วนเวียนซ้ำไปซ้ำมา วันแล้ววันเล่า บ้านตระกูลเสิ่นครึกครื้นไม่หยุด
ตอนนั้นพวกขาเมาท์ในเขตบ้านพักครอบครัวทหารต่างพากันดูเรื่องสนุกกันไม่เว้นวัน
ถึงท้ายที่สุด คนพวกนั้นยังแอบตั้งวงพนันกันด้วย ว่าวันนี้ลูก ๆ บ้านตระกูลเสิ่นจะทะเลาะกันอีกหรือเปล่า
ความครึกครื้นของบ้านตระกูลเสิ่นดำเนินต่อเนื่องอยู่หลายปี กระทั่งหมิงฮุ่ยโตขึ้นและรู้ความ จึงเลิกแกล้งน้องชายกับน้องสาว บ้านตระกูลเสิ่นถึงได้สงบลง
ถึงอย่างนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างหมิงฮุ่ยกับหมิงเหยาก็ยังธรรมดา ไม่ได้สนิทสนมรักใคร่เหมือนพี่น้องบ้านอื่น
อย่างเรื่องที่หมิงฮุ่ยตั้งใจโทรกลับมาหาหมิงเหยาในครั้งนี้ ก็เป็นครั้งแรก ไม่รู้ว่าจะเป็นเรื่องดีหรือร้าย
“จะดีหรือร้ายก็ช่างเถอะ เดี๋ยวถ้าหมิงฮุ่ยพูดเรื่องอะไรที่ลูกคิดว่าทำได้ก็ทำ ถ้าทำไม่ได้ก็ปฏิเสธไป”
ฟางเจวียนสอนลูกสาว “ความสัมพันธ์ของพวกลูกสองคน พ่อก็รู้ดี เขาไม่บังคับลูกหรอก วางใจได้”
หมิงเหยาคิดว่าหมิงฮุ่ยมีธุระจะคุยกับเธอ แต่คงไม่ถึงกับมีเรื่องต้องมาขอร้องเธอ
เส้นสายของหมิงฮุ่ยมีมากกว่าเธอตั้งเยอะ
“พี่ใหญ่ทำงานอยู่คณะศิลปะการแสดงของเมือง รู้จักคนเยอะ ทั้งตากับยายก็เป็นข้าราชการ เรื่องที่พี่ทำไม่ได้ แม่คิดว่าหนูจะทำได้เหรอคะ”
ฟางเจวียนถึงกับพูดไม่ออก เหลือบมองลูกสาวแล้วเงียบไป
*
ที่ทำงานของหมิงฮุ่ยอยู่ไกลจากบ้านกว่าที่ทำงานของหมิงเหยา แต่เธอเลิกงานเร็ว ดังนั้นหลังหมิงเหยากลับถึงบ้านได้ไม่นาน หมิงฮุ่ยก็กลับมาถึงเช่นกัน
บ้านตระกูลเสิ่นไม่มีธรรมเนียมคุยเรื่องต่าง ๆ บนโต๊ะอาหาร มื้อนั้นทั้งสี่คนกินกันอย่างเงียบสงบพอสมควร
กินเสร็จ คนหนึ่งเก็บโต๊ะ อีกคนล้างจาน
พอทุกอย่างเรียบร้อย เวลาก็ล่วงเลยไปไม่น้อยแล้ว
เสิ่นสิงอวิ๋นมองนาฬิกาข้อมือ ก่อนจะนั่งลงบนโซฟาแล้วกวักมือเรียกลูกสาวสองคนที่เพิ่งล้างจานเสร็จออกมา
พอทั้งคู่เดินเข้ามาใกล้ เขาก็ชี้ไปยังโซฟาฝั่งตรงข้าม “นั่งสิ!”
ทั้งสองนั่งลง เสิ่นสิงอวิ๋นถามว่า “หมิงฮุ่ย ลูกไม่ได้มีธุระจะคุยกับน้องสาวเหรอ”
เสิ่นหมิงฮุ่ยเม้มปาก ไม่พูดอะไร นิ้วมือขยับแกะผ้าคลุมโซฟา คล้ายกำลังลังเลและสับสน
“หมิงฮุ่ย?”
เสียงของเสิ่นสิงอวิ๋นทำให้เสิ่นหมิงฮุ่ยได้สติ เธอเงยหน้าขึ้น สบตาพ่ออย่างหนักแน่น “พ่อคะ หนูไม่อยากแต่งงานกับลู่จิ่งชวนแล้ว!”
