รถไมบัคจอดตรงปากซอยหมู่บ้านกลางเมือง
เยว่ปู้หว่านกอดช่อดอกไม้และกล่องขนมหวาน บอกขอบคุณคนขับรถแล้วเปิดประตูลงมา สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านพาความเย็นของต้นฤดูใบไม้ร่วงมาแตะผิว เธอดึงเสื้อคลุมสไตล์แชนเนลให้กระชับขึ้นอีกนิด ก่อนออกมาพ่อบ้านตั้งใจหยิบมาให้ พร้อมบอกว่า “กลางคืนลมเย็น คุณเยว่ระวังเป็นหวัด”
เธอก้มหน้าดมกุหลาบขาวในอ้อมกอด มุมปากยกยิ้ม
เกาะต้นขาใหญ่แบบนี้ คุ้มแล้ว
เยว่ปู้หว่านสวมรองเท้าส้นเตียนเดินช้า ๆ ไปตามตรอก ไฟถนนในหมู่บ้านกลางเมืองสลัว พื้นมีน้ำขังอยู่บ้าง สะท้อนแสงไฟเป็นประกายระยิบระยับ เธอฮัมเพลงที่จับทำนองไม่ติด อารมณ์ดีจนแทบจะร้องออกมา
ขึ้นบันไดไป เลี้ยวตรงทางเดิน เธอมองเห็นคนยืนอยู่หน้าห้องตัวเอง
บอดี้การ์ดชุดดำสี่ห้าคนยืนเรียงเป็นแถว ปิดทางเดินไว้ทั้งหมด คนสองคนที่แต่งตัวหรูหรายืนอยู่หน้าสุด—ซูจิ่นอวี๋กับซูจิ่นซิ่ว
ฝีเท้าของเยว่ปู้หว่านชะงักไปชั่วขณะ รอยยิ้มบนหน้าจางลงแต่ก็ไม่ได้หายไปทั้งหมด
เธอกอดดอกไม้ หิ้วขนมหวาน เดินช้า ๆ เข้าไปเหมือนไม่เห็นพวกเขา ล้วงกุญแจออกมาเตรียมไขประตู
“พี่สาว!” ซูจิ่นซิ่วเป็นฝ่ายเอ่ยก่อน เสียงหวานจนเยิ้ม ขอบตาแดงเรื่อ ทำท่าทางน่าสงสาร “พี่กลับมาแล้ว พวกเรารอพี่ตั้งนาน...”
เยว่ปู้หว่านไม่สนใจ เสียบกุญแจต่อ
ซูจิ่นอวี๋ยืนอยู่ข้าง ๆ ในชุดสูทสั่งตัดสีเข้ม หน้าตาคมคาย แต่ตอนนี้เต็มไปด้วยความยโสอย่างดูแคลน สายตาเขากวาดผ่านเยว่ปู้หว่าน แล้วมองลงไปที่ด้านล่าง รถไมบัคที่เพิ่งเคลื่อนออกไป เครื่องหมายตรงหน้ารถสะท้อนแสงไฟถนนวาบหนึ่ง
“มิน่า ถึงไม่อยากกลับไป” ซูจิ่นอวี๋หัวเราะเย็น น้ำเสียงเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย “ที่แท้ก็ไปเกาะเศรษฐีแล้วนี่เอง เยว่ปู้หว่าน อย่าทำให้ตระกูลซูของเราต้องขายหน้าเพราะเศษเงินไม่กี่สลึงเลย”
เยว่ปู้หว่านจึงหันมามองเขา
แววตานั้นเกียจคร้าน เหมือนกำลังดูแมลงวันที่ส่งเสียงหึ่ง ๆ น่ารำคาญ
“ตระกูลซู? ตระกูลไหน?” เธอเอียงคอ “อ๋อ ตระกูลที่โดนตำรวจสั่งสอนจนคอตกอยู่โรงพักนั่นเอง”
หน้าซูจิ่นอวี๋เขียวคล้ำขึ้นทันที
ซูจิ่นซิ่วเข้าไปใกล้ก้าวหนึ่ง เสียงอ่อนหวานน่าสงสาร “พี่สาว พี่พูดแบบนี้ได้ยังไง... พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันนะ”