เฉินไห่ถังย่อมไม่รู้ว่า สงครามต่อต้านญี่ปุ่นเต็มรูปแบบที่กำลังจะมาถึงนั้นแตกต่างจากการกวาดล้างก่อนหน้านี้
สงครามต่อต้านญี่ปุ่นเต็มรูปแบบ คือภารกิจอันยิ่งใหญ่เพื่อชาติ
เมื่อหน้าที่อันยิ่งใหญ่อยู่ตรงหน้า ก็ไม่อาจปฏิเสธความรับผิดชอบได้
ใครกล้าขัดขวางหรืออู้งาน เอาแต่รับคำสั่งแต่ไม่ลงมือทำ เพียงถูกกล่าวหาว่าเป็นศัตรูของชาติ ก็จะกลายเป็นศัตรูของคนทั้งประเทศทันที
กองทัพท้องถิ่นที่สู้รบกันเองมาหลายสิบปี เมื่อเผชิญวิกฤตความอยู่รอดของชาติ ต่างก็แสดงความรับผิดชอบออกมาอย่างเต็มที่
กองกำลังแต่ละหน่วยออกเดินทางไปยังสนามรบเพื่อต่อต้านญี่ปุ่น พร้อมความหวังของประชาชนในบ้านเกิด
หากใช้ทั้งขวัญกำลังใจของทหารและเสียงสนับสนุนจากประชาชนให้เป็นประโยชน์ ย่อมมีโอกาสสร้างผลงานได้อย่างมาก
แต่คนแซ่ฉางกลับใช้กองทัพท้องถิ่นที่จากบ้านเกิดมาไกลเหล่านี้เป็นเพียงหมากให้ตายแทน!
ในฐานะคนที่ทะลุมิติมาพร้อมระบบ เฉินเฟิงไม่มีทางยอมให้กองทัพที่ตัวเองสร้างขึ้นถูกใช้เป็นหมากตาย แล้วสูญเสียไปโดยเปล่าประโยชน์!
เฉินเฟิงไม่ได้อธิบายให้เฉินไห่ถังฟัง และเขาก็อธิบายไม่ได้ด้วย
เรื่องนี้ยังไม่เกิดขึ้นในตอนนี้ อีกหนึ่งปีเฉินไห่ถังก็จะได้เห็นกับตา
เฉินเฟิงเก็บคำสั่ง ลุกขึ้นกล่าวลาเฉินไห่ถัง
เฉินไห่ถังนั่งอยู่บนโซฟาโดยไม่เงยหน้า เอาแต่จัดการชุดน้ำชาของตัวเอง
เฉินเฟิงไม่มีเวลาคาดเดาว่าเขาหมดอาลัยตายอยาก หรือแค่ไม่อยากเห็นอะไรให้ขัดใจ
สำหรับเฉินเฟิง เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญ
สิ่งสำคัญคือเขาได้ “สถานะ” มาแล้ว ตอนนี้จึงมีเหตุผลอันชอบธรรมในการลงมือ!
