ถึงหนุ่มหล่อสาวสวยทุกคน
(นิยายเรื่องนี้จะไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง ข้างในมีทั้งความรู้เรื่องฮวงจุ้ยและการแพทย์ที่นำไปใช้ได้จริงอีกมากมาย เรียนจบแล้วอย่าลืมกลับมาให้ห้าดาวกันด้วยล่ะ)
“ไอ้เด็กเวร ไสหัวลงเขาไปได้แล้ว!”
“อาจารย์ ผมจะอยู่ดูแลอาจารย์จนแก่เฒ่า...”
“ไสหัวไปเลย! ฉันยังหนุ่มยังแน่น ไม่ต้องให้แกมาดูแล!”
เฒ่าเต้ายืนอยู่หน้าประตูสำนัก เคราขาวปลิวสะบัดยุ่งเหยิงตามแรงลมบนเขา ทว่าน้ำเสียงกลับหนักแน่นมีพลังเหลือเกิน
“หลิงเป่ย ฉันบอกแกแล้วไง! แกขึ้นเขามาตอนสิบขวบ ตอนนี้ก็ยี่สิบกว่าแล้ว วิชาที่ควรเรียนก็เรียนไปหมดแล้ว หนี้ที่ต้องชดใช้ก็ต้องไปชดใช้ด้วยตัวเอง!
ตอนนั้นพ่อแม่แกฝากฝังแกไว้กับฉันก่อนจากไป ไม่ได้ให้แกมาหลบอยู่ที่นี่อย่างสงบไปทั้งชีวิต ทำแบบนั้นแล้วแกจะมีหน้าไปพบพ่อแม่แกได้ยังไง?”
ผมลุกขึ้นจากพื้น ปัดฝุ่นบนเสื้อคลุมนักพรต ก่อนเงยหน้าตะโกนสวนกลับไป “อาจารย์ พ่อแม่ผมตกลงฝากอะไรไว้ให้ผมกันแน่ อย่างน้อยอาจารย์ก็ควรบอกให้ชัดเจนสิ!”
“ฝากอะไรน่ะเหรอ? ก็ไม่ได้ฝากอะไรไว้หรอก แค่...น้องสาวหกคนเท่านั้นเอง”
“หา...อะไรนะ?!”
“ฉันบอกว่าพ่อแม่แกฝากน้องสาวหกคนไว้ให้แก”
พูดจบ เฒ่าเต้าก็ปิดประตูสำนักลง เสียงหนึ่งลอยลอดออกมาจากช่องประตูอย่างแผ่วเบา
“ที่อยู่ในสัมภาระแก รีบไสหัวไปได้แล้ว!”
ผมนั่งยอง ๆ บนบันไดหน้าประตูสำนัก แล้วเทของในถุงป่านออกมาจนหมด
เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนสองชุด หุ่นทองแดงฝึกฝังเข็มหนึ่งตัว เข็มทิศฟางชุยหนึ่งอัน ตำราแพทย์เย็บเล่มสามเล่ม แล้วก็ซองจดหมายยับยู่ยี่อีกหนึ่งซอง
ในซองจดหมายนอกจากที่อยู่แล้ว ยังมีรูปถ่ายครอบครัวสอดอยู่หนึ่งใบ
ในรูป ผมน่าจะอายุประมาณสิบขวบ ถูกเด็กหญิงตัวน้อยหกคนล้อมอยู่ตรงกลาง ยิ้มร่าเหมือนตุ๊กตาเด็กในภาพมงคลปีใหม่
ผมลองนึกทบทวนดู ก็พอจำได้เลือนรางว่าตอนเด็ก ๆ ที่บ้านมีน้องสาวตัวเล็ก ๆ เต็มไปหมดจริง ๆ
แต่มีทั้งหมดกี่คน หน้าตาเป็นอย่างไร เวลาผ่านไปสิบกว่าปี ทุกอย่างก็เลือนรางจนจำแทบไม่ได้แล้ว
พูดตามตรง ตอนนี้ผมคิดอะไรเอาไว้เรียบง่ายมาก
น้องสาวทั้งหกคน ตอนนี้คงโตกันหมดแล้วสินะ?
