ฉินเทียนลอบเข้าไปในภูเขา เดินลึกเข้าไปในสันเขาหมีตาบอดดำ
เหมาเทาเดินตามติดข้างเท้าฉินเทียน เจ้าตัวเล็กตื่นเต้นเป็นพิเศษเมื่อเข้ามาในภูเขา มันหยุดดมกลิ่นบนพื้นเป็นพัก ๆ บ้างก็วิ่งไล่ผีเสื้อไปสองสามก้าว ก่อนจะรีบกลับมาอยู่ข้างฉินเทียน
หลังได้รับการบำรุงจากน้ำพุวิญญาณและอาหารที่อุดมสมบูรณ์อยู่พักใหญ่ เหมาเทาก็โตขึ้นไม่น้อย ขนเงางามลื่นมือ ดวงตาว่องไวระแวดระวัง เริ่มมีสัญชาตญาณดิบและความปราดเปรียวของลูกหมาป่าในป่าเขาแล้ว
เป้าหมายหลักที่ฉินเทียนเข้าป่าครั้งนี้คือหาร่องรอยของหมีดำ
ภารกิจของเกาเจี้ยนเช่อแม้จะไม่เร่งด่วน แต่เมื่อรับปากแล้วก็ต้องทำให้จริงจัง
ยิ่งไปกว่านั้น หากได้อุ้งตีนหมี หรือถึงขั้นจับหมีดำได้ทั้งตัว ไม่ว่าจะเป็นเสบียงในมิติหรือการสร้างเครือข่ายผู้คนในอนาคต ก็ล้วนเป็นประโยชน์อย่างมาก
แต่หมีใช่ว่าจะหาเจอได้ง่าย ๆ
แม้สันเขาหมีตาบอดดำจะขึ้นชื่อเรื่องหมีดำ ทว่าหลายปีมานี้เมื่อผู้คนขยายพื้นที่ทำกิน หมีจึงจะมีมากในป่าลึกจริง ๆ
อีกทั้งในฤดูกาลนี้ หมีดำกำลังเร่งสะสมไขมันเตรียมตัวจำศีล พวกมันออกหากินในบริเวณกว้างและยากจะคาดเดาที่อยู่
ฉินเทียนเลือกเดินตามทางเล็ก ๆ มุ่งลึกไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ
เขาไม่เคยเดินเส้นทางนี้มาก่อน เคยได้ยินนายพรานเฒ่าในหมู่บ้านเล่าว่าแถบนั้นมีหุบเขาชื่อหุบหมูป่า เดินลึกเข้าไปอีกก็จะถึงสันเขาหมีเฒ่า ซึ่งเป็นบริเวณที่หมีออกหากินบ่อย
ทางเขาขรุขระ ต้นไม้ก็หนาทึบขึ้นเรื่อย ๆ
ต้นไม้เก่าแก่สูงเสียดฟ้าบดบังแสงอาทิตย์ พื้นดินปกคลุมด้วยใบไม้แห้งหนาเหยียบแล้วนุ่มยวบ
ในอากาศมีกลิ่นชื้นของซากพืชปนกับกลิ่นหอมสดชื่นของดอกไม้ป่าและหญ้าเขียว
ฉินเทียนชะลอฝีเท้า กวาดตามองสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างละเอียด
การหาร่องรอยหมีต้องอาศัยความอดทนและความช่างสังเกต รอยเล็ก ๆ น้อย ๆ มักซ่อนอยู่ในที่ซึ่งไม่สะดุดตา