จุดฝากสมองสไตล์ทอมาโต!
"เลิกกันเถอะ!"
เฉินมั่วรับสาย แล้วยิ้มอย่างขมขื่น
เขาเข้าใจการตัดสินใจของผิงฉีฉี ยังไงซะ ในยุคแบบนี้ จะมีกี่คน อยากอยู่กินกับคนรักอย่างลำบากลำบนล่ะ?
"เข้าใจแล้ว"
จากนั้นก็วางสายไป ทั้งที่ในใจก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่เต็มใจ
"จนแบบนี้ก็ต้องยอมรับสภาพ!"
ทันใดนั้น บนเรตินาของเฉินมั่ว ก็มีตัวเลขนับถอยหลังปรากฏขึ้นมา เขาไม่รู้สาเหตุ รู้แค่ว่า เมื่อตัวเลขนับถอยหลังหมดลง
เขาจะต้องเดินทางไปยังอีกโลกหนึ่ง!
......
ไม่กี่วันต่อมา
นอกเมืองหนานตูแห่งต้าเซี่ย ฐานทัพลับแห่งหนึ่ง
สายลมยามเย็นพัดพากลิ่นหญ้าเข้ามา เสียงตะโกนออกกำลังจากสนามฝึกซ้อมที่อยู่ไกลออกไปดังขึ้นประสานกันไม่ขาดสาย ณ อีกฟากหนึ่งของป้อมยาม ชายคนหนึ่งสะพายกระเป๋าเก่าๆ สีหน้าแปลกประหลาด กำลังจ้องหน้าจอมือถือ พลางค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ค่ายทหาร
หน้าตาของเขา ได้โควต้า 55-55 กับเหล่าผู้อ่าน หล่อเทียบชั้นเยียนจู๊ได้ แต่ทว่า ตอนนี้ท่าทางของเขาดูน่าสงสัยยังไงยังงั้น
"รายงาน! มีชายแปลกหน้าเดินวนเวียนอยู่นอกค่าย คล้ายจะแอบถ่ายรูป!"
ทหารยามรีบรายงานขึ้นมาทันที
ไม่กี่นาทีต่อมา ทหารติดอาวุธครบมือสามนายก็บุกเข้ามาล้อมจากอีกด้านหนึ่ง แล้วเข้าควบคุมตัวชายคนนั้นอย่างฉับไว ชายคนนั้นไม่ได้ขัดขืน เพียงแต่สีหน้าซับซ้อน
เมื่อถูกนำตัวเข้าไปในห้องสอบสวน กระเป๋าของเขาถูกเทลงบนโต๊ะ ทั้งบัตรประชาชน มือถือ แล็ปท็อปเก่าๆ รอยขีดข่วนเต็มไปหมด รวมถึงสิ่งของบางอย่างที่เต็มไปด้วยอักขระประหลาด ตัวเครื่องแล็ปท็อปนั้นมีรอยแตกเต็มไปหมด รูปแบบแป้นพิมพ์ก็แปลกประหลาด ฟอนต์ก็ไม่เหมือนกับภาษาใดๆ ที่เคยรู้จัก ยิ่งไปกว่านั้น ที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจคือ ที่ก้นสุดของกระเป๋า ยังมีแท่งโลหะสีทองแวววาวซ่อนอยู่ ดูคล้ายทองคำแท่ง
"ไอ้หนูนี่มันทำอะไรกันแน่?"
