(หมายเหตุ: พระเอกของเรื่องนี้ไม่ใช่กะเทย และไม่ใช่ประเภทนิยายแนวโหดร้ายที่เห็นใครก็ฆ่าแบบคนเสียสติ พวกที่ชอบแนวที่เรียกว่า "ไม่โง่เง่า" สามารถเปิดออกไปทางขวาได้เลย ส่วนพวกที่ชอบมีนางเอกหลายคนวางใจได้เลย อีกอย่าง ช่วงต้นเรื่องจะค่อนข้างช้าๆ หน่อย อ่านไปถึงร้อยกว่าๆ ตอนต่างบอกว่ามันส์)
ข้างทางหลวง ฉินชูเหวินก้มหน้าก้มตาถีบจักรยาน โซ่ส่งเสียงดังกราว ๆ ก้องกังวานในยามเช้าอันเงียบสงัดราวกับความตาย
เขาจำไม่ได้แล้วว่าปั่นมานานแค่ไหน ขาทั้งสองข้างหนักอึ้งราวกับถ่วงด้วยตะกั่ว ทุกครั้งที่เหยียบคันถีบราวกับต้องใช้แรงทั้งหมดที่มี
"เสี่ยว...เสี่ยวเสิน..."
"หยุดก่อน..."
ฉินชูเหวินใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี พูดกับร่างหนุ่มที่อยู่ข้างหน้าเสียงแหบแห้ง
ได้ยินความเคลื่อนไหว ชายหนุ่มที่ปั่นจักรยานอยู่ข้างหน้าตัวเกร็งไปชั่วขณะ จากนั้นก็ชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้หยุดจักรยาน
"เสี่ยวเสิน!" คราวนี้ฉินชูเหวินเพิ่มน้ำเสียง "ฉัน...ฉันอาจจะไปไม่ไหวแล้วจริงๆ..."
ได้ยินดังนั้น เสินเย่จึงค่อย ๆ เบรก ยืนเท้าข้างหนึ่งกับพื้น แล้วหันกลับมามองเขาครั้งหนึ่ง
ฉินชูเหวินเห็นดังนั้นจึงหยุด ร่างกายทรุดลงกับแฮนด์รถราวกับก้อนโคลน ใบหน้าซีดเผือด เหงื่อท่วมตัว
ชายวัยกลางคนที่เมื่อครู่ยังดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่า ตอนนี้ดูเหมือนถูกดูดพลังทั้งหมดออกไป
เสินเย่ปั่นจักรยานกลับมา ไม่พูดอะไร แค่มองเขาอย่างเงียบ ๆ
"ฉันไปไม่ไหวแล้ว"
ฉินชูเหวินยิ้มขื่น ๆ ไถลตัวลงจากแฮนด์รถ นั่งลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง
"นายไปเถอะ อย่าห่วงฉัน"
เสินเย่ไม่รีบร้อนพูด เขาเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนก่อน แล้วก็เห็นดวงจันทร์สองดวง: ดวงหนึ่งเหมือนกับโลกเดิมของเขาไม่มีผิด แผ่แสงสีขาว
อีกดวงหนึ่ง แผ่แสงสีแดงเข้มประหลาดราวกับสีเลือด มองใกล้ ๆ ยังมีความรู้สึกพร่ามัวไม่สมจริง
ใช่แล้ว เสินเย่ไม่ใช่คนท้องถิ่นของโลกนี้
ก่อนข้ามมิติมา เขาเป็นทหารรับจ้างในสามเหลี่ยมทองคำ ระหว่างปฏิบัติภารกิจโชคร้ายถูกยิง วิญญาณจึงข้ามมิติมาสู่ร่างของเสินเย่ในโลกนี้ซึ่งมีหน้าตาและชื่อเหมือนกับเขา
ถึงจะเรียกว่าทหารรับจ้าง แต่จริง ๆ แล้วงานที่ทำมากที่สุดคือสายลับ
น่าเสียดาย ก่อนตายไม่ได้ทำภารกิจที่องค์กรมอบหมายให้สำเร็จ
ตอนนี้เป็นวันที่สี่ของวันสิ้นโลกในโลกนี้ เขาเห็นฉากแบบนี้มามากเกินไปแล้ว หลายสิ่งหลายอย่างก็ทำให้เขาต้องเปลี่ยนโลกทัศน์ไปโดยสิ้นเชิง