ลู่จิ่งชวนเป็นคู่หมั้นของเสิ่นหมิงฮุ่ย ทั้งสองหมั้นหมายกันมาหลายปีแล้ว
เรื่องนี้เป็นเพราะเส้นสายทางฝั่งตาของเสิ่นหมิงฮุ่ย
ตาของเสิ่นหมิงฮุ่ยกับปู่ของลู่จิ่งชวนเป็นสหายร่วมรบ สมัยนั้นคนหนึ่งเป็นผู้บังคับกองพัน อีกคนเป็นผู้การ ทั้งคู่มียศใกล้เคียงกันและสนิทสนมกัน จึงตกลงหมั้นหมายลูกหลานกันไว้ด้วยวาจา
ใครจะคิดว่าแม่ของเสิ่นหมิงฮุ่ยกับพ่อของลู่จิ่งชวนต่างก็มีคนในใจ เรื่องแต่งงานนี้จึงเป็นอันยกเลิกไป
ต่อมาความแตกต่างระหว่างสองครอบครัวก็ยิ่งมากขึ้นเรื่อย ๆ เรื่องแต่งงานนี้จึงค่อย ๆ ไม่มีใครพูดถึงอีก
แต่เมื่อไม่กี่ปีก่อน เสิ่นหมิงฮุ่ยตามตาไปปักกิ่งเพื่อเยี่ยมสหายเก่า แล้วไม่รู้ทำไม ปู่ของลู่จิ่งชวนถึงพูดถึงคำมั่นเรื่องหมั้นหมายที่ทั้งสองเคยตกลงกันไว้อีกครั้ง
ตระกูลลู่ในตอนนี้ไม่ใช่ครอบครัวธรรมดา คนทั่วไปอยากผูกสัมพันธ์ด้วยยังแทบไม่มีโอกาส หากตระกูลลู่ไม่พูดถึงเรื่องหมั้นหมายขึ้นมาก็คงแล้วไป แต่พอพูดขึ้นมา ตาของเสิ่นหมิงฮุ่ยย่อมไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือ
บ้านตัวเองไม่มีคนที่เหมาะสมก็ไม่เป็นไร ยังมีหลานสาวอยู่อีกคนไม่ใช่หรือ
แม้หลานสาวอย่างหมิงฮุ่ยจะใช้นามสกุลเสิ่น แต่เธอเติบโตมาโดยมีเขากับภรรยาเลี้ยงดู ไม่ต่างจากลูกหลานตระกูลซุน
หลังแจ้งให้เสิ่นสิงอวิ๋นทราบ การแต่งงานของเสิ่นหมิงฮุ่ยกับลู่จิ่งชวนก็ถูกผู้เฒ่าทั้งสองตระกูลกำหนดไว้เรียบร้อย
หมั้นหมายกันมาหลายปี แต่เสิ่นสิงอวิ๋นแทบไม่เคยพบว่าที่ลูกเขยคนโตอย่างลู่จิ่งชวน จึงพูดไม่ได้ว่ารู้จักชายคนนี้ดีนัก
ความประทับใจเพียงอย่างเดียวคือเขายุ่ง เย็นชา และเคร่งขรึม เป็นลูกหลานทหารที่ได้มาตรฐานและเป็นทหารดีเด่นของชาติ
เพียงเท่านี้ก็พอมองออกแล้วว่าเขาเป็นคู่แต่งงานที่ไม่เลว
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหนุ่มน้อยลู่จิ่งชวนหน้าตาดีมาก แถมครอบครัวยังมีฐานะดีอีกด้วย
เสิ่นสิงอวิ๋นไม่เข้าใจว่าทำไมลูกสาวถึงจู่ ๆ ก็บอกว่าไม่แต่งงานแล้ว
“ลู่จิ่งชวนมีอะไรไม่ดีหรือเปล่า” เขาถาม
เสิ่นหมิงฮุ่ยเม้มปาก หลายครั้งทำท่าจะพูด แต่สุดท้ายก็ได้แต่ส่ายหน้า
เธอไม่พูดอะไรเลย
จะให้พูดอะไรล่ะ จะบอกว่าในช่วงไม่กี่คืนมานี้ เธอฝันเรื่องเดิมซ้ำ ๆ อย่างนั้นหรือ ในฝัน เธอแต่งงานกับลู่จิ่งชวน แต่ชีวิตคู่กลับไม่มีความสุขเลย
วันแต่งงาน ลู่จิ่งชวนก็ออกไปทำภารกิจด่วน ทิ้งเธอไว้ตามลำพังในบ้านตระกูลลู่
กลางวันเธอต้องคิดว่าจะอยู่ร่วมกับคนในตระกูลลู่ที่ไม่คุ้นเคยอย่างไร กลางคืนก็ยังต้องกังวลว่าสามีที่เพิ่งแต่งงานกัน ซึ่งออกไปทำภารกิจข้างนอกจะตกอยู่ในอันตรายหรือเปล่า
ชีวิตแบบนั้นดำเนินไปตลอดหนึ่งปี กว่าจะรอลู่จิ่งชวนทำภารกิจเสร็จและกลับมาได้อย่างยากเย็น ผลคือเขาพาผู้หญิงคนหนึ่งที่อุ้มเด็กมาด้วยกลับมาบ้าน
หลังจากนั้นยังทะเลาะกับเธอเพราะผู้หญิงคนนั้น ถึงขั้นหย่ากันอีกด้วย?