พันตรีฟางเทียนรุยขมวดคิ้ว พึมพำเบาๆ
เขาพลิกดูบัตรประชาชน "เฉินมั่ว" ชื่อธรรมดาจนไม่ธรรมดาไปกว่านี้แล้ว
แต่ข้าวของประหลาดๆ พวกนั้น กลับไม่ได้ธรรมดาเอาเสียเลย
จากนั้น
ฟางเทียนรุยก็ผลักประตูห้องสอบสวนเข้าไป
เฉินมั่วเงยหน้าขึ้น ดวงตาสงบนิ่งปนความเหนื่อยล้าอยู่บางๆ
"เฉินมั่วใช่มั้ย? รู้มั้ยว่านี่คือค่ายทหารสำคัญ? รู้มั้ยว่านายกำลังทำผิดกฎหมาย"
เฉินมั่วยิ้มแห้งๆ "ผมรู้ แต่ตอนนี้ คนที่ผมไว้ใจได้ มีแต่พวกคุณเท่านั้น"
ฟางเทียนรุยเลิกคิ้ว "ไว้ใจพวกเรา? นายคิดจะหลอกเอาข้อมูลลับทางการทหาร? หรือว่า—"
"ไม่ใช่" เฉินมั่วขัดขึ้น น้ำเสียงกลับสงบผิดปกติ "คุณเห็นคอมพิวเตอร์เครื่องนั้นในกระเป๋าของผมนั่นแหละ ขอให้คุณรีบจัดคนตรวจสอบมันทันที ต้องเร็ว—ผมเหลือเวลาแค่สี่สิบเจ็ดชั่วโมงเท่านั้น"
"ตรวจสอบคอมพิวเตอร์?" ฟางเทียนรุยครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ "นายยอมเสี่ยงโดนจับ โดนดำเนินคดี แค่อยากให้พวกเราดูคอมพิวเตอร์พังๆ เครื่องหนึ่งเนี่ยนะ? ร้านซ่อมคอมข้างนอกไม่คิดเงินหรือไง?"
เฉินมั่วถอนหายใจ เสียงทุ้มต่ำ "สิ่งที่ผมต้องการไม่ใช่แค่การซ่อม แต่คือการตรวจพิสูจน์ สิ่งที่อยู่ในคอมพิวเตอร์เครื่องนั้น...สามารถพิสูจน์ทุกอย่างที่ผมกำลังจะพูดต่อไปได้"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้มอย่างขมขื่น "คนทั้งต้าเซี่ย ที่ผมไว้ใจได้เต็มร้อย มีแต่พวกคุณเท่านั้น"
ประโยคนี้ ทำเอาสีหน้าของฟางเทียนรุยเปลี่ยนไปเล็กน้อย
เขามองเฉินมั่วตรงหน้า ความสงบนิ่งที่ไม่เหมือนเสแสร้ง และความเหนื่อยล้าในแววตา ทำให้ความไม่สบายใจผุดขึ้นมาในใจ
"ได้"
ฟางเทียนรุยตอบรับเสียงหนักแน่น จากนั้นก็หมุนตัวเดินออกจากห้องสอบสวน
เขาหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา น้ำเสียงแฝงความระมัดระวัง "หน่วยเทคนิค? ส่งคนมาหน่อย พกอุปกรณ์ตรวจจับมาด้วย เรามีแล็ปท็อป 'พิเศษ' อยู่ที่นี่"
ไม่นาน ทหารเทคนิคหนุ่มๆ หลายนายก็มาถึง พวกเขาสวมถุงมือ แล้วค่อยๆ ตรวจสอบเครื่องจักรเครื่องนั้นอย่างระมัดระวัง
ผ่านไปไม่นาน หนึ่งในนั้นก็ขมวดคิ้ว
"แปลกจัง"
ฟางเทียนรุยถามทันที "เป็นอะไร?"
"เจ้านี่...ไม่เหมือนแล็ปท็อปเชิงพาณิชย์ทั่วไปในท้องตลาด"
ทหารเทคนิคคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความฉงนและความตื่นเต้น "โครงสร้างภายในไม่สอดคล้องกับระบบชิปมาตรฐานที่มีอยู่เลย ไม่มีเครื่องหมายอินเทล ไม่ใช่อย่างเอเอ็มดี แผงวงจรหลักก็ดูแปลกๆ แล้วก็แป้นพิมพ์นี้...ไม่ใช่ภาษาอังกฤษ รูปแบบก็ประหลาดมาก เหมือนกับ...ระบบป้อนสัญลักษณ์พิเศษบางอย่าง"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สีหน้าเคร่งเครียด "บางทีอาจเป็น—เครื่องจักรรุ่นพิเศษทางการทหารของประเทศใดประเทศหนึ่งก็ได้"
พอได้ยินคำว่า "รุ่นพิเศษทางการทหาร" บรรยากาศนอกห้องสอบสวนทั้งหมดก็แข็งทื่อในทันใด
สายตาของฟางเทียนรุยมองทะลุหน้าต่างห้องสอบสวนไปตกที่ตัวเฉินมั่ว
เขารู้สึกได้ในทันทีว่า ชายคนนั้น เฉินมั่ว ไม่ธรรมดา และดูเหมือนว่าตัวเองจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องใหญ่โตเกินคาด