ร่างเดิมเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยภาพยนตร์ สาขาการแสดง นอกจากการเรียนแล้ว สิ่งที่ชอบที่สุดคือการเดินป่ากลางแจ้ง
พอดีช่วงวันหยุดวันแรงงาน เขาหาคนชอบผจญภัยที่คิดไปด้วยกันได้ 4 คนในกลุ่มเดินป่า เตรียมจะลองเส้นทาง "สายเขาอ๋าวไท่" ที่กำลังเป็นกระแสมากบนอินเทอร์เน็ต
ไม่คิดว่าคืนก่อนวันออกเดินทาง จันทราสีเลือดจะปรากฏขึ้นมาโดยไม่ทันตั้งตัว จากนั้นทั่วโลกก็เกิดรอยแยกจำนวนมาก สิ่งแปลกประหลาดนับไม่ถ้วนปีนออกมาจากข้างใน
สิ่งแปลกประหลาดเหล่านี้มุ่งโจมตีที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน เมืองแล้วเมืองเล่ากลายเป็นเขตต้องห้ามของมนุษย์ในชั่วข้ามคืน
ส่วนทีมเดินป่าที่เสินเย่อยู่ด้วย แม้คืนนั้นจะหนีออกจากเมืองด้วยจักรยานที่จอดอยู่ข้างทางได้ แต่หลังจากการหลบหนีมาหลายวัน ตอนนี้ก็เหลือแค่เขากับฉินชูเหวิน
ส่วนคนอื่น ๆ คนหนึ่ง ตกในคืนที่สองของวันสิ้นโลก เพราะสะดุดล้ม แล้วก็ถูกพวกสัตว์ประหลาดที่ไล่ตามอยู่ข้างหลังฉีกเป็นชิ้น ๆ ทันที
อีกคนหนึ่ง ไปปลดทุกข์ข้างทาง ถูกสิ่งของที่พุ่งออกมาจากหลังต้นไม้ลากไป ก่อนตายร้องได้แค่คำว่า "ช่วย..."
ภาพความโหดร้ายและนองเลือดต่าง ๆ ทำให้เสินเย่ไม่กล้านึกถึงอีกต่อไป สายตามองลงมา ท้องฟ้าอันมืดมิดเริ่มมีแสงสว่างจาง ๆ ขึ้น
จากนั้นเสินเย่พูดเสียงเรียบ: "อดทนอีกหน่อย อีกไม่นานก็สว่างแล้ว"
หลังจากการหลบหนีมาหลายวัน เขารู้ดี ในโลกนี้ ถ้าหยุดเมื่อไหร่ นั่นก็คือการรอความตาย
"นี่ให้เธอ" ฉินชูเหวินส่ายหน้า เอากระเป๋าเป้ออกจากหลังรถ ส่งให้ด้วยมือที่สั่นเทา "ฉันรู้ดีว่าร่างกายฉัน ตอนนี้หมดแรงจะขยับแล้ว"
"ของที่เหลือให้เธอ แบกส่วนของฉันด้วยแล้วมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี"
เสินเย่ไม่ใช่คนขี้โรคคิดมาก รีบรับกระเป๋าเป้มาชั่งน้ำหนัก
ไม่หนัก
เมื่อเทียบกับเมื่อสองสามวันก่อน กระเป๋าเดินป่าใบนี้หดเล็กลงไปมากแล้ว
"ในกระเป๋ามีรูปภรรยากับลูกสาวฉัน"
ฉินชูเหวินเงยหน้ามองเสินเย่ที่หายใจไม่ทันแม้แต่จะหอบ แล้วพูดต่ออย่างยากลำบาก
"เสี่ยวเสิน ฉันรู้ว่านายไม่ธรรมดา ถ้ามีชีวิตอยู่รอด และเจอแม่ลูกคู่นั้น หวังว่านายจะช่วยดูแลพวกเธอบ้าง"
ก่อนวันสิ้นโลก ฉินชูเหวินเป็นเจ้านายบริษัทจดทะเบียน สายตาที่มองคนนั้นเฉียบขาดเป็นพิเศษ
ทั้งคู่ปั่นจักรยานแบบเดียวกัน ตัวเขาเองเหนื่อยจะตาย แต่ชายหนุ่มตรงหน้ากลับเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เห็นได้ชัดว่าผิดปกติ
เสินเย่นิ่งเงียบไปสองวินาที เอาถุงเป้ไปแขวนไว้ที่เบาะหลังรถ แล้วมัดให้แน่น
