ฝนกรดตกอยู่สามวันสามคืน เช้าวันที่สี่จึงหยุด โลกออนไลน์ระเบิดความโกลาหล
“แม่เจ้า! นี่มันฝนอะไรกัน? น้ำประปาต้มจนเดือดแล้วยังกลืนไม่ลง มันบาดคอ!” มีคนตั้งกระทู้ในฟอรัม พร้อมรูปกาน้ำ ก้นกาเต็มไปด้วยตะกอนขาว ชาวเน็ตที่ตามมาต่างเล่าเรื่องเดียวกัน—น้ำดื่มไม่ได้แล้ว น้ำจากท่อมีรสขมเหมือนสารเคมี ต่อให้ต้มก็ไร้ผล ฝนกรดปนเปื้อนแหล่งน้ำหมดแล้ว
โชคดีที่หลายคนฟังคำเตือนล่วงหน้าจากทางการ สะสมน้ำขวดไว้ที่บ้าน ประหยัดหน่อยก็อยู่ได้เดือนสองเดือน แต่พวกที่ไม่ได้กักตุนลำบากแน่ มีคนอ้อนวอนขอน้ำสักอึกทางออนไลน์ เอาสร้อยทองแลกน้ำแร่ขวดหนึ่ง บางคนเอานาฬิกา บางคนเอาสมุดบัญชี บนแพลตฟอร์มซื้อขาย ราคาน้ำพุ่งสูงลิบลิ่ว น้ำตราหนองฟู่ซานฉวนขวดหนึ่งขายห้าร้อยหยวน ยังมีคนแย่ง
ที่พิลึกยิ่งกว่าคือพืชพรรณพวกนั้น
เช้าวันหลังฝนหยุด คนออกจากบ้านพบว่าทั้งเมืองเปลี่ยนโฉม ต้นไม้ริมทางสูงทะลุตึกห้าหกชั้น รากไม้ดันผิวถนนยางมะตอยแตกกระจาย แผ่นปูนงอขึ้นเหมือนผืนดินที่ถูกพลิกกลับ กุหลาบพันปีในแนวรั้วกลายเป็นกำแพงเขียวสูงสองสามเมตร เถาไม้เลื้อยปกคลุมทั้งตึก เมืองดูเหมือนย้อนกลับสู่ป่าดึกดำบรรพ์ในชั่วข้ามคืน รอบด้านมีแต่ต้นไม้ใหญ่บังฟ้าและเถาวัลย์หนาแน่น
“หมาที่บ้านผม ตอนผมเผลอวิ่งขึ้นดาดฟ้าไปตากฝน เรียกยังไงก็ไม่ยอมกลับ ผมกลัวฝนกรดกัดกร่อน ไม่กล้าขึ้นไปลากมัน” ชาวเน็ตคนหนึ่งโพสต์ในฟอรัม
“แมวที่บ้านก็ตากฝนเหมือนกัน กลับมานอนไปสองวัน ตื่นขึ้นมาตัวใหญ่ขึ้นเป็นเท่า ตกใจแทบตาย ยังดีที่มันยังจำผมได้ วิ่งเร็วชะมัด ตื่นพลังพิเศษหรือไง?”
“เหมือนนิยายเลย เหมือนนิยายวันสิ้นโลกไม่ผิดเพี้ยน!”
มีคนพบว่าบางพื้นที่เน็ตหลุด “ทางพ่อแม่ผมติดต่อไม่ได้ โทรศัพท์ไม่ติด วีแชตก็ไม่ตอบ” “สงสัยสายไฟเบอร์โดนฝนกรดกัด เสาสัญญาณก็พัง” ฟอรัมระส่ำระสาย เต็มไปด้วยกระทู้ขอข่าว
ในคฤหาสน์ตระกูลม่อ ม่ออู๋วั่งรับโทรศัพท์สายหนึ่ง
ปลายสายเสียงหนักแน่น กระชับและเฉียบขาดอย่างที่ทหารเป็น คือพ่อของเขา “ทางนี้ฐานมั่นคงแล้ว ได้บ้านพักหลังหนึ่งหลัง ส่งแม่แกมาที่นี่เถอะ” ม่ออู๋วั่งตอบรับ “ทราบแล้ว”