ในวินาทีที่เจียงอี้ตั้งสติได้ สมองเต็มไปด้วยความมึนงง พลางเอ่ยคำพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว
บัดซบ! เจ้าพาข้ากลับไปที่ไหนกันแน่วะ!
แสงทองอร่ามระยิบระยับราวมหาสมุทรกลืนกินสายตา แสงเจิดจ้าราวหมู่เมฆลอยละล่อง
เจียงอี้ลอยอยู่กลางนภา ร่างกายเปล่งแสงลายทองนับหมื่นล้านสายห้อยลงมา รอบกายอบอวลไปด้วยเพลิงสุริยะอันบริสุทธิ์ ส่องสว่างไปทั่วฟ้าดิน!
ทันใดนั้น มองจากมุมสูง เจียงอี้เห็นดวงอาทิตย์ใหญ่โตลอยอยู่กลางทะเลเมฆสีทอง เหล่าดวงดาวมิอาจเทียบรัศมีได้
ดั่งมดปลวกแหงนมองดวงตะวัน จึงรู้ว่าใดคือสูงสุด ใดคือการโปรดสัตว์โลก
"ข้ากลายเป็นดวงอาทิตย์แล้วหรือ!" เจียงอี้ตระหนักได้ในทันใด พลันตะลึงงัน
เมื่อคืนเขายังนั่งเขียนโค้ดดึกดื่น บ่นถึงชีวิตอันแสนโหดร้าย "ได้ค่าตอบแทนเพียงหลักพัน แต่ต้องทนทุกข์นานับหมื่น ช่างเป็น 'หมื่นทุกข์แลกพันสุข' จริง ๆ" ใครจะรู้ว่าหลับตาลง ลืมตาอีกที กลับเปลี่ยนชีวิตไปเสียแล้ว
ไม่สิ ไม่ใช่แค่ชีวิต!
แต่เปลี่ยนเผ่าพันธุ์! กลายเป็นดวงอาทิตย์!
"ฮ่า ๆ ข้ากลายเป็นดวงอาทิตย์แล้ว ข้าครองสรรพสิ่งได้!"
ช่างเป็นการประสบการณ์ที่แปลกใหม่จริง ๆ!
เจียงอี้ตื่นเต้นราวกับดีดสายพิณ ยามแสงหนึ่งร่วงหล่นลงมา ทะลุหมู่เมฆที่บดบัง แสงทองแตะพื้น เขาก้มมองลงไป เห็นแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาล ภูเขาสูงตระหง่านนับไม่ถ้วน สายน้ำตื้นเขินไหวระริก และสรรพชีวิตเล็กกระจิดริดดั่งธุลี
แล้วก็จ้องมองเช่นนั้นเรื่อยไป ราวกับหาอะไรทำไม่ได้ ขยับแม้แต่น้อยก็ไม่ได้
อยู่ ๆ ก็รู้สึกเสียใจขึ้นมา
เจียงอี้นิ่งเงียบ... มนุษย์เราไม่สามารถเข้าใจตนเองเมื่อวินาทีก่อนได้เลย!
เจียงอี้โกรธ... เจียงอี้คลุ้มคลั่ง... เจียงอี้จนปัญญา!
"การข้ามภพมีตั๋วเที่ยวกลับไหมเนี่ย อายุขัยของดวงอาทิตย์ดวงหนึ่งว่ากันว่าสูงถึงหนึ่งหมื่นล้านปี! แต่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวในจักรวาล ข้าไม่มีโทรศัพท์แค่ชั่วโมงเดียวก็เบื่อจนต้องแย่งอาหารหมากับหมาที่บ้านแล้ว!"
"ไม่ต้องพูดถึงต้องอยู่อย่างดวงอาทิตย์ทนทรมานอีกหลายพันล้านปี! ข้าจะทำอะไรได้?"
"ไม่ต้องทำอะไร แค่อยู่บนฟ้ามองวิวไปเรื่อยเปื่อยก็พอ!" เจียงอี้พูดประชดตัวเองอย่างสิ้นหวัง จากนั้นก็นึกถึง"ของวิเศษ"บางอย่างขึ้นมาได้ จึงลองเรียกอย่างลังเล
"ระบบ?"
ไร้เสียงตอบ...
"ท่านพ่อ?"
ไม่มีผู้ใด...
"ท่านปู่?"
ไม่มีผล...
...ไอ้ลูกหลานเอ๊ย เจ้าตอบข้าสักคำสิวะ!
ตอนแรกเจียงอี้ยังมีความหวัง... ระบบคงเน็ตดีเลย์... ระบบดูเหมือนจะใช้เน็ตสองจีเนอะ... ความหวังดับวูบ ข้าต้องตื่นเช้าไปทำงานอีก! ช่างน่าโมโหสิ้นดี...
"ข้าว่าลอนดอนเองก็ยังไม่เศร้าหมองเท่าดวงอาทิตย์ดวงนี้หรอก!"