คนโตอาจแต่งงานไปแล้ว ส่วนคนเล็กก็น่าจะเรียนมัธยมต้นหรือมัธยมปลาย ผมกลับไปก็แค่ทำความรู้จักกันใหม่ ดื่มชาสักแก้ว รำลึกความหลัง แล้วต่างคนต่างใช้ชีวิตของตัวเองต่อไป
คิดดูแล้ว ผมเป็นนักพรตที่เพิ่งลงจากเขา ในกระเป๋ามีเงินแค่สามร้อยหยวน เลี้ยงตัวเองยังแทบไม่รอด ใครจะไปหวังให้ผมเลี้ยงคนอื่นได้ล่ะ?
ด้วยความคิดไร้เดียงสาเช่นนั้น ผมนั่งรถทัวร์ทางไกลนานหกชั่วโมง ต่อรถโดยสารระหว่างเมืองอีกเที่ยว สุดท้ายก็ลงที่อำเภอเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง ซึ่งแม้แต่ชื่อผมก็ยังไม่เคยได้ยิน
ผมหาที่อยู่ตามที่เขียนไว้ในซองจดหมาย จนเจอชุมชนเก่าโทรมแห่งหนึ่ง
อาคารอิฐแดงสูงหกชั้น ผนังลอกเป็นขุยเหมือนโรคสะเก็ดเงิน บันไดทางเดินมีจักรยานกับกล่องกระดาษเก่า ๆ ที่จับฝุ่นกองพะเนิน
ผมหิ้วถุงป่านขึ้นไปถึงชั้นห้า หยุดยืนหน้าห้อง 502 สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเคาะประตูสามครั้ง
ประตูแง้มออกมาเพียงช่องเล็ก ๆ โซ่คล้องกันขโมยยังคล้องอยู่
ดวงตาข้างหนึ่งจ้องมองผมอย่างระแวดระวังจากช่องประตู
“มาหาใคร?”
ฟังจากเสียงแล้วเป็นหญิงสาว น้ำเสียงเย็นชา
“ผมชื่อหลิงเป่ย”
ผมพยายามฝืนยิ้มให้ดูเป็นมิตรที่สุด “ผมคือ...พี่ชายคนโตของบ้านนี้”
ดวงตาหลังประตูหรี่ลง
ความเงียบดำเนินไปประมาณสิบวินาที จากนั้นก็มีเสียงโซ่กันขโมยกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง ก่อนจะถูกปลดออก แล้วประตูก็เปิดกว้าง
คนที่เปิดประตูเป็นหญิงสาวมัดผมหางม้า อายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี สวมชุดนักเรียน มือยังกำปากกาไว้แน่น
เธอกวาดตามองผมตั้งแต่หัวจรดเท้า ซ้ายขวา หน้าและหลัง สายตาหยุดอยู่ที่เสื้อคลุมนักพรตสีซีดของผมอยู่นาน ก่อนจะถามว่า “พ่อแม่คุณชื่ออะไร?”
ไม่คิดเลยว่าเด็กสาวคนนี้จะระแวดระวังขนาดนี้ ถึงกับไม่เชื่อผมด้วย
ผมบอกชื่อพ่อแม่ของตัวเองไป
จากนั้นเธอก็หันกลับไปทางในบ้าน สีหน้าเรียบเฉย แล้วตะโกนเสียงดังว่า “ทุกคนออกมาหน่อย พี่ชายที่ว่านั่นกลับมาแล้ว”
พี่ชายที่ว่าอะไร?
