หลังจากคุยเล่นกันสองสามประโยคเรื่องนิสัยและเส้นสายของโจวกั๋วเหลียง เจียงเสวี่ยก็เปลี่ยนเรื่อง สีหน้าจริงจังขณะมองลู่อี้หมิง
“อี้หมิง ฉันมีเรื่องสำคัญจะบอก เดิมทีตั้งใจจะโทรไปแจ้งคุณโดยเฉพาะ แต่บังเอิญวันนี้คุณมาเสียก่อน ก็เลยไม่ต้องติดต่อไปอีก”
ลู่อี้หมิงใจไหววูบ คาดเดาประเด็นสำคัญได้อย่างรวดเร็ว จึงถามว่า “เรื่องงานประมูลไข่มุกหอยสวาบได้ข้อสรุปแล้วหรือ?”
เจียงเสวี่ยพยักหน้าเบา ๆ “ใช่แล้ว กำหนดเวลาเรียบร้อยแล้ว เป็นคืนพรุ่งนี้”
“ในที่สุดก็ถึงเสียที” แววตาของลู่อี้หมิงฉายประกายคาดหวัง
ช่วงนี้เขารอคอยมาตลอด ก็เพื่อรอให้งานประมูลระดับสูงครั้งนี้เปลี่ยนไข่มุกหอยสวาบชั้นเลิศเม็ดนั้นให้กลายเป็นเงิน
“พรุ่งนี้สองทุ่ม สถานที่คือห้องจัดเลี้ยงของโรงแรมนานาชาติระดับห้าดาวในตัวเมือง”
เจียงเสวี่ยค่อย ๆ อธิบายถึงระดับของงานประมูล “งานนี้ไม่ใช่การประมูลเชิงพาณิชย์ทั่วไป แต่เป็นงานประมูลส่วนตัวระดับสูงประจำปีที่สถาบันสะสมของเก่าเก่าแก่หลายแห่งในประเทศร่วมกับสมาคมอัญมณีจัดขึ้น มีเกณฑ์เข้าร่วมสูงมาก และจะสลับไปจัดตามเมืองต่าง ๆ ทุกปี ปีนี้บังเอิญมาจัดที่เมืองของเราพอดี”
“ผู้จัดมีภูมิหลังแข็งแกร่งและเส้นสายกว้างขวาง ครอบคลุมแวดวงนักสะสมในเมืองใหญ่และเซียงกัง ครั้งนี้มีนักสะสมระดับแนวหน้า เจ้าพ่อวงการอัญมณี พ่อค้าเศรษฐีและผู้มีอำนาจที่เดินทางมาจากแดนไกลไม่น้อย หลายคนตั้งใจมาเพราะไข่มุกหอยสวาบชั้นเลิศของคุณโดยเฉพาะ”
ไข่มุกหอยสวาบของลู่อี้หมิงมีสีสัน ลวดลาย และความกลมมนที่หาได้ยากยิ่งในโลก ผู้จัดจึงกำหนดให้เป็นของประมูลชิ้นสำคัญสำหรับปิดท้ายงานครั้งนี้ โดยจัดให้ออกประมูลเป็นชิ้นสุดท้าย พร้อมมอบการจัดวางอย่างสมเกียรติระดับสูงสุด
ลู่อี้หมิงถามว่า “แล้วกำหนดราคาเริ่มต้นของไข่มุกหอยสวาบได้หรือยัง?”
“เรียบร้อยแล้ว”
เจียงเสวี่ยยิ้มพลางยกมือข้างหนึ่งขึ้น ทำสัญลักษณ์เลขแปด “ผ่านการประเมินร่วมกันโดยผู้เชี่ยวชาญผู้ทรงคุณวุฒิหลายท่าน ราคาเริ่มต้นสูงกว่าที่เราประเมินไว้ตอนแรกเสียอีก ขั้นต่ำแปดล้าน”
ราคาเริ่มต้นแปดล้าน!