เพื่อช่วยให้จงเย่าเหยาผ่านช่วงเวลาขายหน้าไปได้เร็วขึ้น ระบบจึงอ้างอิงตัวร้ายจากผลงานหลายเรื่อง แล้วสร้างบทพูดไร้มารยาทเพื่อขอเงินขึ้นมาชุดหนึ่ง
“เอ่อ...” จงเย่าเหยาพูดตามบทแบบไร้อารมณ์ “ฉันกำลังเดินดูเสื้อผ้าอยู่ ตั้งใจจะเหมารุ่นใหม่ประจำฤดูกาลทั้งหมด คุณโอนเงินมาให้ฉันหน่อยสิ”
“?” ซางจี๋โม่ชะงักไป ก่อนถามโดยไม่ทันคิดว่า “ต้องใช้เงินเท่าไร?”
“ต้องใช้เงินเท่าไรเหรอ?” จงเย่าเหยาหันไปถามพนักงานขาย
เธอมองอีกฝ่ายอย่างให้กำลังใจเต็มที่ หวังว่าพนักงานจะบอกราคาสูงลิ่วจนซางจี๋โม่คิดว่าเธอเป็นผู้หญิงบ้าวัตถุที่ไร้เหตุผล แล้ววางสายไป
พนักงานขายที่ยืนอยู่ข้างกายรีบก้าวเข้ามาครึ่งก้าว “สวัสดีค่ะ เนื่องจากเสื้อผ้ารุ่นใหม่ประจำฤดูกาลส่วนใหญ่ของเซอรีนมีเพียงชิ้นเดียว ราคาสุทธิทั้งหมดจึงค่อนข้างสูง ดิฉันจะรีบไปคำนวณยอดรวมที่ด้านหลังร้านแล้วแจ้งให้ทราบนะคะ”
ทันทีที่สิ้นเสียง ลู่หย่าซินซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ ก็หัวเราะเยาะออกมา “ยังจะทำเป็นอีกนะ เธอจะไปรู้จักเพื่อนรวย ๆ ได้ยังไงกัน”
เธอกอดอก พลางกวาดตามองจงเย่าเหยาตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย “ยอมลดตัวไปเกาะคนแก่บ้านไหนมาแล้วล่ะสิ?”
คำพูดเสียดแทงดังลอดผ่านลำโพงโทรศัพท์มาอย่างเลือนราง ซางจี๋โม่ขมวดคิ้ว “มีคนอื่นอยู่ข้าง ๆ คุณด้วยเหรอ?”
จงเย่าเหยารู้สึกเหมือนมีที่พึ่งแล้ว จึงรีบฟ้องด้วยน้ำเสียงออดอ้อนน่าสงสาร
“ฉันนี่ซวยจริง ๆ เจอคนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านตั้งสองคน ทำเอาเหมือนเคาน์เตอร์เซอรีนเป็นร้านที่พวกเธอเปิดเองอย่างนั้นแหละ”
เธอเลียนเสียงอย่างกระแนะกระแหน “เฮ้อ ซวยชะมัด วันนี้อารมณ์ดี ๆ ของฉันหายเกลี้ยงเลย”
“ทำไมพูดกับพวกเราแบบนี้ล่ะ?” จงมู๋เอ๋อร์ก้มหน้าลงอย่างเศร้าใจ “ฉันกับซินซินแค่เป็นห่วงเธอ กลัวว่าจะถูกคนไม่หวังดีหลอกเอา จนเสียเปรียบเปล่า ๆ”
ซางจี๋โม่ได้ยินเสียงนั้น “...ทางคุณมีใครทำชาหกหรือเปล่า?”
ซางจี๋โม่คิดว่าปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้ คู่หมั้นของเขาซื่อตรงและเปิดเผยเกินไป จึงถูกคนอื่นรังแกได้ง่ายเหลือเกิน
เขาพูดกับจงเย่าเหยา “ส่งที่อยู่มาให้ผม ผมจะไปเดี๋ยวนี้”
จงเย่าเหยากำลังอึ้งที่พระเอกพูดจาเหน็บแนมนางเอกว่าเป็นหญิงเจ้ามารยาอยู่พอดี วินาทีถัดมาก็ได้ยินว่าเขาจะมาหา เธอแทบทำอะไรไม่ถูกไปทั้งตัว
ระบบเริ่มส่งเสียงเตือนอู้อี้ไม่หยุด “ไม่ได้นะโฮสต์! ถ้าปล่อยให้พระเอกกับนางเอกเจอกันก่อนเวลา เราต้องถูกจับได้แน่ ๆ เนื้อเรื่องจะพังไม่เป็นท่าเลย!”