เมื่อออกจากห้องทำงานของเฉินไห่ถัง จ้าวตงไห่รองผู้บัญชาการก็เดินเข้ามาหา
“ท่านผู้บัญชาการ หนังสือแต่งตั้งหลายฉบับประกาศออกไปแล้วครับ เพิ่งผ่านไปไม่นาน จึงยังไม่ได้รับคำตอบ”
“ทางหลินอีเซิงจู่โจมสำเร็จแล้วครับ ควบคุมสนามบินเทียนเหอได้แล้ว”
เฉินเฟิงมองท้องฟ้า ก่อนเอ่ยว่า “หลังฟ้ามืด กองจู่โจมที่สองเข้าควบคุมแนวป้องกันเมืองเยว่โจว”
“กองจู่โจมที่สามบุกป้อมปราการหู่เหมินตามแผน ยึดอำนาจควบคุมป้อมปราการ”
“กองจู่โจมที่ห้าไปวางกำลังป้องกันที่หมู่บ้านเจียงชุน กองพลที่ 4 ของอู๋เจี้ยนสงมีโอกาสสูงที่จะถอยไปที่นั่น ล้อมกำลังของอู๋เจี้ยนสงไว้”
“กองจู่โจมหน่วยอื่นเริ่มปฏิบัติการพร้อมกันหลังฟ้ามืด เคลื่อนเข้าสู่พื้นที่ที่กำหนดไว้”
“ตอนนี้เราไปสนามบินเทียนเหอ”
เพื่อไม่ให้ใครจับพิรุธ กองกำลังใต้บังคับบัญชาของเฉินเฟิงมีหมายเลขหน่วยสูงสุดเพียงระดับกรม
ตอนนี้กำลังจะเริ่มปฏิบัติการ กรมรักษาความสงบกว่ายี่สิบกรมจะเคลื่อนไหวพร้อมกันจากหลายทิศทาง หากสั่งการแต่ละกรมโดยตรง การปฏิบัติการย่อมประสานกันได้ยาก
เพื่อให้ปฏิบัติการเป็นหนึ่งเดียว เฉินเฟิงจัดกำลังตามภารกิจออกเป็นแปดกองจู่โจม แต่ละกองประกอบด้วยกรมรักษาความสงบ 2-4 กรม
จ้าวตงไห่จดคำสั่งของเฉินเฟิงอย่างรวดเร็ว แล้วสั่งลูกน้องให้อาศัยวิทยุสื่อสารที่ติดตั้งอยู่บนรถบรรทุกส่งคำสั่งออกไป
ส่วนตัวเขาติดตามเฉินเฟิงขึ้นรถ มุ่งตรงไปยังสนามบินเทียนเหอ
ในฐานะสนามบินสำคัญที่สุดของกองทัพอากาศกองทัพกวางตุ้ง สนามบินเทียนเหอมีสิ่งอำนวยความสะดวกโดดเด่นเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับที่อื่นในหลงกั๋วยุคนี้
มีทั้งทางวิ่งหลักยาว 1,400 เมตร ทางวิ่งรองยาว 1,000 เมตร พร้อมโรงเก็บเครื่องบิน คลังอาวุธ คลังน้ำมัน และคลังอะไหล่สารพัดชนิด
ที่นี่ไม่เพียงมีอุปกรณ์สนับสนุนด้านส่งกำลังบำรุงครบถ้วน แต่ยังมีสถานที่ฝึกนักบินและเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดิน เป็นฐานทัพอากาศสมัยใหม่ตามมาตรฐาน
หากเฉินเฟิงคิดจะซ่อนความสามารถแล้วค่อยลงมือ เขาก็ต้องเก็บไพ่ตายไว้ให้มิดชิด
แต่การรบต่อต้านอากาศยานเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ เพื่อไม่ให้พวกญี่ปุ่นจับพิรุธ เฉินเฟิงจำเป็นต้องมีกองทัพอากาศที่เปิดเผยต่อสาธารณะไว้ดึงดูดความสนใจ
สนามบินเทียนเหอและเครื่องบินของกองทัพอากาศกองทัพกวางตุ้งที่ยังไม่ได้ส่งขึ้นเหนือเหล่านี้ คือทางเลือกที่ดีที่สุด
“ท่านผู้บัญชาการ นี่คือบัญชีรายการของที่ยึดมาได้ครับ เชิญตรวจดู” เมื่อเดินเข้าไปในศูนย์บัญชาการสนามบินเทียนเหอ หลินอีเซิงก็ยื่นบัญชีให้เฉินเฟิง
เฉินเฟิงกวาดตามอง เห็นว่ายึดเครื่องบินได้ 41 ลำจากหลายรุ่น
แม้บางลำจะขึ้นบินไม่ได้แล้ว แต่จำนวนนี้ก็นับว่าไม่น้อย
เวลานี้เครื่องบินทุกแบบในหลงกั๋วรวมกันก็มีเพียงสามถึงสี่ร้อยลำเท่านั้น
เฉินเฟิงถามว่า “แล้วนักบินกับเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินล่ะ?”
