บทที่ 5 สาวงามร่างอ่อนแอผู้เป็นแขกในจวนโหว (5)
นางได้เอ่ยกับมารดาสามีเรื่องส่งหยานจือเป็นอนุภรรยาให้สามีแล้ว แต่ยังไม่ได้แจ้งให้เผยจิ่งเหนียนทราบ
อันที่จริงเผยจิ่งเหนียนปฏิบัติต่อนางดีนัก แม้ครั้งนั้นหมอประจำจวนวินิจฉัยว่านางเป็นภาวะมดลูกเย็น เขาจะค่อนข้างเหลือเชื่อ แต่ก็มิได้แสดงสีหน้าไม่พอใจต่อนาง กลับเอ่ยปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน
แต่หลังจากที่หลิงหลานสาวใช้ต่ำทรามนำเรื่องยาเลี่ยงมีบุตรมาเปิดโปง เผยจิ่งเหนียนก็เริ่มผิดปกติไป ปฏิบัติต่อนางอย่างเย็นชาลงอย่างเห็นได้ชัด ช่วงไม่กี่วันนี้ ยิ่งเอาแต่นอนที่เหออิ่งเซวียน ไม่เคยมาที่จิ่นหล่านย่วนเลย
ซูหว่านโหรวรู้ว่าปล่อยไปเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องดี จึงกำชับเป่าซ่านว่า "ให้ยายซุนที่เฝ้าประตูตาไวหน่อย เมื่อใดที่ท่านกลับจวน ให้มาบอกเจ้า แล้วเจ้าไปเชิญท่านมาร่วมรับประทานอาหารค่ำ"
เป่าซ่านรับคำอย่างคล่องแคล่วแล้ว ซูหว่านโหรวยังได้สั่งโจวมามะให้ห้องครัวทำอาหารจานโปรดของเผยจิ่งเหนียนสักสองสามอย่าง เอ่ยจบเห็นว่ายังไม่พอ กล่าวว่า "ค่อยไปร้านจุ้ยเซียนโหลวสั่งตับงามและปลาหมึกผัดเปรี้ยวหวานกลับมาอีก"
ร้านจุ้ยเซียนโหลวเป็นภัตตาคารชื่อดังในนครหลวง ตับงามและปลาหมึกผัดเปรี้ยวหวานก็เป็นอาหารขึ้นชื่อของร้าน
จัดการสิ่งเหล่านี้แล้ว ซูหว่านโหรวก็เร่งแต่งหน้าทำผม รอค่ำนี้ระบายความในใจกับเผยจิ่งเหนียน ให้คลายความบาดหมางเสีย
ทางฝั่งนางวุ่นวายยิ่งนัก แต่เสิ่นอวิ๋นชวงที่นี่กลับเงียบสงบกว่ามาก
เรือนหนิงเซียงจวีฝั่งตะวันตกถูกเสิ่นอวิ๋นชวงจัดเป็นห้องหนังสือ ขณะนี้นางนั่งอยู่หน้าโต๊ะเขียนหนังสือ คัดลอกคัมภีร์พระพุทธศาสนาอย่างสงบ
สกุลอ๋อง (นางอ๋อง) เลื่อมใสศรัทธาในพุทธศาสนา การคัดลอกคัมภีร์ก็เป็นสิ่งที่เสิ่นอวิ๋นชวงเสนอเอง เมื่อมาอยู่จวนสกุลเผยในยามนี้ นางก็ว่างงานไร้สิ่งใดทำ การทำสิ่งเล็กน้อยที่พอทำได้ จะช่วยกระชับสัมพันธ์กับสกุลอ๋อง (นางอ๋อง) ได้ เหตุใดไม่ยินดีเล่า?
พูดไปแล้ว หลินเหยี่ยวเหนียงในชาติก่อนเขียนหนังสือไม่เป็น แต่ชาตินี้ เพราะสืบทอดความทรงจำของเสิ่นอวิ๋นชวง นางไม่เพียงเขียนได้ ยังเขียนได้งดงาม ลายมือเจิงฮวาเสี่ยวไข่อ่อนช้อย ละเอียดอ่อน กลมกล่อม ลื่นไหล ทุกขีดล้วนประณีตละเมียดละไม
วันนี้ได้พบซูหว่านโหรว ความทรงจำในชาติก่อนก็ยิ่งชัดเจนลึกซึ้งขึ้น นางก็สัมผัสได้ว่า ซูหว่านโหรวระแวงและไม่ชอบนางผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องผู้นี้
เสิ่นอวิ๋นชวงค่อยๆ กระตุกยิ้มที่มุมปาก นึกในใจว่า ซูหว่านโหรว เจ้าคอยระแวงเสียเถิด นี่เป็นเพียงการเริ่มต้น ข้าจะให้เจ้าเห็นทีละก้าวว่า บั้นปลายของตนเป็นเช่นไร
"คุณหนู คุณแม่เถียนจากห้องตัดเย็บมาเจ้าค่ะ" ลวี่รุ่ยยิ้มพลางเปิดม่านขึ้น กล่าวเสียงนุ่มนวล
เสิ่นอวิ๋นชวงวางพู่กันลง เงยหน้าขึ้นกล่าวว่า "เชิญนางเข้ามา"
สกุลอ๋อง (นางอ๋อง) ประทานผ้าให้เสิ่นอวิ๋นชวงไม่น้อย เสิ่นอวิ๋นชวงย่อมไม่อาจทำให้ผู้ใหญ่ผิดหวัง จึงได้เชิญคุณแม่เถียนจากห้องตัดเย็บมา
คุณแม่เถียนรูปร่างอวบกลม เกล้ามวยผมกลมเงามัน เมื่อได้เห็นเสิ่นอวิ๋นชวงก็ตาพร่า ยิ้มพลางกล่าวประจบ "วันนี้บ่าวได้พบคุณหนูต่างสกุล จึงได้รู้ว่าใครคือผู้งามดั่งเซียนสวรรค์"
เสิ่นอวิ๋นชวงยิ้มจางๆ ว่า "คุณแม่เถียนกล่าวเกินไปแล้ว ท่านอาให้ผ้ามาข้าไม่กี่พับ อยากจะรบกวนคุณแม่เถียนช่วยตัดเย็บชุดให้ข้าสักสองสามชุด" เสียงนางกังวานใสดุจน้ำในวสันต์ประพรมบุปผา ชวนฟังยิ่งนัก
"คำนี้เกรงใจเกินไปแล้วเจ้าค่ะ ล้วนเป็นสิ่งที่บ่าวทั้งหลายควรทำ" คุณแม่เถียนกล่าวตอบพลางยิ้ม
นายของจวนฝั่งตะวันออกนี้เดิมก็มีไม่มากงานของห้องตัดเย็บย่อมไม่ยุ่งยากอะไรนัก เสิ่นอวิ๋นชวงเป็นแขกที่มาจากข้างนอก แต่ฮูหยินของจวนชอบเอ็นดูเหลือเกิน คุณแม่เถียนย่อมไม่กล้าดูแคลน
มองผ้าที่สกุลอ๋อง (นางอ๋อง) ประทาน คุณแม่เถียนในใจแอบทึ่งนัก น้ำมือนี้ช่างเอื้อเฟื้อใหญ่หลวง
นางเป็นคนทำตัดเย็บเป็นประจำ ผืนนี้เหมาะสมทำเสื้อเปย อีกผืนเหมาะสมทำกระโปรง ต่างอธิบายได้ชัดเจน เสิ่นอวิ๋นชวงฟังแล้วในใจก็พึงพอใจยิ่ง
ยามจะออกไป ได้ปรายตาให้ลวี่รุ่ย ลวี่รุ่ยก็มอบถุงเงินให้คุณแม่เถียนอีก เมื่อชั่งน้ำหนักถุงเงินในมือ คุณแม่เถียนก็ยิ้มจริงใจยิ่งขึ้น "บ่าวทั้งหลายจะเร่งมือตัดเย็บ เสร็จแล้วจะนำมาส่งให้คุณหนูต่างสกุลเจ้าค่ะ"
พอคุณแม่เถียนไปแล้ว เสวี่ยจือและลวี่รุ่ยก็ยิ้มให้กัน เข้ามาใกล้เสิ่นอวิ๋นชวง กล่าวว่า "ฮูหยินใหญ่โปรดคุณหนู พวกบ่าวในจวนย่อมไม่กล้าดูแคลน คุณหนูถือว่าทนมานานจนถึงวันนี้แล้ว"
สองสาวเคยปรนนิบัติเสิ่นอวิ๋นชวงแต่เดิม ย่อมรู้ว่าเสิ่นอวิ๋นชวงใช้ชีวิตอย่างไรในจวนสกุลเสิ่นมาก่อน ตอนนี้จึงยินดีไปกับเสิ่นอวิ๋นชวง
เสิ่นอวิ๋นชวงหยิบพู่กันบนที่วางพู่กันขึ้นมาอีกครั้ง ท่วงท่าเขียนอักษรดูเอาจริงเอาจังยิ่ง "ท่านอาปฏิบัติดีต่อข้า ข้าก็ต้องตอบแทนท่านอาให้ดี"