กลางคืน ลึกลงไปแล้ว
ฟางเทียนรุยยืนอยู่ริมหน้าต่าง สายตามองทะลุกระจกทางเดียวของห้องสอบสวน จ้องไปที่ชายคนหนึ่งซึ่งเอนตัวหลับสนิทอยู่บนเก้าอี้อย่างเงียบๆ—เฉินมั่ว
คนผู้นั้นหลับตื้นมาก แต่ระหว่างคิ้วกลับมีแววกังวลอยู่ตลอดเวลา ราวกับว่าในความฝันก็ยังวิ่งหนีอะไรบางอย่าง
คิ้วของฟางเทียนรุย ขมวดยิ่งแน่นขึ้น
ความรู้สึกแบบนี้...เขาผ่านเหตุการณ์ไม่คาดฝันมานับครั้งไม่ถ้วน แต่กลับไม่เคยมีสัญชาตญาณแบบนี้มาก่อน—
เรื่องนี้ คงไม่ธรรมดาจริงๆ
เขาสูดหายใจลึกๆ แล้วหยิบโทรศัพท์สายเข้ารหัสขึ้นมา
"เว้ย ฉันฟางเทียนรุย" เสียงของเขาทุ้มต่ำและเร่งรีบ "เกิดเรื่องไม่ปกติอย่างยิ่งที่นี่ คล้ายจะเกี่ยวข้องกับความมั่นคงของชาติ ขอให้ส่งเจ้าหน้าที่หน่วยความมั่นคงชุดหนึ่งมารีบด่วน พร้อมผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์ด้วย"
ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็มีเสียงตอบสั้นๆ ดังกลับมา
"รับทราบ"
......
ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง รถยนต์เฉพาะกิจสีเทาเข้มไร้สัญลักษณ์คันหนึ่งก็แล่นเข้ามาในฐานทัพอย่างเงียบเชียบ
ไฟหน้ารถท่ามกลางความมืด ราวกับคมมีดสีขาวเย็นเฉียบสองเล่มที่กรีดผ่านพื้นโคลน
ประตูรถเปิดออก เจ้าหน้าที่พิเศษหลายนายที่สวมแจ็คเก็ตกันกระสุนสีดำ หน้าอกปักตรา "ความมั่นคงแห่งชาติ" เดินลงจากรถอย่างเป็นระเบียบ
ฝีเท้ากระฉับกระเฉง สายตาเยียบเย็น
คนที่เดินนำนั้นตัวสูงใหญ่ผึ่งผาย ดวงตาคมกริบราวกับเหยี่ยว เสียงทุ้มต่ำมั่นคง
"ผู้บังคับกองพันฟาง?"
เขาชูบัตรประจำตัว "หน่วยปฏิบัติการที่เก้า กองความมั่นคงแห่งชาติ ขงเฟย์อัง นี่คือผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์ของหน่วย—ด็อกเตอร์อวี่จิ่งฮุย"
"ยินดีต้อนรับ" ฟางเทียนรุยยื่นมือออกไป จับมือกับพวกเขาอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงหนักแน่น "สถานการณ์ค่อนข้างพิเศษ ขอรบกวนทุกท่านด้วย"
ทั้งสามคนตรงเข้าไปในห้องประชุม
ไฟในห้องถูกปรับให้สลัวลง เหลือเพียงแสงเรืองรองบนพื้นโต๊ะ
เครื่องจักรที่ถูกเรียกว่า "แล็ปท็อป" เครื่องนั้นนอนนิ่งอยู่บนโต๊ะ เปลือกนอกเก่าคร่ำคร่า ราวกับซากเครื่องจักรหลังจากผ่านไฟไหม้ แต่กลับแฝงไว้ซึ่งความประณีตซับซ้อนบางอย่าง
อวี่จิ่งฮุยสวมถุงมือสีขาว ก้มลงตรวจสอบอย่างละเอียด คิ้วขมวดเล็กน้อย
"ยุคสมัยของเครื่องจักรเครื่องนี้...แปลกมาก"
เขาพูดเบาๆ "วัสดุเปลือกนอกดูไม่เหมือนโลหะผสมธรรมดา รุ่นก็ค้นไม่พบในบันทึก ภายนอกดูเหมือนผลิตภัณฑ์ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แต่ภายใน...ดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ในระบบการผลิตใดๆ ที่เรารู้จัก"
เขาหยิบเครื่องตรวจจับขนาดเล็กออกมาจากกล่อง ต่อสายข้อมูล แล้วเริ่มแกะประกอบ
ทุกเสียงคลายน็อตที่ดังขึ้น ราวกับเสียงนับถอยหลังในยามราตรี
"ฟึ่บ—"
เมื่อแผ่นโลหะชั้นนอกสุดถูกเปิดออก อากาศดูเหมือนจะแข็งตัว
รูม่านตาของอวี่จิ่งฮุยหดเกร็งทันที
"นี่—!" เขาสูดหายใจเฮือกใหญ่
ฟางเทียนรุยและขงเฟย์อังแทบจะก้าวขึ้นไปพร้อมกัน "เกิดอะไรขึ้น?"