หลินอีเซิงตอบว่า “ควบคุมตัวไว้ในเขตหอพักทั้งหมดแล้วครับ”
เฉินเฟิงถามว่า “พวกเขามีท่าทีอย่างไร?”
หลินอีเซิงตอบว่า “อารมณ์รุนแรง เรียกร้องให้เรารับประกันเสรีภาพส่วนบุคคล แต่ทหารยามของเราไม่ได้สนใจครับ”
เฉินเฟิงพยักหน้า เห็นด้วยกับการปฏิบัติของทหารยาม
ยากจะตัดสินว่านักบินของกองทัพกวางตุ้งเหล่านี้ทำถูกหรือผิด
พวกเขาได้รับการฝึกฝนจากเฉินไห่ถัง เครื่องบินที่ขับก็เป็นเงินที่เฉินไห่ถังจ่ายซื้อมา
ทั้งที่ไม่มีใครสั่งให้พวกเขาออกไปรบ พวกเขากลับขับเครื่องบินไปเข้าร่วมกับฝ่ายที่เป็นศัตรูของเฉินไห่ถัง...
นี่เป็นการทรยศนายอย่างชัดเจน!
แต่หากมองจากผลประโยชน์ของชาติ การทรยศของพวกเขากลับเป็นการกระทำเพื่อรักชาติ
เมื่อสงครามต่อต้านญี่ปุ่นเต็มรูปแบบเริ่มขึ้นในปีหน้า นักบินเหล่านี้ก็จะเป็นกำลังหลักในการปกป้องท้องฟ้าของหลงกั๋ว หลายคนสละเลือดเนื้อกลางเวหาและพลีชีพอย่างกล้าหาญ
ความซับซ้อนนี้ทำให้เฉินเฟิงลงโทษพวกเขาจริง ๆ ไม่ได้ เพราะการเล่นงานพวกเขาก็เท่ากับบั่นทอนกำลังทางอากาศของหลงกั๋วในอนาคตไปด้วย
เฉินเฟิงกล่าวว่า “จัดการให้เรียบร้อย ผมจะพบทุกคน”
หลินอีเซิงรับคำทันที
เฉินเฟิงถามต่อว่า “หน่วยบินของพวกญี่ปุ่นมีที่ปรึกษาอยู่ที่สนามบินเทียนเหอหรือเปล่า?”
หลินอีเซิงตอบว่า “มีครับ ที่ปรึกษาญี่ปุ่นยี่สิบกว่าคน ครึ่งหนึ่งเป็นครูฝึกบิน อีกครึ่งเป็นครูฝึกภาคพื้นดิน”
“ตอนที่เราบุกสนามบิน พวกสารเลวนั่นวางท่าอวดดี เลยโดนยิงบาดเจ็บไปหลายคน แขนของญี่ปุ่นสองคนคงรักษาไว้ไม่ได้แล้วครับ”
เฉินเฟิงโบกมือ “ไม่เป็นไร ควบคุมวิทยุสื่อสารของพวกญี่ปุ่นไว้ ห้ามส่งข่าวออกไปข้างนอกเด็ดขาด”
หลินอีเซิงตอบว่า “ท่านผู้บัญชาการวางใจได้ครับ เราตัดกระแสไฟวิทยุของพวกญี่ปุ่นทันที พวกนั้นยังไม่ทันส่งข่าวออกไป”
เฉินเฟิงพยักหน้า “จริงสิ หวงกวงรุ่ยอยู่ที่สนามบินเทียนเหอด้วยหรือเปล่า?”
