด
ฝูโหยวชะงัก
คนขับที่เมื่อครู่ถูกผู้โดยสารด่าเสียจนหน้าเปลี่ยนสี กำลังยืนข้างที่นั่งของตนด้วยแววตาเครียดเครียด
ไม่รู้ว่าเขาเดินมาอย่างไรเมื่อไร
มองดูดวงตาของคนขับที่มีหางตาเชิดขึ้น ม่านตาขุ่นมัว ฝูโหยวรู้สึกถึงความไม่ปลอดภัยที่พลุ่งขึ้นในใจ
“เธอไม่ลงตามไปด้วยเหรอ?”
คำพูดของคนขับแฝงนัยเร่งเร้า แววตามีความกร้าวผิดปกติ
เธอควรลงจากรถไหม?
ฝูโหยวกำกระเป๋าเป้ในอ้อมอกแน่นโดยไม่รู้ตัว
อีกฝ่ายแม้จะเอามือไขว้หลัง แต่ก็ปิดไม่อยู่ที่ชะแลงขึ้นสนิมซึ่งกำอยู่ในมือ
เธอมองแล้วใจหายวาบ ความกลัวพลันท่วมท้นในพริบตา
เพียงแต่สภาพร่างกายของเธอไม่อาจทนเดินไปได้ไกล
อีกไม่นานข้างนอกฝนก็ต้องตกหนัก แค่ร่มคันเดียวคงทำให้ตัวเปียกทั้งตัว
แต่ตอนนี้รถจอดอยู่ข้างทางไม่วิ่งก็ไม่ได้เช่นกัน
แม้แต่บนรถมีแค่เธอและคนขับที่มีเจตนาไม่ดีอยู่ด้วยตามลำพังก็เป็นเรื่องอันตราย
“ฉันลง”
ฝูโหยวอู้อี้พูดจากใต้หน้ากาก ดวงตาใสสว่างสีดำที่อยู่ข้างนอกซ่อนความขลาดกลัวไว้เล็กน้อย
เธอสะพายกระเป๋าเป้สีเบจไว้ในอ้อมอก ลุกพรวดพราดเดินไปเอาปลายทางเพื่อกดกระเป๋าเดินทาง
“ต้องเดินไปทางนั่นเหรอ? แต่สถานีบริการก็ดูเหมือนจะไกลเหมือนกัน”
ในสายตา เงาร่างของกลุ่มคนที่พากันด่าไม่หยุดยิ่งเดินยิ่งไกล จนเห็นลับหายไปทีละคนด้านหลังโค้งถนนที่อยู่ไกลๆ
ฝูโหยวนิ้วกำราวดึงกระเป๋าแน่น สำรวจสภาพแวดล้อมรอบข้าง ใจเริ่มลังเลว่าจะตามกลุ่มใหญ่ไปดีไหม
สองข้างของถนนล้วนเป็นป่าทึบของเขาลึกซึ่งถูกเมฆหมอกห่อหุ้ม นอกราวกั้นมีป้ายเตือนสีเหลืองจำนวนมาก
ส่วนใหญ่เกี่ยวกับการระวังสัตว์ป่า
“โฮม——”
ไม่ใช่เสียงฟ้าร้อง แต่เป็นเสียงสตาร์ทคันเร่ง
ฝูโหยวใจหายหันกลับไป เห็นเพียงรถบัสคันที่พาพวกเขามาเมื่อครู่กำลังค่อยๆ เคลื่อนจากไป
“พี่คะ! คุณทำอะไรน่ะ? รถก็ขับได้นี่นา?”
เสียงของเธอหายไปกับเสียงล้อรถ อยากห้ามก็ห้ามไม่ได้ ทำได้เพียงมองดูรถบัสที่วิ่งออกห่างออกไปทุกที สวนทางไปอีกด้าน
“ทิ้งคนครึ่งทางได้ยังไง?”