คำพูดนั้นทำเอาผมเย็นวาบไปทั้งแผ่นหลัง
ห้องรับแขกเล็กมาก มีโต๊ะน้ำชาตัวเก่าที่สีลอก กับโซฟาผ้ารุ่นเก่า สปริงโซฟาคงยุบหมดแล้ว พอนั่งลงก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด
ผมนั่งอยู่บนโซฟา ข้างหน้ามีหญิงสาวสี่คนยืนเรียงกันจากคนโตไปคนเล็ก พากันจ้องมองผมเป็นตาเดียว
จะอธิบายสายตาพวกเธอยังไงดีนะ? ไม่เหมือนกำลังมองญาติ แต่เหมือนกำลังมองพวกต้มตุ๋นที่มาขายประกันถึงบ้าน ทำเอาผมกระอักกระอ่วนไปหมด
คนโตที่สุดคือคนที่เปิดประตูให้ผม เธอชื่อหลิงว่าน เป็นลูกคนที่สาม เรียนอยู่มัธยมปลายปีสอง และเป็นคนที่ดูแลจัดการทุกอย่างในบ้านอยู่ตอนนี้
เธอมองผมแล้วพูดเสียงเรียบว่า “หลังจากพ่อแม่เสียไป พี่ใหญ่ก็พยายามประคับประคองครอบครัวมาตลอด ต่อมาปีที่แล้วพี่ใหญ่ก็จากไปเหมือนกัน”
“จากไปเหรอ?”
ผมชะงัก “ไปไหน?”
“หนีตามผู้ชายที่ทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ไป”
ตอนพูด หลิงว่านไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น
“บอกว่าจะไปเริ่มต้นธุรกิจที่เมืองเซินเฉิง จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่โทรกลับมาเลยสักครั้ง”
ผมอ้าปาก อยากพูดปลอบใจอะไรสักอย่าง แต่เธอไม่เปิดโอกาสให้ผมพูด
“พี่รองหลิงเฉาสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ แต่ไม่มีเงินไปเรียน ตอนนี้ทำงานเป็นผู้ช่วยดูแลคนไข้ที่โรงพยาบาลอำเภอ”
“น้องสี่หลิงซี กับน้องห้าหลิงเฉินเป็นฝาแฝดกัน ปีนี้เรียนมัธยมต้นปีสาม ส่วนน้องหกหลิงเสี่ยวเพิ่งขึ้นมัธยมต้นปีหนึ่ง”
พูดจบเธอก็หยุดไปครู่หนึ่ง เอาปากกาที่ถืออยู่เหน็บไว้หลังใบหู
จากนั้นกอดอกมองผม
“เพราะฉะนั้น หลิงเป่ย คุณกลับมาทำความรู้จักญาติแล้วก็จะไป หรือคิดจะอยู่ต่อ?”
คำถามนั้นตรงเกินไป ตรงจนผมพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
พูดตามตรง ตั้งแต่วินาทีที่เธอบอกว่าพี่ใหญ่หนีตามผู้ชายไป แผนที่ผมคิดไว้ก่อนมา ก็พังไม่เป็นท่าแล้ว
แต่ในกระเป๋าผมมีเงินแค่สามร้อยหยวน นี่เป็นความจริงที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ผมเสกเงินขึ้นมาจากอากาศไม่ได้เสียหน่อย
เห็นผมลังเลอยู่นานไม่พูดอะไร เธอก็หันหลังเดินไปทางห้องครัว ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง
“เข้าใจแล้ว กินข้าวเสร็จคุณก็ไปเถอะ บ้านเราไม่มีห้องว่างแล้ว”
น้องสาวคนอื่น ๆ ไม่พูดอะไรสักคน
ฝาแฝดก้มหน้า ใช้นิ้วมือแกะนิ้วกันไปมา
คนเล็กที่สุดตาแดงก่ำแล้ว แต่เม้มปากแน่น พยายามไม่ให้ตัวเองร้องไห้
พวกเธอไม่ได้รั้งผมไว้ด้วยซ้ำ ไม่ได้บ่นหรือต่อว่าอะไรเลย
มีเพียงความเงียบงันที่เกิดจากการถูกผิดสัญญาซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนเคยชิน
สิ่งนี้บาดใจยิ่งกว่าการร้องไห้โวยวายเป็นร้อยเท่า
ผมนั่งอยู่บนโซฟาที่สปริงยุบ รู้สึกเหมือนสปริงข้างใต้ทิ่มก้นจนเจ็บ ส่วนในใจก็อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก
ผมกวาดตามองไปรอบ ๆ บ้าน
มาม่าหลายกล่องวางกองอยู่มุมห้อง ชุดนักเรียนที่ตากอยู่บนระเบียงลายบนผ้าแทบจะถูกซักจนเลือนหมดแล้ว
บนโต๊ะน้ำชามีสมุดบัญชีเล่มหนึ่งกางอยู่ หน้าที่เปิดค้างไว้จดรายจ่ายทุกอย่างอย่างละเอียดเต็มไปหมด
ค่าผักกาดขาวสองหยวนสามเหมา ค่าไข่ไก่หกหยวนห้าเหมา ค่าก๊าซสี่สิบแปดหยวน
บรรทัดบนสุดเขียนงบประมาณรวมของเดือนนี้ไว้ ข้าง ๆ มีวงเล็บกำกับเป็นพิเศษว่า “ประหยัดหน่อย...”