หลินอีเซิงตอบว่า “อยู่ครับ กองทัพเราควบคุมตัวไว้แล้ว แต่เขาได้พักอยู่ห้องเดี่ยว”
เฉินเฟิงกล่าวว่า “จัดให้เขาเข้าประชุมพร้อมกับพวกนักบินและเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินด้วย”
หลินอีเซิงรับคำทันที แล้วรีบสั่งลูกน้องไปจัดการ ส่วนตัวเขาติดตามเฉินเฟิงไปยังห้องประชุม
ไม่นาน เจ้าหน้าที่ระดับสูง นักบิน และเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินคนสำคัญของกองทัพอากาศกองทัพกวางตุ้งก็ถูกทหารกรมรักษาความสงบพาตัวมายังห้องประชุมของสนามบิน
ห้องประชุมกว้างขวางเปิดหน้าต่างไว้ทุกบาน พัดลมเพดานไม้สี่ใบพัดหลายตัวหมุนอย่างรวดเร็ว พัดไล่ความอบอ้าวให้เบาบางลง
เมื่อเห็นเฉินเฟิงยืนสงบนิ่งอยู่บนเวที ความโกรธที่อัดอั้นอยู่ในใจของคนกองทัพอากาศกองทัพกวางตุ้งก็ปะทุขึ้น
“พวกคุณเป็นใคร? ทำไมถึงควบคุมตัวพวกเรา?”
“พวกเราเป็นนักบินของกองบิน กองทัพกลุ่มที่ 1 ขอให้พวกคุณถอนกำลังออกจากสนามบินเดี๋ยวนี้ แล้วคืนอิสรภาพให้พวกเรา”
“ท่านผู้นี้คือผู้บัญชาการกองทัพอากาศกองทัพกวางตุ้ง พวกคุณเป็นใครถึงกล้าควบคุมตัวเขา? คิดจะก่อกบฏหรือไง?”
……
เฉินเฟิงยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ
เขาเปิดไมโครโฟนตรงหน้า กระแอมเล็กน้อย ก่อนกล่าวเสียงดังฟังชัดว่า
“ขอแนะนำตัว ผมเฉินเฟิง ผู้บัญชาการคนใหม่ของกองทัพรักษาความสงบ”
“เพื่อความปลอดภัยของสนามบิน กองทัพรักษาความสงบจึงตัดสินใจเข้าควบคุมสนามบิน ป้องกันไม่ให้ศัตรูลอบโจมตี”
หวงกวงรุ่ยที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนพยายามนึกอย่างสุดกำลังว่าเฉินเฟิงเป็นใคร
ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงนึกออกเลือนรางว่าเฉินไห่ถังมีหลานชายคนหนึ่ง ชื่อเหมือนจะเป็นชื่อนี้
หลานชายของเฉินไห่ถังไม่ได้อยู่เกาะฉงหรอกหรือ? ทำไมถึงมาอยู่ในเมืองเยว่โจวได้? แล้วยังกลายเป็นผู้บัญชาการกองทัพรักษาความสงบอะไรนั่นอีก?
กองทัพรักษาความสงบเป็นหน่วยงานแบบไหนกัน?
ตัวเขาซึ่งเป็นผู้บัญชาการกองทัพอากาศยังไม่เคยได้ยินชื่อด้วยซ้ำ
หวงกวงรุ่ยก้าวออกมาแล้วกล่าวว่า “ผู้บัญชาการเฉิน พวกเราเป็นกองทัพอากาศกองทัพกวางตุ้ง เป็นกองกำลังส่วนตัวของท่านผู้บัญชาการเฉิน มีภารกิจเตรียมพร้อมรบ พวกคุณจำกัดเสรีภาพส่วนบุคคลของเราแบบนี้ไม่ได้...”
เฉินเฟิงหัวเราะเย็นชา “ท่านผู้บัญชาการหวง ไม่ต้องเอาข้ออ้างตื้น ๆ พวกนี้มาอวดผม”
“เฉินจั๋วหลิน เสนาธิการของพวกคุณกำลังต่อรองกับหัวหน้าหน่วยข่าวกรองของจินหลิงอยู่ที่เซียงกั่ง แล้วจะให้ผมไว้ใจพวกคุณได้ยังไง?”
“ยิ่งไปกว่านั้น นักบินของพวกคุณหลายคนขับเครื่องบินหนีขึ้นเหนือไปแล้ว ผมจะไม่ระแวดระวังพวกคุณได้อย่างไร?”
……