เขาไม่ตอบ แต่ดูท่าทางแล้วคงจำเรื่องนี้ไว้ในใจแล้ว
"พวกนั้นมาแล้ว"
พร้อมกับลมเย็น ๆ ที่พัดมาทางทั้งคู่ เสินเย่ก็พูดขึ้นมาทันที
สายตาของเขามองไปทางที่ทั้งคู่มา เห็นหมอกสีเทาก้อนหนึ่งค่อย ๆ ลอยเข้ามาใกล้
ในหมอกดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่าง มองด้วยตาเปล่าไม่เห็นชัด แต่กลิ่นอายความหนาวเหน็บและเสียง "ซ่า ๆ" แปลกประหลาดราวกับฝันร้ายนั้น ทั้งคู่ไม่มีวันลืม
ฉินชูเหวินหันกลับไปมองครั้งหนึ่ง ครั้งนี้ในดวงตาของเขาไม่ใช่ความกลัวอีกต่อไป แต่เป็นรอยยิ้มแห่งการปลดปล่อย
เขาถอนหายใจยาว พิงจักรยาน หยิบซองบุหรี่ที่แห้งเหี่ยวออกมาจากกระเป๋า หยิบบุหรี่ที่เกือบแบนออกมาหนึ่งมวนจุดไฟ สูบเข้าไปอย่างแรง แล้วเหมือนวางภาระทั้งหมดลง:
"มวนสุดท้ายแล้ว ฉันไม่แบ่งให้เธอ" เขารีบโบกมือ "เอาล่ะ เธอไปเถอะ อย่าห่วงฉัน"
เสินเย่มองเขาเป็นครั้งสุดท้าย ไม่ลังเล หันหลังขึ้นจักรยานแล้วถีบออกไปข้างหน้าอย่างไม่หันกลับ
หยุดไม่ได้
หยุดเมื่อไหร่ก็ตายเมื่อไหร่
"อ๊า——"
ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงกรีดร้องแผ่วเบาและน่าสยดสยองดังมาจากด้านหลัง
ร่างกายเสินเย่สั่นสะเทือนอย่างแรง เป็นเสียงของฉินชูเหวิน
เขาไม่กล้าหันกลับไปมอง ความเย็นยะเยือกที่ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ ทำให้เขาถีบเร็วขึ้นอีก
"ขาเวรเอ๊ย! ถีบเร็วเข้า!"
เสินเย่คำราม หลอดเลือดดำบนหน้าผากปูดโปน
ไม่รู้ว่าปั่นมานานแค่ไหน ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้นเรื่อย ๆ
จนกระทั่งแสงอาทิตย์สาดส่องลงมาบนใบหน้า ความเย็นยะเยือกด้านหลังเหมือนเจอสิ่งที่น่ากลัว หายไปในทันใด
เขาหันกลับไปมอง
บนถนนนอกจากรถที่พังยับเยินสองสามคัน ก็ไม่มีอะไรเลย
เสินเย่ชะลอความเร็วลง หายใจหอบ ๆ อย่างหนัก
"รอด...รอดมาได้"
ระหว่างหลบหนีมาหลายวันนี้ เขาแทบไม่ได้หลับตานอนเลย
ถ้าไม่ใช่เพราะหลังจากข้ามมิติมาแล้วได้ตื่นพลังซีเควนซ์ที่ชื่อว่า "อาชูร่า" ชะตากรรมของเขาก็คงไม่ต่างจากฉินชูเหวิน
เขาหยิบกระติกน้ำที่ฉินชูเหวินทิ้งไว้ออกมา เปิดฝาแล้วดื่มเข้าอึกหนึ่ง
พักอยู่ห้านาที เสินเย่เก็บกระติกน้ำ แล้วปั่นต่อไปข้างหน้า
ตามเส้นทางที่วางไว้ ในไม่ช้าเขาก็เห็นค่ายพักแรมของกองคาราวานที่ล้อมรอบด้วยรถสิบกว่าคัน
เป็นกองคาราวานหินแกรนิตที่เขาพึ่งพิงอยู่ตอนนี้
เมื่อเสินเย่ปั่นจักรยานเข้าไปใกล้ ชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยถือตารางเดินเข้ามา มองเสินเย่อย่างลึกซึ้งแล้วถาม: "เสินเย่ใช่ไหม? ฉินชูเหวินที่มากับนายล่ะ?"