เสียงของอวี่จิ่งฮุยสั่นเครือเล็กน้อย นิ้วมือกระตุกเป็นระยะ "โครงสร้างเมนบอร์ด...ไม่สอดคล้องกับมาตรฐานใดๆ ที่เรามีบนดาวลานซีเลย! ไม่ใช่อินเทล ไม่ใช่อย่างเอเอ็มดี แม้แต่การเรียงจุดบัดกรี วงจรจ่ายไฟก็ต่างกันโดยสิ้นเชิง!"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาเคร่งขรึมจนแทบจะบีบเหงื่อออกมา
"และ—ซีพียูของมัน ไม่ใช่ชิปซิลิกอน"
ฟางเทียนรุยตะลึง "ไม่ใช่ซิลิกอน? งั้นมัน—"
"คาร์บอนเบส" เสียงของอวี่จิ่งฮุยเกือบจะเป็นเสียงคำราม
"พูดให้ชัดคือ ระบบชิปนาโนคาร์บอนที่มีความเสถียรสูงมาก แม้แต่โมดูลจัดเก็บข้อมูลก็ทำจากวัสดุชนิดเดียวกัน ถึงจะใช้ระดับงานวิจัยที่ล้ำหน้าที่สุดของดาวลานซี ก็ยังห่างไกลจากความแม่นยำในระดับนี้อย่างมาก"
ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสนิท
สองสามวินาทีต่อมา ขงเฟย์อังลดเสียงลงถาม "ความหมายของคุณคือ...เครื่องจักรเครื่องนี้ ไม่ได้อยู่ในระบบเทคโนโลยีของดาวลานซีเรา?"
อวี่จิ่งฮุยพยักหน้าอย่างยากลำบาก
"จากวัสดุ วงจร จนถึงตรรกะของระบบ...มันดูเหมือนจะเป็น—ผลิตผลจากอารยธรรมอื่น"
"อารยธรรมอื่น?"
ฟางเทียนรุยทวนคำเบาๆ หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะทันที
สายลมนอกหน้าต่างพัดผืนธงทหาร ปลิวสะบัดเสียงดัง
ไม่มีใครพูดอะไรอีก
ในห้องประชุมเหลือเพียงเข็มของเครื่องตรวจจับที่สั่นไหวเล็กน้อย ส่งเสียง "ติ๊ด—ติ๊ด—" ผิดปกติ
เสียงนั้น เย็น ว่างเปล่า แหลมคม ราวกับดังมาจากอนาคต
ขงเฟย์อังค่อยๆ หันหลัง สายตามองทะลุกระจก ไปตกที่ห้องสอบสวน
ชายคนนั้น—เฉินมั่ว—ยังคงหลับอยู่ สีหน้าสงบนิ่ง ดูเหมือนจะไม่รู้สึกถึงความวุ่นวายภายนอกเลย
ดวงตาของขงเฟย์อังหรี่ลงเล็กน้อย
"เขายอมเสี่ยงโดนจับ เพียงเพื่อให้เราตรวจสอบคอมพิวเตอร์เครื่องนี้?"
ฟางเทียนรุยตอบเสียงทุ้ม "ใช่ เขาบอกว่า—แค่เพื่อพิสูจน์สิ่งที่เขาจะพูดต่อไป พิสูจน์ว่า เขาไม่ได้บ้า"
อากาศกลับมาเงียบอีกครั้ง