ผมล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า คลำธนบัตรสีแดงยับยู่ยี่สามใบ แล้วลูบหุ่นทองแดงฝังเข็มกับเข็มทิศฟางชุยในสัมภาระ
ตอนอาจารย์ถีบผมลงจากเขา ท่านบอกว่าวิชาที่ควรเรียนผมก็เรียนหมดแล้ว ไม่มีอะไรจะสอนผมอีก
ทั้งศาสตร์ฮวงจุ้ยและชัยภูมิ การดู ฟัง ถาม และจับชีพจร การนวดดัดกระดูก วิชาการไหลเวียนของพลังตามยามอู่ และวิชาปราบปีศาจ ขับไล่ภูตผี วาดยันต์ต่าง ๆ นานา
ตลอดสิบกว่าปีบนเขา ผมร่ำเรียนวิชามาเต็มตัว วิชาที่ฟังดูเหมือนหลอกลวงคนด้วยเรื่องผีสางในยุคสมัยนี้
เฒ่าเต้าบอกว่าสายวิชาของพวกเราสืบทอดกันมาหลายร้อยปี
ในยุครุ่งเรืองที่สุด ถึงขั้นเคยตรวจโรคให้ท่านอ๋อง และดูฮวงจุ้ยบ้านให้มหาเสนาบดี
แต่ตอนนี้ผมยืนอยู่ในอาคารพักอาศัยเก่าโทรมที่แม้แต่เครื่องทำน้ำอุ่นยังเสียไปครึ่งหนึ่ง
มองน้องสาวทั้งสี่ที่ผอมซูบหน้าซีด แล้วก็ได้แต่คิดว่า ท่านอ๋องกับมหาเสนาบดีอะไรนั่น สู้บอกผมตรง ๆ ไม่ได้หรือว่าวิชาพวกนี้จะเอาไปแลกเงินซื้อขาหมูมากินได้ไหม...
“หลิงว่าน”
ผมเดินไปหยุดหน้าประตูห้องครัว
เธอกำลังหั่นมันฝรั่งเป็นเส้นอยู่หน้าเตา ฝีมือการใช้มีดดีเกินคาด เสียงสับดังตึก ๆ รวดเร็วและสม่ำเสมอ
พอได้ยินผมเรียก เธอก็ไม่ได้หันกลับมา
เพียงแต่หยุดมือไปชั่วขณะ
“ผมเลือกที่จะอยู่ต่อ”
เมื่อได้ยินคำพูดของผม มีดในมือเธอก็หยุดนิ่ง
ผ่านไปสองวินาที เธอจึงเหลียวมามองผม
สีหน้าของเธอซับซ้อน คล้ายอยากเชื่อแต่ก็ไม่กล้าเชื่อ
“คุณเห็นสภาพที่บ้านหมดแล้วนะ แน่ใจจริง ๆ เหรอ?”
“แน่ใจสิ”
ผมพิงกรอบประตู พยายามทำให้น้ำเสียงฟังดูสบาย ๆ
“แต่มีเรื่องหนึ่งที่ต้องทำความเข้าใจกันก่อน วิธีหาเงินของผม พวกคุณอาจไม่ค่อยเข้าใจ”
“วิธีอะไร? อย่าบอกนะว่าคุณจะไปหลอกลวงต้มตุ๋นคนอื่น?”