เจ้าพุงพลุ้ยรับผิดชอบการนับจำนวนคนและการจัดการระเบียบของกองคาราวาน ทุกคนเรียกเขาว่าหัวหน้าหวง
ทุกครั้งที่พัก เขาจะตรวจสอบกองคาราวานทั้งหมด เพื่อไม่ให้คนแปลกหน้าหรือสิ่งไม่ดีปนเข้ามา
"เขาตกขบวนไปแล้ว" น้ำเสียงเสินเย่เรียบเฉยมาก
ได้ยินดังนั้น มือที่ถือปากกาของหัวหน้าหวงหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เขียนเครื่องหมาย "กากบาท" ต่อท้ายชื่อฉินชูเหวินในตาราง
ส่วนรายละเอียด เขาไม่ได้ถามมาก เพราะเขารู้ดี หลังวันสิ้นโลกมา การตกขบวนหมายถึงความตาย
และคนตายหนึ่งคน สำหรับยุคสมัยนี้ถือเป็นเรื่องปกติที่สุด
หลังจากลงทะเบียนเสร็จ หัวหน้าหวงก็หันไปทางรถอีกคัน
เสินเย่เข็นจักรยานไปที่ร่มไม้ใหญ่ไม่ไกล หยิบกระเป๋าเป้เดินป่าของฉินชูเหวินออกมาเริ่มตรวจสอบเสบียงที่เหลืออยู่
ของที่เหลืออยู่ไม่น้อย แยกเป็นขนมปังแผ่นหนึ่งถุง บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสามห่อ เครื่องดื่มบำรุงกำลังสองกระป๋อง ขนมปังอัดแข็งสิบห่อ และยาฉุกเฉินบางอย่าง เห็นได้ชัดว่าเตรียมไว้สำหรับการเดินป่าครั้งนั้นก่อนวันสิ้นโลก
ถ้าไม่ใช่เพราะช่วงนี้กินจุขึ้น บวกกับเสบียงในกระเป๋าตัวเอง ก็คงอยู่ต่อไปได้อีกหนึ่งสัปดาห์แน่นอน
(หมายเหตุ: สำหรับประเด็นที่ถูกวิจารณ์ว่ามีพิษในส่วนคอมเมนต์ ผมขอตอบรวม ๆ ครั้งเดียว หนึ่ง พลังการต่อสู้ของพระเอกไม่แข็งแกร่ง จุดนี้มีแค่ช่วงต้นเรื่อง ก่อนที่พระเอกจะตื่นพลังซีเควนซ์คู่ สู้กับใครก็มีฉากให้เห็น
อีกอย่าง นักซีเควนซ์ในเรื่องนี้ก็เหมือนอาชีพในเกม แต่ละอาชีพมีช่วงเวลาที่แข็งแกร่งแตกต่างกัน ซีเควนซ์อาชูร่าของพระเอกเป็นประเภทพัฒนา ยิ่งสู้ยิ่งแข็งแกร่ง
สอง พระเอกโง่เง่า นี่มันเรื่องเหลวไหลสิ้นดี ขอบอกให้ชัดเจน คนที่คิดร้ายกับพระเอก ส่วนใหญ่ถูกพระเอกฆ่าหมดแล้ว แต่พระเอกไม่ใช่คนที่เห็นใครก็ฆ่า เขาเป็นคน ไม่ใช่สัตว์เดรัจฉานที่ไร้เหตุผล ใครที่ชอบนิยายแนวโหดร้ายก็เปิดออกไปทางขวาได้เลย ขอบคุณครับ)