ฝูโหยวไม่เข้าใจ ใจก็หงุดหงิดกับการกระทำของอีกฝ่าย
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอมาเจอเรื่องแบบนี้ข้างนอก
“แค่กๆ——”
ความไม่สบายที่อกพลันมาพร้อมกับอารมณ์ที่พลุ่งขึ้นสูง
เธอคิ้วขมวดเล็กน้อย รีบถอดหน้ากากอนามัยออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ทำให้ต้องตาลุกวาว แล้วเดินเร็วๆ ไปที่ข้างราวกั้น
“แค่ก——”
เลือดสีแดงก่ำไหลออกจากริมฝีปากโดยไม่ทันตั้งตัว หยดแล้วหยดเล่าร่วงลงบนกองหญ้าสีเขียวหม่น
“ฝูฝู เธอกำลังไออยู่ใช่ไหม? ฟังดูเหมือนอาการหนักขึ้นอีกแล้ว”
ในกระเป๋าเป้ข้างหลังมีเสียงเด็กผู้หญิงที่แฝงความกังวลดังขึ้น
“ขอโทษนะ ทำให้จิ่วสี่ตื่นแล้ว ฉันไม่เป็นไร เธอนอนต่ออีกหน่อยเถอะ”
ฝูโหยวคิ้วตางอน้อยๆ ปลอบเพื่อนที่กำลังอยู่ไม่เป็นสุขในกระเป๋าเป้ น้ำเสียงอ่อนโยนนุ่มนวลเป็นพิเศษ
โรคประจำตัวที่ไม่สามารถหาสาเหตุได้ทำให้เธอรู้สึกไร้กำลังและเคยชินจนเป็นปกติ
เพียงแต่ ความรู้สึกไม่สบายและเจ็บปวดของร่างกายเพิ่มขึ้นทุกวัน
เธออยากมีชีวิตอยู่ อยากหายารักษาโดยเฉพาะ ก็ต้องมาประเทศที่มีสีผิวและเผ่าพันธุ์ภาษาเดียวกันกับประเทศของเธอ แต่เศรษฐกิจพัฒนาแล้วกว่า ชนชั้นยิ่งตายตัวและเป็นปฏิปักษ์กันมากกว่าเพื่อหาหมอ
ตอนนี้ฝูโหยวหน้าซีดขาว ขนาดหายใจยังต้องออกแรง
เธอปลดกระเป๋าออกจากหลัง หยิบยาแก้ปวดสีขาวจากกระเป๋ามากลืนเปล่าๆ หนึ่งเม็ด
น้ำแร่ขวดเดียวอยู่ในรถบัส เธอรีบจนลืมหยิบมา
“แค่ก——”
ฝูโหยวตบอกตัวเองเบาๆ ความรู้สึกกลืนยาเปล่าๆ ไม่ดีนัก หน้าซีดขาวเลยกลายเป็นแดงไปด้วย
ผ่านไปครู่หนึ่ง อัตราการหายใจค่อยๆ กลับเป็นปกติ
เธอหยิบกระจกและลิปสติกที่กินได้ออกมาตามเคย แต่งริมฝีปากที่ไม่มีสีเลือดอย่างคล่องแคล่วให้เป็นสีแดงใสแวววาว
สะท้อนในกระจกคือใบหน้าขนาดฝ่ามือซีดขาวที่พอเห็นเค้าความเจ็บป่วยบ้าง
ใบหน้ารูปไข่ เส้นสายลื่นไหลอ่อนหวาน หน้าตาเรียบๆ แต่สวยละมุน
ดวงตาที่ค่อนข้างกลมของฝูโหยวงดงามที่สุด
ม่านตาดำใสสว่างเหมือนวังน้ำตื้นใสสะอาด เปี่ยมไปด้วยระลอกคลื่นอ่อนโยนที่ชวนให้ก้าวลงไป
ขนตาเหมือนต้นหญ้าที่ขึ้นริมฝั่งวังน้ำนั้น หนาแน่นหยั่งรากลึก กระพือเบาๆ เหมือนจะพัดเข้าไปในใจคนได้
“ทำไมไม่มีสัญญาณเลย?”
ฝูโหยวเก็บโทรศัพท์ที่สัญญาณยังคงหมุนวนไปมา มองไปทางทิศทางที่รถบัสแล่นออกไปเมื่อครู่
“คนขับขับรถต่อไปข้างหน้า จะมีสถานีบริการที่ใกล้กว่าไหมนะ?”
เดินต่อไปข้างหน้าเถอะ ถ้าไม่ไหวค่อยย้อนกลับ
ฝูโหยวตัดสินใจ เพิ่งลากกระเป๋าเดินทางไปได้ไม่กี่ก้าว ในกอหญ้าสีเขียวเข้มข้างราวกั้นก็มีเสียงซ่าดังขึ้น