มีชีวิตอีกครั้งหนึ่ง เสิ่นอวิ๋นชวงมองทะลุโลกีย์พวกนี้ได้ชัดเจนกว่า สกุลอ๋อง (นางอ๋อง) ปฏิบัติดีต่อนาง เพราะนางรักหลานสาวชาย แต่ความดีนี้ก็ต้องบริหารรักษา เพราะนางก็เพียงเป็นหลานสาว หาใช่บุตรสาว
เสวี่ยจือได้ฟังก็ยิ้มกล่าวว่า "คุณหนูกล่าวถูกแล้ว คุณหนูปรนนิบัติฮูหยินใหญ่อย่างดี ภายภาคหน้าฮูหยินใหญ่จะหาครอบครัวดีๆ ให้คุณหนู ชีวิตนี้คุณหนูก็ไม่ต้องกังวลแล้ว"
เพราะในเรือนไม่มีผู้อื่น เสวี่ยจือจึงกล่าวสิ่งเหล่านี้ออกมา เสิ่นอวิ๋นชวงในปีนี้อายุสิบเจ็ดปีเต็มแล้ว ถือว่าไม่น้อยแล้ว การสู่ขอแต่งงานเป็นเรื่องเร่งด่วนไม่อาจรอได้ ที่แต่เดิมจากหยางโจวมาถึงนครหลวง ความจริงก็เพราะมีความตั้งใจเช่นนี้
หากอยู่ที่หยางโจว การสู่ขอแต่งงานให้ต้องอยู่ในมือมารดาเลี้ยง คิดดูก็รู้ว่ามารดาเลี้ยงจะไม่บอกข่าวดีเรื่องแต่งงานอะไร นี่คือเรื่องใหญ่เกี่ยวพันกับชีวิตทั้งชีวิตของสตรี
แต่ในนครหลวงต่างออกไป จวนสกุลเผยเป็นตระกูลใหญ่ขุนนาง สิ่งที่ได้สัมผัส คนที่ได้พบพานย่อมไม่ใช่ที่หยางโจวจะเทียบได้
ทว่าเสิ่นอวิ๋นชวงไม่ได้ตอบเสวี่ยจือ ชาตินี้ นางไม่ได้อยากแต่งกับใคร อยากเพียงแต่งกับเผยจิ่งเหนียน
แน่นอนว่านี่ไม่ได้บอกว่านางมีใจให้เผยจิ่งเหนียน ชาติก่อนแม้จะคลอดบุตรให้เขา แต่ความจริงทั้งสองก็เหมือนคนแปลกหน้า เผยจิ่งเหนียนฐานะสูงส่ง นางก็อับอายขายหน้ากลัวเผยจิ่งเหนียนยิ่ง ทั้งคู่ใกล้ชิดกันน้อยมาก ที่มีครรภ์ก็เพราะร่างนางดีเป็นพื้นฐานเท่านั้น
แต่นางรู้ว่า สำหรับซูหว่านโหรวแล้ว เผยจิ่งเหนียนคือสามีที่นางรักที่สุด เป็นเกียรติยศที่นางผูกพัน และสิ่งที่นางจะทำ คือการแย่งชิงเผยจิ่งเหนียนมาจากนาง ให้นางสูญเสียคนรักตลอดกาล ทั้งสูญเสียเกียรติยศและหน้ากาย!
_
เผยจิ่งเหนียนวันนี้กลับจวน ถูกยายซุนที่เฝ้าประตูดักรออยู่จริง แต่ตอนที่เป่าซ่านมา มามะหลิวจากเรือนฝูสี่ถังก็มาถึงพอดิบพอดี ครั้นได้พบเผยจิ่งเหนียนเหมือนได้พบที่พึ่ง รุดเข้าไปกล่าวว่า "ท่านซื่อจื่อ ฮูหยินท่านวันนี้ปวดศีรษะ บ่าวทั้งหลายอยากเชิญหมอ แต่นางไม่ยอม ท่าน...ท่านลองดูนี่สิ..."
เผยจิ่งเหนียนได้ยินว่ามารดากายไม่สบาย คิ้วหนาก็ขมวดทันที สะบัดชายเสื้อ ก้าวฉับมุ่งตรงไปยังเรือนฝูสี่ถัง จะยังสนใจสิ่งที่เป่าซ่านเอ่ยได้เช่นไร
เห็นท่านซื่อจื่อไม่แม้แต่ชายตามองเป่าซ่านก็ตะลึงงัน บิดผ้าเช็ดหน้าในมือ แล้วหันไปถลึงตาใส่ยายซุนที่ก้มหน้าหลบตาอย่างแรงอีกที ก่อนจะกลับไปรายงานที่จิ่นหล่านย่วน
ยายสวีเก็บความนัยในใจ คิดว่าฮูหยินกับซื่อจื่อเฟยต่างก็ให้นางดูว่าท่านซื่อจื่อกลับจวนเมื่อใด นางย่อมไม่อาจล่วงเกินทั้งสองฝ่าย ส่วนท่านซื่อจื่อจะไปไหน ก็แล้วแต่วาสนาเถิด
ทางนี้เผยจิ่งเหนียนรีบรุดไปยังเรือนฝูสี่ถัง เข้าไปก็เห็นสกุลอ๋อง (นางอ๋อง) สวมที่คาดหน้าผากไว้บนศีรษะ ซบกายอย่างหมดแรงบนหมอนอิงใหญ่ ส่วนสาวใช้ซือหลิว กำลังพัดใบลานให้อยู่ข้างๆ
สกุลอ๋อง (นางอ๋อง) เห็นเผยจิ่งเหนียนมา ก็กล่าวว่า "เฉิงหยวนกลับมาแล้ว"