เช้ามืดวันที่สี่ ราวตีห้า หมอกยังไม่จาง หลายเปียวยังหอบหนัก แขนสองข้างล้าจนยกไม่ขึ้น รอยถูกช็อตยังชาระบม
เขากวาดตามองลูกน้องที่อ่อนล้าพอกันแต่ฝืนยกคันเบ็ดไว้ ยี่สิบกว่าคน ไม่มีใครกล้านั่ง ไม่มีใครกล้าหยุด เพราะผู้คุมสองคนยังลาดตระเวน กำการ์ดไฟฟ้าไว้ในมือ เห็นแขนใครหยุดก็แกว่งข่มขวัญ
เขาเสียใจ เหตุใดต้องพาคนมาเล่นงานผู้หญิงคนนี้ ลูกน้องยี่สิบกว่าคนถูกช็อตจนฉี่ราด แล้วถูกจับเป็นกรรมกรให้ทำงานฟรี ขุดหลุมทั้งคืน ถูกอสูรลากไปหกคนเกือบตาย ยังเป็นผู้หญิงคนนั้นที่ช่วยลากพวกเขากลับมา — ไม่ใช่เพราะใจดี แต่กลัวขาดแรงงาน สายตานั้นเขาเห็นแจ่มชัด เธอมองพวกเขาเหมือนมองสัตว์ ไม่มีไออุ่นแม้แต่น้อย
สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือ ถ้าพวกเขาไม่มีมูลค่าการใช้งาน ในวินาทีที่พวกเขาหาเรื่องและลงมือ พวกเขาเกือบตายสนิทแล้ว
หกโมงตรง หมอกจาง เยว่ปู้หว่านยืนริมบ่อ คนงานยี่สิบกว่าคนนอนแผ่เต็มพื้น สายตากวาดผ่านใบหน้าพวกเขา ยิ้มบาง ๆ
“ประสิทธิภาพงานของพวกนายฉันพอใจมาก ค่ำนี้ลุยต่อ มาที่นั่นก่อนบ่ายสี่ ถ้าไม่เห็นพวกนาย —” น้ำเสียงเบาหวิวเหมือนคุยเรื่องอาหารเย็น “เกาะนี้ไม่ได้ใหญ่ พวกนายภาวนาอย่าให้เจอฉันอีกตลอดชีวิตดีกว่า ถ้าเจอ ฉันช็อตพวกนายตาย เข้าใจไหม?”
ทั้งกลุ่มผงกหัวพร้อมกัน เนี้ยบกว่าฝึกทหารอีก มีคนล้มเลิกความคิดหนีทันที หล่อนพูดถูก เกาะใหญ่แค่นี้ หนีวันแรกไม่พ้นวันที่สิบห้า อดทนหน่อย ยังไงก็เหลืออีกสี่วันดันเจี้ยนก็จบ
หลินเสี่ยวเหอยืนอยู่ด้านหลังเยว่ปู้หว่าน กำการ์ดไฟฟ้าไว้ในมือ อกยืดอกผาย เมื่อคืนหล่อนช็อตคนไปสิบสองคน แต่ละคนร้องโหยหวน หล่อนไม่ใจคอไม่ดีเลย คนพวกนั้นก่อนหน้านี้ปล้นเสบียงคนอื่น แล้วยังหาเรื่องคุณหนู ตอนนี้มาทำงานให้คุณหนู ยังกล้าขี้เกียจอีก ให้อภัยไม่ได้
“เอาล่ะ ปล่อยแยกพักผ่อน หาอาหารกินเอง อย่าให้ท้องกิ่วล่ะ ถ้าค่ำนี้ไม่มีแรงแล้วถูกอสูรเงือกลากไป ฉันจะเสียใจด้วยนะ”