เวลาผ่านไปหนึ่งวัน เจียงอี้ผู้เป็นวิญญาณดวงอาทิตย์ดูหมดอาลัยตายอยาก ราวกับเหี่ยวเฉา แสงสว่างรอบกายเริ่มมืดหมองลง
วันนี้โลกเบื้องล่างมีเมฆครึ้ม เหมาะแก่การปล่อยอารมณ์เศร้า
เวลาผ่านไปสามวัน ภาพความทรงจำในอดีตฉายผ่านในหัวของเจียงอี้ ย้อนรำลึกถึงชีวิตวัยยี่สิบกว่าปีของตน
ให้ตายสิ! ทำไมสเปนกับกาบูเวร์ดีต้องเสมอ 0 ต่อ 0 ด้วยเล่า? ตอนนั้นไม่ควรฟังคำยุยงของเพื่อนแล้วทุ่มหมดตัวแทง 4 ต่อ 0 เลย! เจียงอี้แทบอยากตบหน้าตัวเอง โกรธที่คิดถึงความทรงจำอันเจ็บปวดนั้นอีก!
ภาพความทรงจำเอ๊ย เจ้าจงหายไปให้พัน ๆ ทีเถอะ!
เวลาผ่านไปสิบวัน เจียงอี้ราวกับนักบินในตำนานที่ผ่านการบินขึ้นลงนับครั้งไม่ถ้วน จิตใจสงบนิ่ง เฉกเช่นปราชญ์ผู้บรรลุธรรม
"ความตายและความกลัวไม่อาจเข้าถึงจิตใจ เพราะฉะนั้นแม้เผชิญสิ่งใดก็มิสะเทือน"
เวลาผ่านไปหนึ่งปี เจียงอี้คิดว่าตนบรรลุถึงจิตใจที่กวานอิ้นกล่าวไว้ในบทว่าด้วยจักรพรรดิเหลืองของหนังสือเลี่ยจื่อแล้ว ผ่านการทำหน้าที่ส่องสว่างตามลำดับเวลาหาสร้อยหกร้อยห้าสิบห้าครั้ง
สิบปีให้หลัง เทพยดาในตนถือกำเนิด เจียงอี้มองดูสรรพสิ่งในโลกราวกับไม่แยแส ภูเขาทะเลและมวลชนเบื้องล่างผ่านสายตาไป ไม่กระเพื่อมแม้เพียงนิด มนุษยชาติถูกกดทับลงจนสิ้น
วันหนึ่ง เจียงอี้พลันได้ยินเสียงเรียกขานอันเนิ่นนานแต่เต็มไปด้วยความเลื่อมใส
แต่ในห้วงเวลาที่ผ่านมา พระองค์เคยได้ยินมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ทั้งความปรารถนาของศาสนิกชน คำอธิษฐานของสรรพชีวิต เสียงพึมพำของมวลชน... ตั้งแต่แรกเริ่มที่สนใจ จนถึงตอนนี้ชาชิน
"ข้าแต่ดวงอาทิตย์อันยิ่งใหญ่ สว่างไสวทั้งเมตตาทั้งน่าเกรงขาม!"
พวกเราสาวกสำนักรัตตินหนึ่งพันสองร้อยคนขออธิษฐาน ณ ที่นี้
"ถือกระจกทอง เผาหญ้าแห้ง"
"ขอเทพเจ้าผู้สูงศักดิ์โปรดเมตตาชาวโลก"
"ประทานพลังเทพ ลดอุทกภัย ช่วยเหลือสรรพชีวิต!"
เจียงอี้ภายใต้ความเป็นเทพ มองลงไปยังแผ่นดินที่เต็มไปด้วยโคลนตม เห็นหมู่มนุษย์ราวกับมดปลวกปฏิบัติตามพิธีกรรมบางอย่าง กราบไหว้บูชาดวงอาทิตย์บนฟ้า อธิษฐานขอให้ช่วยบรรเทาความเสียหายจากอุทกภัย
แต่พระองค์ส่องสว่างทั้งเด็กและกระดูกขาว ส่องทั้งต้นกล้าใหม่และรากเน่าเปื่อย ส่องทั้งสรรพชีวิตและภัยพิบัติทางธรรมชาติ...
พระองค์ไม่รังเกียจ ไม่ลำเอียง สำหรับพระองค์แล้ว ทุกสิ่งย่อมมีกฎแห่งการดำรงอยู่ของมัน พระองค์ไม่เคยเข้าไปแทรกแซง
ทั้งยังไม่มีพลังพอจะทำเช่นนั้น ไม่ว่าฝ่ายมนุษย์จะเปลี่ยนผ่านไปกี่ยุคสมัย ดวงอาทิตย์ก็ยังคงอยู่สูงส่ง ไม่เปลี่ยนแปลง ส่องสว่างแก่โลกนิรันดร์
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด
อีกวันหนึ่ง ท้องฟ้าพลันปริแยกเป็นทางยาวราวกับผ้าถูกฉีกขาด ครอบคลุมทั้งทิศตะวันออกและทิศตะวันตก เฉกเช่นดวงตาตั้งตรงขนาดมหึมาของสรวงสวรรค์ ลึกล้ำเกินหยั่งถึง เงียบงันมองลงมายังมนุษย์โลก
สรรพชีวิตบนโลกพากันหมอบกราบ อธิษฐานขอให้สรวงสวรรค์อภัยโทษบาปกรรมของตน
ดวงอาทิตย์ที่สถิตอยู่ในทะเลแสงถูกรบกวน แผ่รัศมีทองเจิดจ้านับหมื่นวา สายตาอันเฉยเมยของเจียงอี้พลันสั่นไหว
มองผ่านรอยแยกบนท้องฟ้า เห็นมุมหนึ่งของจักรวาลอันเก่าแก่ ดวงดาวสุกสกาวนับไม่ถ้วนลอยละล่องอยู่กลางทะเลดาวฤกษ์ รายล้อมด้วยแสงแห่งดวงดาวนับอนันต์ สะกดข่มสรวงสวรรค์ทั้งปวง
ยังไม่ทันที่เจียงอี้จะเข้าใจสถานการณ์เบื้องหน้า ก็เห็นเงาดำเล็ก ๆ ลอยมาจากสุดขอบสายตา ค่อย ๆ ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ นั่นคือ..."ชายเสื้อผืนหนึ่ง?"
เจียงอี้ที่ควบคุมจิตใจมานับปีไม่ถ้วน พลันแตกสลายลงในที่สุด "ไอ้เวรเอ๊ย ที่แท้ก็เป็นจักรวาลแฟนตาซี! ผู้ทรงพลังต่อสู้กัน ชาวบ้านเดือดร้อน!"
เห็นเพียงชายเสื้อผืนหนึ่งลอยมาจากในจักรวาล กลางลมปราณอันเกรี้ยวกราด แผ่ขยายใหญ่โตเป็นล้าน ๆ จ้าง เฉกเช่นเสื้อคลุมแห่งสรวงสวรรค์ของเทพเอ้อหลาง บดบังนภาและพิภพ เพียงปลิวไหวเบา ๆ ก็ก่อพลังอันล้นหลามจนฟ้าดินแทบพลิกคว่ำ
โลกที่เจียงอี้อาศัยอยู่ ถูกชายเสื้อนั้นกระทบเพียงชั่วพริบตา ก็ถูกทำลายล้างสิ้น!
ภูเขาพังทลาย สรรพชีวิตดับสูญ โลกใบหนึ่งที่ดำรงอยู่บนจักรวาลอันเก่าแก่นานนับปี ราวกับรอยผิดพลาดบนกระดานวาดภาพ ถูกเช็ดออกไปอย่างไร้ร่องรอย ดวงดาวดวงหนึ่งที่เล็กนิดเดียวในหมู่ดวงดาว พลันดับสูญไป
"ฮ่า ๆ ๆ บทลงโทษอันน่าเบื่อหน่ายไม่รู้จบนี้ สิ้นสุดเสียที!"
ดวงอาทิตย์หดตัวลง ในวินาทีสุดท้ายก่อนความตายของเจียงอี้ มนุษยชาติในตัวเขาพลุ่งพล่านออกมา แผดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
ไม่มีความกลัวต่อความตายแม้แต่น้อย กลับกัน ราวกับรอคอยมานาน ในที่สุดก็ได้หลุดพ้น รู้สึกโล่งอก
เขาอยู่ในคุกที่แทบเป็นนิรันดร์ แต่ทนทุกข์ทรมานจนไม่อาจฆ่าตัวตายได้ ในช่วงเวลาที่นับไม่ถ้วน จิตใจของเขาแตกสลายลงนานแล้ว ลืมบ้านเกิด ลืมใบหน้าญาติพี่น้อง แม้กระทั่งลืมความหมายของการมีชีวิต จมดิ่งสู่ความว่างเปล่า
"ข้าแต่เทพบนฟ้า ชาติหน้าขอให้ข้าได้เกิดในตระกูลที่ดี ข้าจะบำเพ็ญเซียน! ข้าจะทำตามใจตัวเอง! ข้าก็อยากเป็นผู้ทรงพลังที่เพียงชายเสื้อผืนเดียวก็สามารถทำลายโลกทั้งใบได้!",
"ข้าทนทุกข์จากความโดดเดี่ยวมามากพอแล้ว ชาติหน้า ข้าจะไม่กินเนื้อวัวอีก!"
หรืออาจเป็นเพราะคำอธิษฐานก่อนตายของเจียงอี้เป็นผล อ่านต่อว่าเทพบนฟ้าองค์หนึ่งมาแล้วจริง ๆ