หลังจากวางอวนกรงยาวไปสองใบแล้ว ทุกคนก็นั่งพักบนดาดฟ้าเรืออยู่ครู่หนึ่ง
พี่สะใภ้สาม ซุนถิงฟางอุ่นอาหารที่เตรียมไว้บนเรือพอร้อน ทั้งสี่คนนั่งล้อมวงกินมื้อเย็นด้วยกัน จากนั้นก็แบ่งเวรกันเฝ้ายาม ส่วนคนที่เหลือเข้าไปพักในห้องโดยสาร
คืนนั้นทะเลสงบไร้คลื่นลม
เช้าวันต่อมา ฟ้าเพิ่งเริ่มสาง สายลมทะเลเย็น ๆ พัดพากลิ่นเค็มชื้นของน้ำทะเลมาปะทะใบหน้า
พี่สะใภ้สาม ซุนถิงฟางตื่นและลุกขึ้นเป็นคนแรก จากนั้นก็ปลุกพี่สะใภ้สี่กับพี่สะใภ้ห้าที่กำลังหลับสนิท
ลู่อี้หมิงลุกขึ้นก่อนหน้านั้นแล้ว เขายืนตรวจเชือกอวนกับสภาพเครื่องยนต์อยู่ท้ายเรือ พอเห็นพวกพี่สะใภ้ลุกขึ้นกันแล้วก็เอ่ยว่า “พี่ ๆ ได้เวลาแล้ว ขึ้นอวนกันเถอะ”
พี่สะใภ้สี่ หลี่ถิงรีบเข้าไปจับหางเสือ บังคับเรือประมงให้หยุดตรงจุดทำการ พี่สะใภ้สาม ซุนถิงฟางกับพี่สะใภ้ห้า ถังเสี่ยวอวิ๋นยืนอยู่คนละด้านของลำเรือ ทั้งสามร่วมแรงกับลู่อี้หมิงช่วยกันดึงเชือกอวน
อวนกรงยาวค่อย ๆ ถูกดึงขึ้นจากทะเล ขณะที่ตัวอวนยกสูงขึ้นเรื่อย ๆ ความเคลื่อนไหวใต้น้ำก็ยิ่งรุนแรง น้ำกระเซ็นเป็นฟองพล่านเสียงดัง หางปลาฟาดกระทบตาข่ายดังเป๊าะ ๆ ต่อเนื่องไม่ขาดสาย คึกคักเป็นพิเศษ
เมื่ออวนกรงโผล่พ้นน้ำขึ้นมาเกินครึ่ง สีแดงสดสว่างก็ปรากฏแก่สายตาทุกคน
ปลาเก๋าลำตัวแดงสด รูปร่างสมส่วนเบียดแน่นอยู่ในอวนกรง ลำตัวเต็มไปด้วยจุดสีขาวเล็ก ๆ เกล็ดชุ่มน้ำวาววับ ส่องประกายระยิบระยับใต้แสงอรุณ ปลาทุกตัวมีขนาดอวบอิ่มใกล้เคียงกัน น้ำหนักตั้งแต่หนึ่งชั่งกว่าไปจนถึงสองชั่งกว่า แทบจะเบียดเต็มอวนกรงทั้งใบ
“ปลาเก๋าดาวตะวันออก! ทั้งหมดเป็นปลาเก๋าดาวตะวันออก!” พี่สะใภ้ห้า ถังเสี่ยวอวิ๋นตาเป็นประกายทันที เธออดส่งเสียงด้วยความยินดีไม่ได้
พี่สะใภ้สี่ หลี่ถิงรีบโน้มตัวเข้าไปใกล้ ยื่นมือแหวกปากอวนดู สีหน้าเปี่ยมความยินดี “ดูแล้วไม่ใช่แค่ยี่สิบตัว อย่างน้อยก็สามสิบตัวขึ้นไป แถมแต่ละตัวสภาพดีเยี่ยมทั้งนั้น!”
พี่สะใภ้สาม ซุนถิงฟางพยักหน้ารัว ๆ เอ่ยชมว่า “สภาพดีไร้ที่ติจริง ๆ สีแดงสดใส จุดดาวชัดเจนเรียงตัวสวย เป็นของชั้นดีที่ตลาดต้องการมากที่สุด”