“ไม่ต้อง ๆ!” จงเย่าเหยาปฏิเสธอย่างลนลานใส่โทรศัพท์ “คุณไม่ต้องมา โอนเงินให้ฉันตรง ๆ ก็พอ”
เห็นท่าทีที่เหมือนอยากรีบไล่ซางจี๋โม่ไปให้พ้น ลู่หย่าซินก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตัวเอง “แค่ให้เขามาหาสักรอบยังไม่กล้าเลย สงสัยจะมีเรื่องปิดบังจริง ๆ สินะ”
ทำไมพูดมากขนาดนี้นะ จงเย่าเหยากลัวว่าอีกฝ่ายจะด่าว่าเธอเป็นลูกนอกสมรสหรืออะไรทำนองนั้น จึงรีบยกมือปิดลำโพงโทรศัพท์ไว้ก่อน
แต่ซางจี๋โม่เดาได้ว่าอีกฝ่ายคงไม่ได้พูดอะไรดี ๆ เขารู้สึกไม่พอใจ ทว่าก็ยังพยายามปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง “ขอคุยกับพนักงานขายหน่อยได้ไหม?”
ตามใจเลย จงเย่าเหยาไม่รู้แล้วว่าจะรับมือกับเนื้อเรื่องที่ออกนอกทางไปไกลเช่นนี้อย่างไร จึงยื่นโทรศัพท์ให้พนักงานขายตามคำขอ
พนักงานขายรับสายอย่างงุนงง พอได้ยินคนปลายสายพูดเพียงไม่กี่ประโยค แววตาก็พลันเปล่งประกายด้วยความยินดีอย่างยิ่ง
เธอส่งโทรศัพท์คืนให้จงเย่าเหยาอย่างนอบน้อม “คุณผู้หญิงคะ รบกวนขอที่อยู่ด้วยนะคะ เสื้อผ้ารุ่นใหม่ทั้งหมดของแบรนด์เราในไตรมาสนี้ รวมถึงเครื่องประดับ เดี๋ยวทางร้านจะจัดส่งไปให้ถึงบ้านค่ะ”
จงเย่าเหยา: ?
เสียงของซางจี๋โม่ดังมาจากลำโพงโทรศัพท์ “เจ้าของแบรนด์นี้เป็นเพื่อนสนิทผม โอนเงินยุ่งยากเกินไป ลงบัญชีผมไว้เลยก็ได้”
การควักเงินก้อนโตของซางจี๋โม่ทำให้สีหน้าของจงมู๋เอ๋อร์กับลู่หย่าซินดูย่ำแย่ลง ส่วนคนที่มามุงดูเรื่องสนุกก็เริ่มชี้ไม้ชี้มือไปทางพวกเธอ
คู่รักคู่นี้เห็นชัด ๆ ว่าไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ไม่เหมาะสมอะไรกันสักหน่อย อีกอย่าง พี่สาวที่ไหนจะใช้ความคิดสกปรกแบบนั้นมาคาดเดาน้องสาวตัวเองกัน
“...” จงเย่าเหยายิ้มอย่างยอมแพ้ ในใจด้านชาไปหมดแล้ว ทั้งยังแทบคลุ้มคลั่ง!
“ใช่ค่ะ เสื้อผ้ารุ่นใหม่พวกนี้เป็นของฉันหมดแล้ว” เธอเชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งผยอง ก่อนชี้นิ้วสั่ง “สองคนนี้ลองแล้วไม่เอานะ สายตาแย่เกินไป”
“โอ้โห” ระบบอุทาน “สะใจจังเลย โฮสต์”
“แต่ฉันทำให้นางเอกโมโหหนีไปแล้วนะ” จงเย่าเหยาพูด
เธอยืนอยู่หน้าร้านเพียงลำพัง สีหน้าเศร้าหมอง ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างคิดว่าเธอเป็นเศรษฐีที่ชอบวางท่า
“แต่มันสะใจจริง ๆ นี่นา” ระบบพึมพำเสียงเบา
“ไม่เป็นไรนะโฮสต์ ตอนนี้พระเอกกับนางเอกยังไม่เคยเจอกัน รอให้ทั้งคู่ได้พบกันเมื่อไร ก็ต้องเหมือนไฟกับน้ำมัน จุดติดพรึ่บแน่นอน เรื่องแบบนี้คงไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว”
“อีกอย่าง เรื่องสะดุดเล็ก ๆ แค่นี้ก็ไม่หักคะแนนหรอก”
“ก็ได้” จงเย่าเหยาทำใจได้แล้ว
……
จงเย่าเหยาทำใจไม่ได้
เพราะคืนนี้เธอต้องไปกินข้าวกับพระเอก
มื้ออาหารครั้งนี้เดิมทีก็อยู่นอกเนื้อเรื่อง แถมเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนเธอยังขอเงินเขาไปตั้งมากมาย
จงเย่าเหยายกมือขึ้น ทำทีจิบน้ำผลไม้แล้วแอบชำเลืองมองชายหนุ่มฝั่งตรงข้ามอีกครั้ง
ซางจี๋โม่พาดเสื้อสูทไว้บนพนักเก้าอี้อย่างไม่ใส่ใจ เขาสวมเพียงเสื้อเชิ้ตสีเข้มเข้ารูป พับแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นท่อนแขนที่ได้สัดส่วน
แสงไฟสลัวในร้านอาหารขับให้ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชาของเขาดูอ่อนโยนขึ้นเล็กน้อย
เอาเถอะ จงเย่าเหยาคิด อย่างน้อยเป้าหมายภารกิจก็หน้าตาดีมาก พอเห็นหน้าหล่อ ๆ แบบนี้แล้ว การพูดจาหวาน ๆ สักหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องยาก
ตามนิสัยของเจ้าของร่างเดิม ความใจกว้างและร่ำรวยของซางจี๋โม่ที่ร้านเสื้อผ้าทำให้เธอได้หน้าอย่างมาก มีคู่หมั้นดี ๆ แบบนี้ เธอยิ่งไม่อยากยกเขาให้จงมู๋เอ๋อร์
การนัดพบครั้งนี้เป็นโอกาสที่หาได้ยาก เธอต้องหาทางทำให้ซางจี๋โม่เกิดความรู้สึกดี ๆ กับตัวเธอให้ได้
“เดิมทีมื้อนี้ก็ตั้งใจเลี้ยงคุณอยู่แล้ว แต่สุดท้ายวันนี้...กลับกลายเป็นว่าฉันติดหนี้คุณแทน”
จงเย่าเหยาพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานและน่าสงสาร “พี่ซาง คุณใจดีจัง ตั้งแต่เด็กจนโต ยังไม่เคยมีใครดูแลฉันแบบนี้เลย”
คำเรียกสนิทสนมทำให้ซางจี๋โม่ชะงักมือ นิ้วมือของเขางอเข้าหากันอย่างผิดธรรมชาติเล็กน้อย ก่อนจะยกแก้วขึ้นอีกครั้ง ข้างในเป็นน้ำแตงโมสีแดงแบบเดียวกับของจงเย่าเหยา
“ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร”
“อย่ามัวแต่พูดสิ ดูพระเอกสิ เขายังไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย” ระบบพลิกคู่มือความรักในฐานข้อมูล “ตอนกินข้าวควรจะ... อ๊ะ เจอแล้ว เราคีบอาหารให้กันเพื่อแสดงความสนิทสนมได้”
จงเย่าเหยา: “...กินอาหารตะวันตกยังคีบอาหารให้กันได้ด้วยเหรอ?”
เธอมองจานตรงหน้า สเต๊กกับหน่อไม้ฝรั่งย่างที่เป็นเครื่องเคียงเล็กน้อยต่างก็เป็นของโปรดของเธอ มีเพียงอย่างเดียวที่...
จงเย่าเหยาหยิบส้อมขึ้นมา ตักมะเขือเทศลูกเล็กอย่างกระตือรือร้นแล้ววางลงในจานของซางจี๋โม่ “พี่ซาง กินอีกหน่อยนะคะ”
มะเขือเทศลูกเล็กนี่เปรี้ยวชะมัด
ซางจี๋โม่ก้มมองมะเขือเทศลูกเล็กสีแดงสดในจาน มันกลิ้งไปอยู่ข้างสเต๊กและเปื้อนซอสเล็กน้อย
เขาเงยหน้ามองจงเย่าเหยาอีกครั้ง อีกฝ่ายกำลังยิ้มมองเขา ดวงตาสดใสคู่นั้นเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจอย่างจริงใจ
ซางจี๋โม่พลันนึกถึงตอนต้นปีที่ไปกินข้าวบ้านลูกพี่ลูกน้อง แมวแร็กดอลล์ของเธอคาบไหมพรมก้อนหนึ่งวิ่งมาหาเขา ก่อนเงยหน้ามอง พอเขาก้มลงจะหยิบไหมพรม แมวก็เอาหัวมาถูนิ้วมือของเขา
หัวใจของซางจี๋โม่อ่อนยวบ เขาหลุบตาลง ใช้ส้อมจิ้มมะเขือเทศลูกเล็กขึ้นมาใส่ปาก
……เปรี้ยวจริง ๆ
จงเย่าเหยาเห็นสีหน้าของซางจี๋โม่บิดเบี้ยวอย่างห้ามไม่อยู่ชั่วขณะ จากนั้นเขาก็วางส้อมลง แล้วพูดอย่างจริงจังว่า
“คุณเป็นคู่หมั้นของผม การดูแลคุณเป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว... ไม่ต้องตั้งใจทำอะไรเป็นพิเศษหรอก”